"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1441
— Я… Я и сам не знаю! — На лице Павла появилось отвращение — работу отца он явно не одобрял. — Но, наверное, так проще. Как говорится, нет человека — нет и проблемы…
Слышать от этого мальчишки такие циничные вещи было необычно. Судя по его поджатым губам, это были не его слова и мысли, а его отца.
Ничего нового! В семьях аристократов жёсткая иерархия. Всё подчинено воле главы Рода. Каждое его слово — закон, которого нельзя ослушаться.
Хочешь того или нет, но мысли такого человека рано или поздно начнут проникать и в твой собственный разум…
— Андрей, всё, что сделали с этими людьми, — незаконно! — Вероника зашептала мне на ухо. — Такие эксперименты бесчеловечны! Проводить их можно только с особого Императорского разрешения!
В том, что Соколовская знает, о чём говорит, я не сомневался. Благодаря работе своего отца она успела неплохо разобраться в вопросе и знала, как работает система. Если она говорила, что создание из людей перекаченных гор мышц незаконно, значит, так оно и было.
Только это совершенно ни на что не влияло.
— Предлагаешь подать на Долгоруких в суд? — Я скептически усмехнулся.
— Ну… — Учитывая, как она замялась, именно это Вероника и хотела предложить. — В любом случае, мы должны кому-то сообщить! Этот поступок нельзя оставлять безнаказанным.
— Насчёт этого согласен. Но только в данном случае наказывать я буду сам! Посредники мне не нужны.
Я снова посмотрел на Долгорукого. Магическое воздействие Соколовской выкачало из него последние силы. Он раскачивался из стороны в сторону и как будто не осознавал, где находится.
Понятия не имею, зачем его послали, но к таким задачам мальчишка точно не готов!
Кстати, об этом…
— Какой химеры ты вообще здесь делаешь? Что-то не припомню, чтобы аристократы лично участвовали в покушениях!
— Это всё отец… — Павел поморщился. — Он сказал, что вы, Андрей, очень хитрый. Чтобы заманить вас в ловушку, требуется знакомое лицо. Вот он и послал меня!
Я едва не рассмеялся. Знакомое лицо? Да я видел его один раз в жизни и с трудом вспомнил, кто он вообще такой!
Тут точно есть что-то ещё…
— Какой у тебя был путь к отступлению?
— Отец выдал мне артефакт телепортации. — Павел кивнул на лежащее на полу устройство. То самое, что я выбил из его рук несколько минут назад. — В мою задачу входило проследить, чтобы бойцы всё сделали верно. А потом я должен был переместиться в надёжное место. Никто бы и не узнал, что я вообще в этом замешан…
Я отошёл от Долгорукого и присел на корточки рядом с артефактом. Протянул к нему ладони и поморщился.
Заблокированная ядом магия всё ещё не вернулась. Энергия тонкими струйками сочилась по каналам, но я не переживал. Действие яда было кратковременным, к серьёзным последствиям он привести не успел. Ещё немного — и мои способности вернутся в полном объёме.
Но даже того, чем я обладал сейчас, хватило, чтобы ощутить исходящую от артефакта вибрацию. Она бежала по коже, заставляя Источник дрожать от напряжения.
— Ну и чем ты насолил своему папочке? — Я повернулся к Долгорукому.
— В с-смысле? — Голос мальчишки снова задрожал. — У нас с отцом п-прекрасные отношения…
— Настолько прекрасные, что он решил отправить тебя на заказ в компании бойцов-мутантов? Ну прямо отец года! — Я не скрывал иронии. — Но это ещё ничего. Вообще-то, он попытался тебя убить.
— Что з-значит убить⁈
— А то и значит. Вот, смотри!
Я поднял с пола поднос. Тот самый, которым вскрыл шею одного из бойцов. Активировав артефакт телепортации, запустил поднос в возникшую в воздухе арку. Стоило металлическому диску коснуться светящегося контура, как неизвестная сила смяла его, превратив в бесформенный комок с подпаленными краями.
Глаза Долгорукого нужно было видеть! Он начал понимать, что я пытался ему объяснить.
— Это… Это л-ловушка?
— Скорее капкан. Как только бы ты вошёл внутрь, тебя бы разорвало на части. Даже лучшие Целители, и те не сумели бы тебя собрать!
