Его враг – его жена (СИ), стр. 35

Аэлрик коротко поклонился, я изобразила что-то вроде реверанса.

— Садитесь, — произнёс Его Величество.

Последовал короткий почти раздражённый жесть в сторону кресел, стоявших напротив широкого рабочего стола. Мы сели. Я сложила ладони на коленях, мысленно уговаривая свои собственные пальцы перестать дрожать.

Король молчал несколько секунд, разглядывая нас. Взгляд его задержался на мне чуть дольше, чем мне было комфортно, потом переместился на Аэлрика. Что-то в этом неспешном молчании было хуже любых слов.

— Значит, развод, — произнёс он наконец, — мне верно передали информацию?

— Да, Ваше Величество, — ответил Аэлрик ровно.

Его Величество откинулся в кресле и медленно скрестил руки на груди.

— Когда я отказал тебе в этом скандальном мезальянсе, твой отец пришёл ко мне с просьбой, которую я, если откровенно, тоже должен был отклонить, не раздумывая, — начал он. Голос был спокойным, но я чувствовала, что это было лишь затишье перед бурей. — Безродная актриса, ни связей, ни положения, ни одобрения двора — только его слёзные уверения в том, что ты не женишься ни на ком другом. Я все же пошёл навстречу, потому что уважал его, и потому что верил, что ты в конечном счёте оправдаешь этот кредит доверия.

Последовала крайне долгая пауза.

— И что же я имею теперь? Вы решили устроить скандал?

— Это личное дело, — произнёс Аэлрик всё так же ровно. — Решение принято.

Его Величество чуть прищурился.

— Личное, — повторил он с интонацией человека, которому сказали что-то бессмысленное. — Аэлрик, у тебя не осталось личных дел в тот день, когда ты получил благословение Света. Люди смотрят на тебя и ищут подтверждение тому, что всё под контролем. Что есть те, кто сильнее любых обстоятельств. Если завтра по городу разойдётся слух, что лучший из моих Хранителей не смог сохранить собственную семью, объясни мне, Аэлрик, — как после этого люди должны верить, что ты сохранишь их?

Я почувствовала, как рядом со мной чуть изменилось дыхание Аэлрика. Совсем чуть. Но я уже научилась замечать такие вещи.

— Это разные вещи, — сказал он упрямо, — к тому же, люди, наоборот, отвлекутся от страха перед Тьмой, перемывая мне кости. Разве не хорошо?

Его Величество шумно вздохнул. Он был в корне не согласен с позицией сильварха, но, если так подумать, никаких законов тот не нарушил.

— И все же я считаю, что это показатель того, что все рушится. Ты подаешь ужасный пример своим поступком, — теперь король вдруг начал звучать как разочарованный родственник. — Назови мне причины хотя бы. Что произошло? Я имею право знать.

— С уважением, Ваше Величество, но нет.

Это была откровенная дерзость. Наверное, кому-то другому такой ответ не простили, но у меня было ощущение, что Аэлрик достаточно близок с правителем, чтобы безбоязненно ему возражать.

Его Величество смотрел на него долгую секунду. Потом перевёл взгляд на меня.

— Тарэна Кидрален, — произнёс он, и под этим взглядом хотелось немедленно раствориться в воздухе. — Вы всё это время молчите, и мне интересно — это знак согласия с мужем, или просто нежелание участвовать в разговоре, который вас напрямую касается?

Я подняла голову.

Внутри что-то вспыхнуло. Это был не страх, а что-то похожее на негодование.Как можно вот так? Люди вольны выбирать, с кем им жить, кого любить. Даже если опустить нашу конкретную ситуацию, почему законный выбор человека должен сталкиваться с таким осуждением? Почему его должны стыдить? Нам всем законом дан выбор, и в обычных человеческих расставаниях нет ничего предсудительного. Да, это всегда тяжело, но это жизнь. Понимаю, что у аристократии, наверное, все совершенно по-другому, но опять же, право на развод есть у любого жителя Гленнвара.

— Я всё решила, Ваше Величество, — произнесла я.

Голос прозвучал крайне твердо. Мне нужно, чтобы Аэлрику дали этот развод, чтобы он стал свободен от Сэлиры.

