"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1379
Как бы он ни сопротивлялся, подчиняющая цепь подавляла его волю, лишая возможности бороться.
Тащивший дракошу боец вкинул руку, снова готовясь ударить его плетью. Он ничего не успел понять, когда я, использовав Шаг, оказался рядом и перехватил его ладонь.
— Ещё раз его ударишь, и я сломаю тебе кисть. В трёх местах, а лучше сразу в семи. После этого ты никогда не сможешь держать в руках не то что меч, но даже палочки для еды. Тебе это понятно⁈
— Всё понятно, барон! — Якудза отшатнулся. В его взгляде появилось удивление. — Почему ты его защищаешь⁈ Это же монстр!
— Пусть так. Но сейчас он беззащитен. И, откровенно говоря, он ведёт себя гораздо приличнее вас всех!
Я подмигнул дракоше и, мысленно коснувшись сдерживающей цепи, слегка ослабил энергетическую связь. Ящер понял, что я сделал, и благодарно мне кивнул.
Этого было недостаточно, чтобы вырваться на волю. Но если якудза снова попытается ударить его плетью, ящер точно устроит ему неприятный сюрприз…
— Всё-таки я хорошо тебя обучил. — В глазах Мастера появилась гордость. — Драконы, даже маленькие, — основа баланса. Защищая его, ты спасаешь Землю от хаоса!
— Ага, именно об этом я и подумал…
Мы продолжили идти по коридору. Дракошу больше никто не бил. Моя угроза подействовала, и якудза не рисковал поднимать на него руку.
Бесконечные коридоры наконец-то закончились, и мы оказались в просторном зале с высокими потолками. На стенах мягко потрескивали факелы, а посреди, прямо на каменном полу, располагалась конструкция из десятков небольших ячеек.
— Хозяин, что это за устррройство? Брррысь его не узнаёт!
— Это то, ради чего мы здесь собрались. Подожди немного, и сам всё узнаешь.
— Буду ждать с нетерррпением. А ты объяснишь, что за дррревние законы, о которррых ты постоянно говоррришь? Брррысю не терррпится о них узнать!
— Конечно, лохматый. Немного подожди, и обязательно всё узнаешь.
Мы с Мастером встали посреди зала. Мацумото разместился на пару метров правее, а остальные якудза заняли места позади. Бойцов было так много, что даже просторный зал с трудом вместил всех желающих.
Осталось дождаться последнего участника…
Ведущая в зал дверь распахнулась. Мацумото откашлялся.
— Встречайте Красного дракона!
— Да ладно! Не может быть! — Валентина восторженно посмотрела на Юлю. Она настолько погрузилась в рассказ подруги, что забыла про давно остывший в кружке чай. — Настоящие якудза? Я думала, что их не существует!
— О, поверь мне, они ещё как существуют! И они жууутко страшные…
Юля сделала лицо пострашнее и продолжила свой рассказ. Сидящие на кухне Валентина и графиня Соколовская ловили каждое её слово.
Сражениями с монстрами их было не удивить. Они обе дрались с множеством тварей, а Валентина и вовсе была в Высшем Искажении.
Но вот рассказ о битве с якудзой сумел по-настоящему их заинтересовать. Японские преступники казались им более далёкими и загадочными, чем гули и мантикоры.
Было сложно представить, что совсем недавно их друзья столкнулись с ними лицом к лицу…
— Как же хорошо, что всё закончилось! — Юля завершила свой рассказ, и Валентина залпом осушила кружку с чаем до самого дна. — Вы большие молодцы. Даже представить не могу, что бы мы делали, если вы… Ну, ты понимаешь!
В кухне воцарилась тишина. Никто из девушек не хотел даже думать о том, что с ними могло случиться…
— И всё-таки я не понимаю, почему Андрей решил отправиться в их логово! — Юля весь вечер пыталась контролировать раздражение, но всё-таки не сдержалась. — Зачем ему было нужно делать это в одиночку? В конце концов, есть же дружинники и Императорская гвардия! Почему они не могут его защитить?
Валентина кивнула, поддерживая подругу, а вот графиня помотала головой.
— Юль, а я считаю, что Андрей поступил правильно! Они напали на вас посреди города, в самый неподходящий момент. Если и дальше закрывать на это глаза, то они бы от вас не отстали.
