"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1505
Ощущение не казалось опасным. Скорее оно было… непонятным.
— Что ты сделал?
— Специальное плетение для пробуждения скрытых способностей. — Суровый загадочно улыбнулся. — Работал над ним последние сутки. Честно скажу — понятия не имею, сработает оно или нет. На всякий случай, если почувствуешь головокружение, сразу зови Целителей! Не исключено, что я ошибся и случайно сделал его смертельным…
Я его больше не слушал.
Со мной происходило что-то странное. Все органы чувств обострились больше, чем обычно. Но всё, что я ощущал, — это бурлящее на улице Искажение.
Я и раньше чувствовал его присутствие. Теперь же мне казалось, будто оно буквально в метре от меня.
И что-то вот-вот должно было произойти…
Я встал с места и, ни на кого не обращая внимания, направился к выходу.
— Андрей, ты куда⁈ — крикнула мне в спину Алиса.
— Спасать мир!
На самом деле, я сам не знал, что собираюсь сделать. Просто чувствовал — я должен быть рядом с Искажением.
Выскочив на улицу, понял, что не ошибся.
Искажение бурлило гораздо сильнее, чем раньше. Расставленные вокруг него блокирующие столбы были вырваны из земли, а дежурящие рядом Охотники зажимали свежие раны. Асфальт у их ног был покрыт трупами вырвавшихся из Искажения монстров.
— Всё совсем плохо? — Я нашёл командира охраны, с которым разговаривал час назад.
— С каждой минутой всё хуже! — прокричал он, ударом меча рассекая вырвавшегося из Искажения гуля. — Твари так и прут! Войти внутрь мы так и не смогли. Эта зараза блокирует все наши попытки!
Я и сам видел — Искажение меняется, набирая всё больше энергии. Его как будто накачивали силой из какого-то стороннего источника. Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро здесь случится прорыв. И не простой, а один из крупнейших за все последние годы!
Пусть в квартале отличная защита, а рядом собралась пара сотен Охотников, последствия всё равно будут огромными…
И тут я понял, что нужно делать.
Ощущение было таким же, как и тогда, когда я нырнул в Искажение, чтобы спасти Анну. Я не раздумывал и не сомневался.
Я просто знал, что нужно делать.
— Дайте дорогу!
Я шагнул вперёд, и Охотники отступили, давая мне пройти. Добравшись до цели, я встал перед Искажением и вскинул руки.
С пальцев сорвались тонкие энергетические нити. Они приблизились к Искажению и медленно погрузились внутрь.
— Хозяин, Брррысь не понимает! — Питомец сидел у моих ног и крутил головой. — Что ты творрришь⁈
— Хвостатый, я и сам не знаю!
А потом всё изменилось. Искажение вспыхнуло, ослепив всех присутствующих, и внезапно… исчезло.
На том месте, где оно только что находилось, едва заметно подрагивал воздух.
— Это… Это что такое было⁈ — Скворец непонимающе заморгал. — Где Искажение⁈
— А ты что, парень, не понял⁈ — Суровый ухмыльнулся и с облегчением выдохнул. — Андрей только что освоил силу Метки. И, драконы меня раздери, он первый человек за триста лет, который сумел закрыть Искажение!
Евгений Ренгач
Князь Искажений. Том 9
Глава 1
— Вот уж не думал, что доживу до… ТАКОГО!
Князь Валуев выглянул из окна несущейся машины и нахмурился. Происходящее в городе с каждой минутой нравилось ему всё меньше и меньше.
Глава Петербургского Штаба Охотников нечасто выбирался из своего кабинета. О том, что происходит на улицах, он знал только из подготовленных подчинёнными докладов.
Растущее количество Искажений, монстры, гуляющие по улицам, — всё это оставалось для него исключительно словами на бумаге. Сейчас же он видел это своими глазами.
Всё оказалось куда страшнее, чем он предполагал.
Охотники Штаба сражались, из последних сил отражая рвущихся из Искажений монстров. И это происходило не в каком-то отдельном районе, а сразу по всему городу…
— Раньше здесь было спокойнее. — Волк сидел рядом с князем и вместе с Лисой наблюдал за проносящимися за стеклом домами. — Хуже стало пару дней назад. Даже не так. Ещё утром всё было намного лучше!
