"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1380
Даже не так.
Он был одним из сильнейших, с кем я встречался в этом времени!
Теперь мне было понятно, как он встал во главе криминальной организации и сделал «Золотых драконов» самым влиятельным кланом Японии.
Сила… Она во все времена решала очень многое.
Стоило Красному дракону войти в зал, как в глазах Мастера появился блеск, а руки едва заметно задрожали.
Никогда его таким не видел…
Красный дракон тоже смотрел на него, будто не верил собственным глазам.
— Ну здравствуй, старик… — Голос главы клана пронёсся по залу. Свет размещённых на стенах факелов тревожно замигал. — Я не видел тебя много лет. По моим расчётам, ты должен быть давно мёртв!
— Как и во времена ученичества, твои расчёты всё также неверны! — Мастер смотрел на него, не мигая. — Я жив и не собираюсь умирать. Во всяком случае, пока не сделаю свою работу…
Мастер повернулся ко мне и неожиданно поклонился.
— Спасибо тебе, мальчик. Теперь я точно знаю, почему духи показали мне то видение!
— И почему же?
— Этот человек, которого называют Красным драконом, — мой бывший ученик, Такуя Санада. Он пришёл в Храм, чтобы получить знания и достичь просвещения, но сбежал, не окончив обучения. — В голосе старика появилась горечь. — Он годами использовал полученные знания во вред, служа хаосу и сея злобу. Я не мог его найти, но теперь, оказавшись здесь, я всё понял. Сама судьба дала мне шанс вынести справедливый приговор…
Мастер даже не пытался понизить голос. Его отлично слышали все присутствующие в зале, включая Красного дракона.
— Не спеши с выводами, старик, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы. — Меня защищает древний закон. У тебя нет доказательств моих преступлений. Ты не сможешь ничего мне сделать!
— Это мы ещё посмотрим. — Мастер загадочно улыбнулся.
Я посмотрел на Красного дракона по-новому. Теперь для меня это был не просто человек, обладающий большой силой. Он был учеником в Храме Летящего журавля.
Даже незаконченное обучение делало его ещё более опасным противником, чем я рассчитывал…
Но это ровным счётом ничего не меняло. Он натравил на меня своих бойцов. Его люди напали на Юлю и Мишу, пролив их кровь.
Такой человек не имел права жить!
И сейчас пришло самое время, чтобы совершить то, ради чего я сюда пришёл…
Я выступил вперёд, пройдя мимо выстроившихся в ряд бойцов якудзы, и встал в метре от Красного дракона. Мы были так близко, что я чувствовал его тяжёлое дыхание.
— Ты бросил мне вызов и пролил кровь моих людей. Пользуясь древним законом, я, барон Андрей Николаевич Гордеев, призываю тебя к ответу и требую разрешения нашего спора на Испытании воли.
В зале воцарилась тишина. Молчали затаившие дыхание бойцы, затих сидящий на цепи дракоша. Даже фонари, и те, кажется, перестали трещать.
Красный дракон вгляделся в моё лицо, а затем кивнул.
— Барон Гордеев, я принимаю твой вызов. И пусть победит сильнейший!
Глава 7
Мы с Красным драконом двинулись вдоль зала. Взгляды столпившихся вокруг якудза сопровождали каждый наш шаг.
— Хозяин, ты обещал, что ррраскажешь Брррысю прро дррревние законы, пррро которррые все говорррят! — Питомец требовательно зарычал мне на ухо и даже незаметно потрепал лапой по плечу. — Сейчас самое вррремя это сделать!
Испытание воли должно было начаться с минуты на минуту, так что лохматый попал в точку.
Более подходящее время для объяснений просто не найти!
— На самом деле, всё просто. Якудза — древняя организация, возникшая несколько столетий назад. Изначально её составляли самые отпетые отморозки со всей Японии. Они постоянно спорили и ругались. Догадываешься, как они решали возникшие вопросы?
— Кажется, Брррысь знает ответ. Они убивали дррруг дррруга, верррно?
— Ты прав. Чтобы навести хоть какой-то порядок, были придуманы правила. Именно их сейчас называют древним законом. Эти правила предусмотрели, что споры могут решаться не в кровавой мясорубка, а на Поединке воли. И это всё изменило.
