"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1479
— Господа! — Император обвёл взглядом всех участников нашего секретного совещания. — Нас отвлекли от работы. Предлагаю вам привести себя в порядок и продолжить. Даю вам час на подготовку!
— Будем исполнено, Ваше Величество!
Александр в сопровождении Державина вошёл во дворец, а я направился к организованному Целителями госпиталю.
Насколько мне было известно, во дворце находился небольшой, но вполне пригодный медицинский пункт. Главная его проблема заключалась в том, что он не был приспособлен для приёма раненых.
А их было немало. Бойцы, получившие ранения во время взрыва, гвардейцы, не сумевшие совладать с вырвавшимися на волю монстрами… Тех, кому была нужна срочная помощь, был не один десяток.
Выбора у Целителей не оставалось. Они принесли с собой оборудование и лекарства и разместились прямо во дворе. Раненые лежали перед ними на лавках и носилках, и врачи деловито переходили от одного больного к другому.
— Андрей! Я здесь!
Услышав про девушку, организовавшую работу Целителей, я ни на миг не усомнился, кого гвардеец имеет в виду.
Разумеется, Веронику!
Я не ошибся. Целительница, на ходу отдавая распоряжения, пробиралась ко мне.
Она всегда была деловой и отлично справлялась со стрессом. Вот и сейчас Вероника быстро сориентировалась и не потерялась в начавшемся после взрыва хаосе.
— Как же я рада, что ты живой! — Она, наплевав на приличия, крепко прижалась к моей груди. — Я так за тебя переживала…
— Неужели ещё не привыкла, что я всегда выбираюсь из неприятностей? — Я улыбнулся и обнял девушку в ответ.
Это оказалось даже приятнее, чем я ожидал…
— Привыкла! Но всё равно волнуюсь.
Неожиданно, Вероника разомкнула объятия и настороженно на меня посмотрела. Она взяла мою ладонь и, крепко сжав, направила в неё Целительское плетение.
— Ой! — Вероника отшатнулась, едва не сбив с ног проходящего мимо гвардейца. — Андрей… Что ты с собой сделал⁈
— Прошу вас, Ваше Сиятельство… — Слуга склонился в почтительном поклоне, едва не задев лбом мраморный пол. — Всё как вы любите. Свежевыжатый сок, полные энергии кристаллы и шоколадные батончики с арахисом…
— Понял. Ну а сейчас выметайся!
— Конечно, Ваше Сиятельство. Как вам будет угодно!
Слуга, не оглядываясь, выскочил из комнаты и побежал по коридору. Анатолий Мамонтов проводил его взглядом, а затем захлопнул тяжёлую зачарованную дверь и, взмахнув рукой, поставил на неё полную магическую блокировку.
Теперь он мог быть уверен в том, что их никто не сможет подслушать.
Обернувшись, князь придирчиво осмотрел отведённые им с сыном покои. Анатолий так часто бывал во дворце, что несколько лет назад Император специально выделил для их Рода отдельное крыло.
Пять комнат, две спальни, три санузла, шикарный видовой балкон, камин и отлично оборудованная тренировочная комната.
И всё это в каких-то метрах от тронного зала!
Анатолий мог выпить утреннюю чашку кофе и уже через минуту оказаться на приёме у Его Величества. Огромная привилегия, которой во всей Империи не мог похвастаться никто другой…
Так было раньше. Сейчас времена изменились. Они с Александром не были так близки, как раньше, и получить аудиенцию в любую минуту Мамонтов не мог.
Тем не менее, собственные комнаты Анатолий сохранил. И терять их он был не намерен…
— Отец, что-то ты слишком напряжённый! — Стоило им войти, как Денис тут же шлёпнулся на уютный диван и, с наслаждением вытянув ноги, открыл банку газировки. — Может, тебе что-нибудь съесть? Вот, попробуй клубничку. Прямо с грядки!
Денис взял миску с Искажённой круглогодичной клубникой и протянул её отцу.
То, что он совершил ошибку, младший Мамонтов понял сразу. Полыхнула сила — и клубника в его руках превратилась в кучку чёрного пепла. Использованное князем огненное плетение коснулось его пальцев, но Денису хватило выдержки, чтобы скрыть боль.