— Да, я согласна! — Глядя на разгорячившуюся Соколовскую, Юля слегка растерялась. — Но всё-таки, почему это должен делать именно Андрей? Ведь в Империи есть столько людей…
— Потому, что Андрей — настоящий мужчина! Он любит свою семью и никогда не даст её в обиду.
Только сейчас Юля поняла, что вопрос защиты семьи Соколовская воспринимает совсем не так, как она сама. Все родственники Вероники погибли в Родовой войне. В её глазах Андрей был настоящим героем, спасающим свою семью от угрозы…
Остаток вечера прошёл спокойнее. Они пили чай, ели приготовленное Валентиной печенье и изо всех сил пытались не думать о том, что сейчас Андрей находится в логове врага.
Юля верила — брат обязательно вернётся. Ведь по-другому просто не может быть…
Когда наступила полночь, Валентина и Соколовская отправились в свои комнаты. Они обе окончательно перебрались в имение и чувствовали себя здесь как дома.
Юля тоже подумывала о том, чтобы нырнуть в тёплую постель, но быстро поняла, что не сможет заснуть. Слишком уж сильно она волнуется…
Нужно отвлечься!
Быстро сделав бутерброды и налив в термос горячий чай, она вышла на улицу и направилась к Мишиной башне. После возвращения из ресторана брат работал, ни на что не отвлекаясь, и даже пропустил ужин. Придя к нему, Юля рассчитывала не только его накормить, но и немного успокоиться.
Во дворе имения царило привычное оживление.
Стоило ей выйти, как на неё тут же выпрыгнул Черныш. Волколак запрыгал вокруг, в шутку пытаясь вырвать из рук бутерброды.
Они неплохо сдружились, но сейчас Юле было не до него.
— А ну брысь!
Здоровенный монстр обиженно заскулил и скрылся в темноте.
Мимо Юли, громком хлопая крыльями, пролетели лесные духи. Маленькие крылатые человечки тащили какой-то странный механизм, но девушка не обратила на них внимания.
Чем бы они ни занимались, они точно не делают ничего опасного…
— Можно к тебе⁈
Юля влетела в Мишину мастерскую и удивлённо огляделась.
За то время, что она здесь не была, мастерская заметно изменилась. Странных устройств стало намного больше, с потолка свисали какие-то трубы, а в стоящих вдоль стен котлах что-то варилось.
Когда она вошла, Миша как раз мешал кипящее в котле варево. От неожиданности он вздрогнул и уронил ложку прямо в котёл.
Из ёмкости повалил чёрный дым, по мастерской разлетелись искры.
— Вообще-то нужно стучаться!
Следующие несколько минут брат с сестрой потратили на то, чтобы привести мастерскую в порядок. И лишь закончив, Миша с облегчением опустился в кресло и впился зубами в бутерброд.
— Спасибо, сестрёнка! Очень вкуфно, — прошамкал он с полным ртом. — Ничефо не слыфно про Андрея?
— Нет. Я как раз хотела спросить тебя. Вдруг у тебя есть какие-то свои источники…
Миша ничего не успел произнести.
Висящая под потолком лампочка вспыхнула красным светом. Из динамиков донёсся тревожный сигнал.
— Что это такое⁈ — Юля вскочила на ноги и огляделась, ожидая опасности.
Миша подскочил к стоящему на столе компьютеру и защёлкал по кнопкам. Между его бровями залегла задумчивая морщинка.
— Сестрёнка, по просьбе Андрея я оборудовал всё имущество Рода высокочувствительной сигнализацией. — Миша сглотнул. — Не хочу тебя пугать, но, кажется, в нашем старом имении пожар…
Надо сказать, появился глава клана эффектно, в окружении искр и языков пламени. Огонь столбами вздымался за его спиной, а длинные косые тени делали его лицо похожим на зловещую маску.
В остальном же знаменитый Красный дракон был достаточно… обычным.
Высокий и подтянутый японец лет пятидесяти с небольшим. Развитая мускулатура, плавные движения опытного и очень опасного бойца. Лицо мужественное и волевое, волосы собраны в длинную тёмную косичку.
Что действительно произвело на меня впечатление, так это исходящая от него сила.
Красный дракон был сильным магом.