— Якудза перррестали убивать?
Я усмехнулся.
— Ну конечно, нет! Но так хотя бы появился способ решать споры меньшей кровью. С годами о древнем законе забыли, но действовать он не перестал. Более того, в правилах есть лазейка. Использовать закон может и чужак. То есть я. И я этим воспользовался!
Брысь изумлённо замолчал.
— Хозяин, но ведь это наверррняка закрррытая инфорррмация. Откуда ты её узнал?
— Скажем так, хвостатый… У меня была очень насыщенная жизнь!
На самом деле, история древнего закона была куда сложнее. В ней были свои нюансы и особенности, но хвостатому о них знать не обязательно.
Хватит и того, что я рассказал!
О том, как всё работает, я узнал ещё триста лет назад. Для борьбы с Искажениями мне понадобились ресурсы, добыть которые можно было только в Японии. Якудза не хотели со мной делиться, и мне вместе с союзниками пришлось погрузиться в их традиции.
Противостояние было недолгим, но запомнилось на всю жизнь. С тех пор я неплохо ориентировался в законах якудзы и знал, как обернуть их в свою пользу.
Так что происходящее не казалось мне чем-то необычным. Более того, однажды я через это уже проходил…
Я достиг правого края лежащей на полу платформы из ячеек и застыл напротив Красного дракона. Стоило мне занять своё место, как ячейки едва слышно завибрировали. От них в воздух поднялась разноцветная дымка.
Всё так, как и должно быть. Даже спустя триста лет всё осталось таким же, как и раньше…
Я заглянул Красному дракону в глаза. Он спокойно выдержал мой взгляд и даже не вздрогнул.
Кажется, это будет сложнее, чем я рассчитывал…
— Сразу обсудим условия. — Мой голос прокатился по залу, заставив трепетать висящие на стенах факелы. — Победитель определяет судьбу проигравшего. Никакого сопротивления или попыток уклониться! И самое главное. После моей победы все споры между мной и твоим кланом будут решены раз и навсегда!
Стоящий рядом со мной Мастер согласно кивнул. Всё, что я говорил, соответствовало законам. Старик помнил их наизусть и был готов подтвердить каждое моё слово.
Откровенно говоря, я бы не удивился, если бы узнал, что он эти правила и изобрёл…
Красный дракон усмехнулся. Неверный свет факелов заплясал на его лице.
— Барон, ты так уверенно говоришь, будто и в самом деле надеешься победить… С твоей стороны это очень самонадеянно!
— Я просто реалистично оцениваю свои возможности.
Глава клана вгляделся в моё лицо, будто надеялся заметить малейший признак слабости. Это продолжалось несколько секунд.
Он поморщился и отвернулся.
— Так и быть, барон. Я принимаю твои условия! Но мне тоже есть что предложить. — Его глаза сверкнули хитрым блеском. — В случае, если я одержу победу в Поединке, старик отпустит меня, ничего мне не сделав. Более того, он больше никогда не будет меня преследовать!
Его взгляд остановился на стоящем в стороне Мастере.
Мне было понятно, чего якудза хочет добиться. Красный дракон не закончил обучение в Храме Летящего журавля. Он получил тайные знания, наделившие его огромной силой, но не принёс сдерживающие его клятвы. Это сделало его врагом всех монахов Храма и личным противником Мастера.
Старый учитель посвятил десятилетия тому, чтобы найти его и привлечь к ответственности.
Теперь же Красный пытался ускользнуть от справедливости, диктуя свои условия и прикрываясь нашим с ним Поединком.
Я уже собирался объяснить ему, куда он с такими предложениями может идти, когда Мастер неожиданно выступил вперёд.
— Пусть так, Санада. Я готов принять твои условия! — Старик назвал его настоящим именем, и глава клана вздрогнул от неожиданности. — Запомни мои слова. Ты можешь придумывать уловки и плести паутину лжи. Но как бы быстро ты ни бежал, тебя всё равно настигнет справедливость!
— Главное, что ты согласен! — Якудза улыбался так широко, будто уже победил. — Остальное уже формальности.