Не хватало только, чтобы отец увидел его слабость…
— Клубнички⁈ — Анатолий не выдержал и повысил голос. — Денис, ты совсем идиот⁈ Ты что, не понимаешь, что происходит⁈
Младший Мамонтов выпрямился и заставил себя сосредоточиться. Он никогда не жаловался на недостаток ума. От природы быстрый и сообразительный, он добивался успеха почти во всех делах, за которые брался.
В бизнесе Рода ему не было равных. Денис отлично ориентировался в поставках и маркетинге, легко управлял огромными финансовыми потоками и проводил грамотную кадровую политику.
Но вот в политических делах Рода ему было далеко до отца.
Во всяком случае, сейчас он совершенно не понимал, что так встревожило князя…
— Отец… — Денис начал говорить, осторожно подбирая слова. — Что конкретно ты имеешь в виду? Мы же только сделали большое открытие! У нас появился шанс добраться до родного мира монстров. К тому же мы сами можем создавать Искажения! Это большой рывок…
Внезапно, ему в голову пришла неожиданная мысль.
— Или… Или тебе не нравится, что Гордеев сыграл в этом более заметную роль, чем мы? Всё дело в этом, верно?
Вместо ответа князь рассмеялся. Громко, не пытаясь сдерживать.
И этот смех напугал Дениса гораздо больше всех монстров мира…
— Зависть к Гордееву? Ты серьёзно⁈ — Взгляд Анатолия за одну секунду стал убийственно серьёзным. — Нет, сын, у меня нет к нему никакой зависти. Гордеев — пыль под нашими сапогами. Жалкий графчонок, не стоящий нашего внимания! Нет, дело в другом…
— И в чём же?
— В том, что ни Гордеев, ни кто-то ещё не имел права зайти так далеко… Наш Род не должен был этого допустить!
Денис напрягся, ловя каждое сказанное отцом слово. Годами князь не давал ему прикоснуться к истинным тайнам их Рода. И сейчас Анатолий был как никогда близок к тому, чтобы сказать правду…
Князь осёкся на полуслове. Делиться с Денисом тайнами он не собирался.
Его взгляд сосредоточился на лице сына.
— Итак, Денис. Скоро начнётся заседание у Его Величества. Мы должны действовать совместно. Слушай внимательно и запоминай. Второго шанса у нас не будет!
— Что ты имеешь в виду? — Я посмотрел Веронике в глаза. — Я ничего не делал!
— Разве? А что насчёт твоей энергии? — Соколовская недоверчиво прищурилась. — Вот, посмотри!
Она использовала сканирующее плетение и, применив ментальную магию, переслала мне картинку.
Вглядевшись в изображение собственной энергетической системы, я понял, что она имеет в виду.
Сердце Искажений изменило меня навсегда. Каждая клетка моего тела была пропитана Искажённой энергией. Чуждая человеку сила наполняла меня, воздействуя на самом глубоком уровне.
Рядовые Одарённые этого не замечали. Но обладатели особых способностей вроде Вероники и Сурового видели, насколько я отличаюсь от остальных.
Теперь всё изменилось.
Энергетическая система перестроилась. Метка располагалась отдельно от Источника, дополняя его своей силой. Вокруг неё сформировалась собственная система из отдельных энергопотоков, тянущихся по всему организму.
Даже я никогда не видел ничего подобного…
— Теперь ты меня понимаешь? — Вероника бережно взяла меня за руку. — Андрей, я не знаю, с какими силами ты контактируешь. Но помни — даже ты не бессмертен и можешь умереть…
— Поверь, об этом никогда я не забываю! — Я успокаивающе улыбнулся и крепко сжал её ладонь в своей. — Скажи честно. Эта сила меня убивает?
— Нет! — Вероника, не задумываясь, помотала головой. — Ты здоров, словно бык.
— Тогда в чём проблема?
— Даже если Метка тебя не убивает, она может быть опасна. Это же часть Искажения! Её невозможно контролировать.
— А вот с этим я бы поспорил!
Спасая Анну, я случайно пробудил Метку. Благодаря ей я сумел перенестись в Петербург, используя вместо портала Искажение.
Это не осталось без последствий, но повода для беспокойства не было. Чувствовал я себя великолепно!
Значит, об этом можно пока не беспокоиться…