— Как думаешь, в чём причина? — Несмотря на разногласия, Валуев доверял мнению командира «Стальных грифонов» и почти всегда прислушивался к его советам.
Волк с Лисой переглянулись. Как и всегда, Охотница не раскрывала рта, опасаясь утратить контроль над собственной ментальной силой. Но Аристарх Иванович был готов поклясться — эти двое каким-то образом общаются, не используя слов.
— Сложно сказать. — Волк пожал плечами. Вид у бывалого Охотника был задумчивый. — Но уж поверьте мне — это точно не совпадение!
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаете, Ваше Сиятельство… — Волк говорил медленно и тщательно подбирал слова, как будто боялся сказать лишнего. — Когда мы были в Москве на Императорском совещании, я многое понял. Мы годами считали, что Искажения — это что-то вроде стихийного бедствия, которое появляется без всякой причины. Но после того, что я там увидел, мне стало понятно — это совсем не так…
— Да? И как же, по-твоему, всё обстоит на самом деле?
— Не знаю, кто и как, но Искажения кто-то направляет! — Глаза Волка сверкнули, и Лиса кивнула, подтверждая, что согласна с каждым его словом. — Они появляются потому, что кто-то хочет, чтобы они появлялись…
— Хочешь сказать, что их создают монстры?
— Возможно, что и монстры. — Волк пожал плечами. — Но, скорее всего, дело в тех огромных созданиях, которых мы видели в портале… Ваше Сиятельство, вы опытный Охотник. Но я готов поставить собственный меч, что вы никогда не встречались ни с чем подобным! Эти существа обладают огромной силой. И то, что мы сделали, им не понравилось…
Если бы на месте Волка был кто-то другой, то Валуев, не задумываясь, отправил бы бедолагу в принудительный отпуск. А, скорее всего, и вовсе попросил бы штатного психолога провести с ним подробную беседу.
По своему опыту князь знал — когда кто-то из бойцов начинает говорить о заговоре чудовищ и искать причины появления Искажений, это значит, что он уже на пределе. На пустом месте такие мысли не появляются!
Ситуация с Волком была совершенно другой.
Вместе с Лисой командир «Стальных грифонов» побывал на Императорском совещании. О его результатах официально не сообщалось, но благодаря своим источникам Валуев знал — там произошло что-то очень важное. Что-то, что навсегда изменило расстановку сил в их войне с Искажениями.
И, если верить словам Волка, всё, что происходило сейчас, было ответным ходом чудовищ. Твари мстили за то, что люди подобрались к ним слишком близко…
Всё это звучало как настоящий бред! Но Валуев слишком долго жил на свете, чтобы не понимать, — в словах Охотника и в самом деле есть какой-то смысл…
— Аристарх Иванович, смотрите! — Волк повернулся в совсем другую сторону. Его глаза были распахнуты от ужаса. — Химеры меня сожри… Оно ещё и растёт!
Валуев обернулся и сразу всё понял.
Искажение, возникшее в Охотничьем квартале, было самым крупным во всём городе. Бурля энергией, оно возвышалось над зданиями, отбрасывая на них свою тёмную, неестественно длинную тень. Оно было настолько огромным, что даже городская телевизионная башня казалась на его фоне мелкой и незначительной.
Что хуже всего, Искажение продолжало расти.
Прямо на их глазах оно увеличилось ещё на несколько метров и теперь казалось поистине исполинским.
Единственное, что успокаивало князя, это то, что Искажение оставалось невероятно узким. Оно тянулось ввысь, но его ширина не превышала десятка метров. Ни стоящие в Охотничьем квартале здания, ни находящиеся там люди не должны были пострадать.
Но, что ни говори, это было ненормально. Если начнётся прорыв, то страшно предположить, какие могущественные чудовища могут оттуда появиться…
В кармане завибрировал энергофон. И не обычный, которым Валуев пользовался каждый день, а специальный. Это устройство глава Штаба завёл, чтобы всегда, в любое время дня и ночи, быть готовым ответить на звонок одного-единственного абонента.