— Это мой выбор. Я имею на него право, и я им воспользовалась.

Краем зрения я поймала быстрый взгляд Аэлрика. Не успела прочитать — он тут же отвернулся обратно к королю.

Его Величество задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Значит, оба решили, — произнёс он наконец. Голос был сухим, недовольным, но что-то в нём изменилось — то ли давление чуть спало, то ли он просто принял, что продавить нас не получится. — Хорошо. Закон есть закон, тут вы правы. Но учтите оба. Последствия будут. Ваша репутация и положение могут весьма пошатнуться.

Мне настоящей, не имеющей ни того, ни другого, на его слова было все равно, но за Аэлрика стало как-то боязно. С другой стороны, не сместят же его с должности за то, что он развелся?

— Это не угроза — это то, что вы должны понимать, прежде чем это решение станет окончательным. — Взгляд короля вновь задержался на мне. — Вы вольны идти.

Глава 30

Мы покинули кабинет в смиренном молчании, но на обратном пути по дворцу я ощущала себя будто совсем другим человеком. Мне вдруг начало казаться, что потолки в коридорах стали немного ниже, а я, наоборот, немного выше.

Плечи сами собой расправились. Взгляд не тянуло в пол. И даже шаги мне давались куда легче, будто на них больше не висело невидимых гирь по двадцать килограмм, которые заставляли клониться к земле и быть незаметной. Умом я понимала, что мы просто поговорили с королём, отстояли свою точку зрения и ушли. Никакого подвига. Но сердце упорно считало иначе и слегка раздувалось от гордости, так что я его не одёргивала.

— Спасибо, — произнёс вдруг Аэлрик.

Сделал он это так тихо, почти себе под нос, что мне сначала подумалось, будто бы слово прозвучало исключительно в моей голове.

Но одновременно с этим он на секунду прижал свой локоть, на котором покоилась моя ладонь, к боку, из чего я заключила, что мне все же не послышалось. Я покосилась на него. Он смотрел прямо, лицо как всегда спокойное, но в уголках его губ спряталась мимолетная улыбка.

— За что? — спросила я, хотя, наверное, понимала за что.

— За то, что не промолчали.

Я отвернулась, чувствуя, как уши предательски теплеют. Вот вам и подвиг. Всего два слова в правильный момент, и сильварх говорит спасибо.

Не улыбаться. Не улыбаться. Не—

Я улыбнулась. Быстро опустила голову, пока он не заметил.

Широкий парадный коридор вывел нас к галерее с высокими арочными окнами. За стёклами горели кроны дубов — тёплые и медово-золотые в свете осеннего солнца. Красиво до того, что на секунду хотелось просто остановиться и смотреть.

Но остановились мы по другой причине.

Группа аристократов появилась из бокового прохода почти одновременно с нами. Человек шесть или семь, нарядные, неспешные — они о чем-то весело переговаривались, не обращая внимание на происходящее вокруг. Я инстинктивно качнулась чуть ближе к Аэлрику.

И тогда увидела его.

Высокий, темноволосые волосы до плеч, резкие черты лица. Тот самый мужчина, что пропадает по ночам в каком-то подвале вместе с Сэлирой. И так вальяжно расхаживает в сердце города днем!

Он разговаривал с кем-то из своих спутников, чуть склонив голову, и я бы, наверное, ещё успела отвести взгляд и притвориться, что просто смотрела мимо. Но не успела.

Всё тепло от разговора с королём, всё то распрямившееся внутри — съёжилось обратно и стало маленьким. Рука Аэлрика под моей ладонью чуть напряглась. Он то ли почувствовал мою внезапную нервозность, то ли в его голове тоже появился портрет мужчины, который я описывала ранее.

Ну пожалуйста, — взмолилась я куда-то в пространство, —пожалуйста, просто пройдите мимо, кивните и пройдите мимо, здесь ведь все друг другу кивают и идут дальше, это же этикет…

— Тарэн Кидрален, — произнёс мужчина.

Этикет сегодня явно был не на моей стороне.

Он шагнул навстречу с такой непринуждённостью, будто они с Аэлриком были добрыми приятелями, и широко улыбнулся. При этом глаза его оставались крайне холодными.