"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1476
Надеюсь, что я не опоздал…
— Хозяин, ты что творрришь⁈ Подожди Брррыся!
Стоило Андрею Гордееву скрыться в Искажении, как его лохматый питомец, расталкивая гвардейцев и Охотников, бросился за ним. Никто ничего не успел понять, а Брысь уже скрылся в одном из только что созданных Искажений.
— Вот дела… — Державин задумчиво почесал переносицу. — Ваше Величество, вы что-нибудь поняли? Зачем Андрей рванул в Искажение?
— Пока, Костя, я понимаю не больше твоего. — Император, не отрываясь, смотрел на Искажение. — Насколько я понял, граф хотел спасти какую-то девушку из Рода Лисицыных…
— Спасти как? Нырнув в Искажение⁈ — Державин не унимался. — Так это же глупо! Гордеев не найдёт там ничего, кроме монстров и неприятностей!
Константин хотел сказать что-то ещё, но его оборвал спокойный голос княгини Оболенской.
— Костенька, дорогой, то, что ты чего-то не понимаешь, говорит только о скудности твоего ума. Андрей — мальчик умный и самостоятельный. Если он решил, что Искажение чем-то ему поможет, значит, так оно и есть…
Державин бросил на Марту Викторовну недовольный взгляд. Императорский защитник не привык к тому, что его слова подвергают сомнению. Более того, уже долгое время никто в Империи не решался его перебивать.
Будь на месте Оболенской кто-то другой, и он бы мигом поставил наглеца на место!
Возражать влиятельной княгине он не рискнул. Все знают — если Оболенская захочет, она сможет переспорить кого угодно. А позора перед подчинёнными ему не хотелось…
Контуры Искажения изменились. Повеяло силой.
Охотники схватились за артефакты, готовясь к прорыву, но расслабились, увидев, как на землю спрыгивает Брысь. Они уже успели привыкнуть к питомцу графа Гордеева и считали синеглазого одним из своих.
Вернувшийся из Искажения питомец был один. Более того, вид у него был растерянный.
— Где Андрей⁈ — К нему подбежала Алиса Игнатова.
Рыжая аристократка с достоинством пережила взрыв кровавого камня, отделавшись несколькими царапинами. Сейчас юная Охотница казалась взволнованной.
— Брррысь не знает. — Голос лохматого звучал виновато. — Брррысь обыскал всё это пррроклятое Искажение. Хозяина там нет!
— Как нет⁈ — Вперёд выступил князь Игнатов. — Мы же сами видели, как Гордеев туда вошёл! Может ты, синеглазый, плохо его искал⁈
— Брррысь искал хорррошо. — Питомец угрожающе зарычал. — Хозяина там нет. Я в этом уверррен! Ментальная связь ррразрррушена. Брррысь его не чувствует!
Император и Державин обменялись встревоженными взглядами.
Андрей ушёл в Искажение и не вернулся. Это было нехорошо.
— Обыщите там всё! — Державин повернулся к своим людям. — Немедленно!
— Будет сделано!
Бойцы нырнули в Искажение, а спустя десять минут вернулись обратно, пряча глаза.
— Ваше Сиятельство, Искажение совсем небольшое. Буквально несколько метров. Мы всё обыскали. Гордеева там нет…
Происходящее нравилось Державину всё меньше и меньше. Он огляделся по сторонам. Все раненые бойцы были доставлены во дворец, и здесь, на полигоне, оставалась только небольшая кучка его людей.
Профессор Жуковский копался в своих приборах, что-то настраивая, а Мамонтовы и вовсе не проявляли интереса к происходящему. Анатолий и Денис стояли в стороне, о чём-то загадочно переговариваясь. Эти двое были единственными, кто без малейших повреждений пережил взрыв кровавого камня. При это лица у них были встревоженные.
Державин дорого бы дал, чтобы узнать, о чём они говорят. Увы, но это было невозможно, — окружающую Мамонтовых Сферу безмолвия не сумел бы пробить даже сам Император.
— Ваше Величество, здесь явно происходит что-то непонятное. — Константин повернулся к Александру. — В целях соблюдения безопасности вы должны немедленно вернуться во дворец…
— Ничего подобного! — Император был непреклонен. — Я обещал Андрею, что помогу девушке с Инициацией. Я не знаю, что он задумал, но уверен в том, что граф всё спланировал заранее. Хочешь ты того или нет, но я буду здесь, пока Гордеев не вернётся!