Соколовская кивнула, подтверждая мои слова.
Больше можно было ничего не объяснять. Павел был трусом и слабаком, но далеко не идиотом. Он понимал, что такой эффект телепорта не был случайностью. Князь Долгорукий явно собирался избавиться от сына раз и навсегда!
Даже в стае хищников отношения и то лучше…
Я понял, что сейчас самое время для последнего вопроса.
— Как вы узнали про моего питомца и зачем забрали его с собой⁈
Павел приготовился отвечать, но не успел выдавить ни слова.
Ведущая в вагон дверь распахнулась.
— Андрей, мы уже здесь!
На пороге, впереди остальных, возвышались Юля и Миша.
На плечах и поясе здоровяка были закреплены десятки сумок с боевыми артефактами. Все устройства светились угрожающим красным светом и ощутимо вибрировали.
В ногах у родственника стояла походная сумка. Та самая, которую с трудом смогли поднять трое носильщиков.
Видимо, он решил, что стандартных артефактов будет недостаточно и взял с собой всё, что было…
Типичный Миша!
Юля тоже была в своём репертуаре. Артефактный лук в руках, во все стороны расходятся волны силы её особого Атрибута. Настоящая воительница…
Рядом с ними, обнажив меч, замерла Игнатова. Её расслабленная поза была обманкой. Я видел, как напряжены её мышцы. Стоит только дать ей повод, и рыжая аристократка взорвётся мощной, сносящей всё на своём пути атакой.
За спинами троицы переминались с ноги на ногу официанты и проводники. Вид у них был абсолютно шокированный.
В целом, могу их понять. Покорёженные кресла, сломанные столы, выбитое окно и летающий повсюду пепел…
К такому они точно не готовы!
— А вы вовремя! Я как раз успел со всеми расправиться.
— Андрей, прошу прощения! — Юля неуверенно заглянула мне в глаза. — Мы ждали вашего с Вероникой возвращения, но не удержались и заснули… Я поняла, что что-то не так, только когда почувствовала Родовую связь!
Я вопросительно взглянул на Долгорукого. Тот сразу понял, что от него требуется.
— Это была часть плана. Мы специально направили усыпляющий газ через вентиляции. Ваши родственники и сотрудники поезда ничего не должны были заметить…
Стоило ему упомянуть сотрудников, как главный проводник выбежал вперёд, заламывая руки.
— Ваше Сиятельство, что вы здесь устроили⁈ Это же государственное имущество! Кто будет за это платить⁈
— Род Долгоруких заплатит за всё. Каждую копейку, — произнёс я, чеканя каждое слово и посмотрел на Павла. — Ведь так⁈
— Думаю, что да… — неуверенно пробормотал он. — Это не моя компетенция… Это папа решает!
Пока он пытался что-то сказать в своё оправдание, проводник обошёл вагон, качая головой. Склонившись над одним из столов, он неожиданно покачнулся и рухнул на пол.
Я повернулся к нему и увидел стоящую на столе открытую бутылку вина.
Точно, в ней же летучий яд!
Проводник как раз встал рядом и сделал глубокий вдох. У него не было нашего с Вероникой иммунитета, так что сейчас он лежал на полу, не шевелясь. Никакой угрозы жизни. Только крепкий и здоровый сон на несколько часов…
Взмахнув рукой, я создал что-то вроде энергетической пробки и заткнул ей горлышко бутылки. Яд оставался заперт внутри и никому не мог навредить.
Родственники и Игнатова смотрели на меня в ожидании. Они были рады, что мы с графиней живы и здоровы. Но им были нужны ответы.
Времени на это у меня не было.
— Расскажи им, что произошло, — попросил я Соколовскую. Девушка тут же начала говорить, а я сосредоточил всё внимание на Павле. — Так что насчёт моего питомца? Что вам от него надо?
— Увы, Андрей, но я почти ничего не знаю… Отец только сказал, что в вашем распоряжении оказался очень редкий зверь необыкновенной силы. Он давно хотел его заполучить…
— Что он собирается с ним делать?
— Не знаю… — Долгорукий помотал головой. — Но знаете что… Отец не в первый раз охотится на редких созданий. У него есть целая коллекция! Над каждым из них он ставит эксперименты…