"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1248
А всё потому, что он полез туда, куда не требуется! Говорить о своих чувствах она точно не готова…
Алина снова запустила манекен и приготовилась к новой серии ударов. Сила заструилась по её каналам, когда за спиной раздалось вежливое покашливание.
— Ваше Сиятельство, вас желаете видеть Император!
Державина погасила энергию и взглянула на подошедшего к ней слугу. Тот отшатнулся, будто увидел перед собой чудовище.
Что поделать, после тренировки она и в самом деле была слегка растрёпанной…
— Его В-величество велел передать вам л-лично… — От страха его язык заплетался. — Вас ожидают…
— Уже иду!
Слуга выскочил за дверь, а Алина начала нехотя собираться. Как бы она ни хотела продолжить тренировку, вызов Императора — это серьёзно. Его приказ — железный закон. Она просто не может не подчиниться.
Времени на полноценный душ не было, и она обошлась обычным парфюмом. Надев строгий мундир, защитница Императора привычными путями заскользила по направлению к кабинету.
Мысли неслись галопом. О чём Его Величество хочет с ней поговорить? Она честно и без ошибок выполнила все порученные ей задания. Ругать её вроде бы не за что.
Хотя… Алина по личному опыту знала, что, если очень хочется, то всегда можно найти, к чему придраться!
Так что на всякий случай ей лучше приготовиться. Разговор может быть не из приятных…
Личного секретаря у Его Величества не было. Александр не любил посредников и отказался от него много лет назад. Пройдя через пустую приёмную, Алина приготовилась постучать, но успела только поднять руку.
Дверь распахнулась перед ней сама собой.
— Ты долго. Что тебя задержало?
Алина вздрогнула. Этот голос принадлежал не Императору, а её отцу, князю Константину Державину.
Оглядевшись, девушка заметила князя позади Его Величества. Как и всегда, отец предпочитал полутьму и надёжно прятался в тени. Константин не издавал ни единого звука, и, не обратись он к ней напрямую, Алина заметила бы его далеко не сразу.
— Здравствуйте, Ваше Величество. — Алина не дала себя сбить и низко поклонилась Императору. Только получив от Александра благосклонную улыбку, она повернулась к отцу. — Батюшка, прошу прощения. Я была на утренней тренировке. Отрабатывала удары. Как только я получила ваше сообщение, сразу же поспешила явиться сюда.
— Значит, на тренировке… Рад слышать, что ты не пренебрегаешь занятиями!
Взгляд князя смягчился. В нём появилась отеческая теплота. Отношения между отцом и дочерью всегда были тёплыми. Суровый на вид, Константин Державин не чаял в девушке души.
Тем не менее, в присутствии посторонних он всегда был строгим и даже жёстким.
Расслабляться князь не позволял никому. Даже собственной дочери!
— Мы вызвали тебя по делу. — Голос Константина звучал холодно и отрешённо. — Мы с Его Величеством обсуждаем результаты приёма. И мы хотим знать твоё мнение.
— Слушаю вас.
Алина уверенно кивнула, но вместе с тем почувствовала смущение. Она уже второй год работала в охране Императора. И за всё время никто ни разу не спрашивал о том, что она думает!
Это было странно. Но, если Император хочет что-то знать, она скажет ему всё, что он пожелает. К тому же свою часть работы они выполнили безупречно…
— Нам стало известно, что ты общалась с бароном Гордеевым. — Голос Константина звучал мягко, но настойчиво. — Чем вы занимались и о чём вы говорили?
Сердце Алины пропустило удар.
Она думала, что их разговор в ангаре для монстров оказался незамеченным. Но, похоже, она просчиталась.
Внутри поднялось волнение, но Державина заставила себя сосредоточиться.
Она сама допустила ошибку. Императорский дворец и его окрестности — объект, находящийся под постоянным наблюдением. Логично, что их разговор с Гордеевым не остался без внимания.
Они с бароном не говорили ни о чём запрещённом. Так что и волноваться ей не о чем…
— Я заметила, что барон ухаживает за своим волколаком и спросила, что он думает о монстрах. Барон высказал необычную точку зрения…
Алина слово в слово пересказала разговор с Андреем. Говорить о своих чувствах и оставленных бароном намёках она не стала.