— Но это же неразумно! — Державин в отчаянии заломил руки. — Этот мальчишка себе на уме. Да он может пропасть хоть на год! И вы что, будете ждать его здесь всё это время⁈
Александр не успел ответить.
Искажение задрожало. От него полился мягкий белый свет, а земля перед ним покрылась глубокими трещинами.
Вспышка силы — и перед ними появился граф Гордеев. На руках Андрей держал красивую, но измождённую девушку. Невооружённым взглядом было видно, что она вот-вот умрёт.
Император шагнул им навстречу.
— Андрей, это и есть та, о которой ты говорил? Ты пришёл вовремя. Я ещё успею её спасти!
Стоило мне выйти из Искажения, как меня обступили со всех сторон. Державин со своими людьми, Игнатов, нервно улыбающаяся Алиса, Оболенская…
Короче говоря, вся честная компания!
Все они что-то от меня хотели, но я не позволил им себя отвлечь.
— Сначала Анна, потом все остальные!
К счастью, Император понял меня правильно. Раздвинув собравшихся, он подошёл к нам и положил на лоб Анны раскрытую ладонь.
От Его Величества медленно потекла энергия. Сила распространялась по каналам Анны, наполняя Источник.
Сначала восстановилось сердцебиение, затем выровнялось дыхание, а на бледных щеках появился румянец. Источник девушки задрожал, и по каналам заструилась энергия.
Я активировал Взор и внимательно отслеживал каждое происходящее в ней изменение. Только сейчас, впервые за последние несколько минут, я наконец-то сумел расслабиться.
Годы сражений приучили меня сохранять хладнокровие в любой, даже самой ответственной ситуации. Но когда я узнал, что Анна может умереть, я был близок к тому, чтобы потерять над собой контроль.
Дело было не в том, что я боялся утратить талант Рода Лисицыных или питал к девушке тайные чувства. Нет, это было не так.
Причина заключалась в том, что я пообещал Анне защитить её Род. Если бы я не сдержал данное слово, то не сумел бы себя простить…
Дар Анны полыхнул особенно ярко. Девушка зашевелилась у меня на руках и открыла глаза.
— Андрей… — Моё лицо было первым, что она увидела. Анна недоверчиво протянула ладонь и погладила меня по щеке. — Тёплый… Настоящий… Я что, выжила⁈
— Конечно, выжила! Я же обещал, что с тобой всё будет хорошо. Так вот, я всегда держу данное слово.
— Я в тебе и не сомневалась. — Анна замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. — Это так странно… Мой Дар слабел с каждым днём. В последнее время я его почти не чувствовала. Сейчас он такой сильный, что я просто не могу в это поверить! Я думала, что так может быть только после Инициации… Но ведь это же невозможно!
— А почему вы, милая девушка, так решили? — Император стоял рядом и слышал каждое её слово.
— Ой!
Очнувшись, Анна смотрела на меня, не замечая, что происходит вокруг. Лишь голос Его Величества заставил её оглядеться.
Искажения, возвышающийся вдалеке дворец, улыбающийся Император… Удивление на лице Анна было так велико, что она едва не потеряла сознание!
— Андрей, у тебя на руках очень удобно… Но ты не мог бы опустить меня на землю? — Собравшись с силами, попросила она. — Его Величество спас мне жизнь. Я хотела бы его отблагодарить…
— Никаких проблем.
Я осторожно поставил Анну на ноги. Лисицына тут же вежливо поклонилась стоящему перед ней Императору.
— Ваше Величество, благодарю вас за спасение! Я обязана вам жизнью…
— Не за что, милая девушка… — Александр благодушно улыбнулся. Ему явно нравилось, что Анна смотрит на него, как на божество. — Андрей много о вас рассказывал. Он сказал, что вы умеете создавать лучшую магическую одежду в стране. Скажите, это платье, что сейчас на вас… Вы его сшили сами?
— Да, Ваше Величество… — Анна боялась даже дышать.
Александр осторожно ощупал рукав платья и удивлённо поднял брови.
— Великолепная работа! Такое качество… Что лежит в основе? Химерий ус?