Вряд ли в ангаре были следящие артефакты. Её никто не сможет проверить.
А значит, и её тайна останется с ней…
— Что же, хорошо. — Ответ полностью устроил Константина. — Ты можешь идти!
— Так точно!
Алина развернулась и вышла из кабинета. Оказавшись в коридоре, она привалилась к стене и тяжело выдохнула.
Фух, кажется, пронесло…
Стоило ей выйти, как Константин Державин покинул свой тёмный угол и, поклонившись, застыл перед Императором.
— Ваше Величество, вы слышали слова моей дочери. Я согласен с её мнением. Наша проверка показала, что барон Андрей Гордеев — крайне талантливый молодой человек. Источник его силы и опыта не установлен, но мы не считаем его угрозой для вашей безопасности или безопасности государства.
Император рассеянно кивнул. Его мысли витали где-то далеко.
Князь выждал минуту, а затем решился задать вопрос.
— Ваше Величество. Вы разговаривали с бароном лично. Вы что-то подозреваете? Мы что-то упускаем?
Александр ответил не сразу. Казалось, что, прежде чем ответить, он взвешивает все «за» и «против».
— Я согласен. Барон своеволен, но он не желает нам зла. Вот только он всё равно соврал… У меня есть основания считать, что он не тот, за кого пытается себя выдать!
Константин вздрогнул. Фактически, это был камень в его огород. Князь отвечал за безопасность Императора. И если они что-то упустили, то это его вина.
Его Величество не злился и не кричал. Державин решился задать ещё один вопрос.
— Ваше Величество, я прошу пояснений. Если я мог что-то сделать, то я готов…
— Делать ничего не требуется. — Александр не дал ему договорить. — Сейчас наша приоритетная задача — это рейд в Зону. А о том, что будет дальше, мы подумаем потом…
Император встряхнулся. Его взгляд снова стал сосредоточенным.
— Сейчас я хочу ознакомиться с досье на последних участников рейда. Они у тебя с собой?
— Конечно, Ваше Величество!
Константин достал из сумки толстую папку и раскрыл её перед Императором. Перелистывая страницы, он давал последние пояснения.
Подготовка рейда была практически завершена. Осталось внести последние штрихи…
— Ваше Благородие, а с чего вы вообще решили, что можете ставить нам какие-то условия? — Скворец взглянул на меня исподлобья. По его пальцам пробежали магические искры. — Вообще-то мы не до конца разбиты и вполне можем оказать сопротивление…
Словно получив от него какую-то команду, все члены его отряда тут же пришли в движение. Даже Малыш, который был без сознания, и тот бодро вскочил на ноги.
Вот ведь хитрец! Наверняка он давно пришёл в себя и последние минуты просто притворялся.
Что самое главное, они тут же заняли самые удобные для атаки позиции. Вот что значит выучка! Они и в самом деле достойные профессионалы…
Юля с Мишей вскинули оружие, а Валентина перевела меч в боевую позицию.
Единственным, кто не пошевелился, был я. На Скворца я смотрел с лёгкой усмешкой.
Так взрослый смотрит на расшалившегося ребёнка.
— Просто напоминаю. Вас, бойцов элитного отряда, практически скрутила одна-единственная девчонка. — Я кивком указал на Валентину.
Охотница просияла. Только сейчас она поняла, что в одиночку вырубила трёх из четырёх бойцов элитного подразделения!
Скворца это не смутило.
— Мы были не готовы! Она застала нас врасплох… Это просто совпадение!
— Нет, не совпадение. Думаешь, я не понял, кто вы такие? Вы четверо отлично владеете навыками проникновения. Уверен, что вы первоклассные воры. Но вот бойцы… Это точно не про вас! У вас совсем другая специализация.
Члены отряда переглянулись. Их плечи поникли.
Я уже давно заметил, что, несмотря на навыки, как бойцы они в лучшем случае были посредственными. Даже в таком подразделении как «Отчаянные головы» такое иногда случалось.