"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1226
Концентрированный заряд энергии ударил меня между лопаток. Силы в удар было вложено немало, но он не сумел оставить на моей коже даже мельчайшего синяка.
Всё потому, что, даже занимаясь лечением Миши, я не терял концентрации. Меня и родственников окружал надёжный Щит, а сидящий в пространственном коридоре Брысь внимательно следил за ситуацией.
Я отлично знал, кто пытается на меня напасть. И никаких сюрпризов здесь не было.
Разумеется, Сироткин!
Гусар был на приёме один. Когда бой завершился, никто не поспешил оказать ему первую помощь. Он лежал на полу в луже собственной крови, безуспешно пытаясь подняться.
Долго это не продлилось.
Дуэль происходила не где-нибудь, а в Императорском дворце. Его Величество и остальные Благородные были привычны к виду крови, но терпеть беспорядок в своём доме Александр не стал.
Стоило Императору кивнуть, как к Сироткину тут же бросились дежурные санитары. Подхватив его под руки, они перенесли гусара в сторону и оказали ему первую помощь.
Налетевшие уборщики мигом стёрли оставшуюся на мраморном полу кровь. Не осталось даже пятнышка. Понять, что здесь всего несколько минут назад состоялась кровавая дуэль, было невозможно.
За прошедшие минуты Сироткин успел оправиться. Расталкивая аристократов, он бросился к нам.
— Гордеефы! Фы фсе сдофните!
Сил он не жалел. Прямо на ходу стянул всю доступную энергию и приготовился нанести новый удар.
— Барон. — В голове раздался голос Александра.
Обернувшись, я увидел Императора, восседающего в стороне на специально принесённом для него троне. На меня Его Величество не смотрел, но это не мешало ему установить со мной ментальную связь даже без зрительного контакта.
Что сказать? Силён!
— Слушаю, Ваше Величество!
— Этот гусар позволил себе нарушать правила, находясь в моём дворце. Обычно я караю таких, как он, прямо на месте. Но сегодня у меня хорошее настроение. Я даю тебе право расправиться с ним самостоятельно. Сделай это быстро!
— С огромным удовольствием!
Дуэль была официальным и законным способом аристократов выпустить пар и решить возникшие проблемы. Но кидаться магией, да ещё в присутствии Его Величества…
Сироткин фактически подписал себе смертный приговор!
Разрешив мне расправиться с ним лично, Император оказал мне большую услугу.
И я ей с большим удовольствием воспользуюсь!
Применив Шаг, я оказался перед Сироткиным. Всё, что гусар успел сделать, — это удивлённо вытаращить глаза.
Окружённый энергией кулак ударил его в живот. Моя энергия столкнулась с его незавершённым плетением.
По телу гусара пробежали кроваво-красные искры. От его кожи повалил дым.
Зашатавшись, он рухнул на пол, подёргиваясь в конвульсиях.
— Это нечестно! — Я услышал обиженный Мишин голос. — То есть я столько с ним возился, а Андрей взял и уронил его одним ударом!
Отвечать я не стал.
Со стороны мой удар казался простым и незамысловатым. Но для того, чтобы замкнуть энергетические контуры Сироткина, требовалось ударить метко и при этом в строго определённый момент.
Немного запоздаешь — и такого эффекта уже не будет!
Я склонился над поверженным противником.
— Расскажи, кто тебя нанял!
— Меня… — Сироткин закашлялся. — Меня никфо не нанимал!
— Не смей врать! — Мои глаза сверкнули огнём. — Ты специально спровоцировал конфликт с Мишей. Ты хотел вызвать его на дуэль! Более того, ты хотел его убить. Зачем тебе это понадобилось⁈
От меня повеяло силой. Гусар, и без того порядком получивший от Миши, не смог сопротивляться.
— Я фам зафотел это фделать! Я уфнал, что у фас конфликт с Родом Мамонтофых! И я подумал, фто что если я убью кого-то из Гордеефых, то княфь дафт мне мефто в своей друфине…
Из-за выбитых зубов было непросто понять, что он пытается сказать. Мне приходилось прислушиваться к каждому его слову.
Но смысл я всё-таки уловил.
— То есть ты просто хотел выслужиться перед Мамонтовым?
— Да!
— Но зачем?
— Мой Род — банкроты. У нас софсем не офталось денег… С помощью князя я надеялся заработать…
Я вслушивался в его ответ, сканирую его Взором, и поэтому точно знал, что Сироткин говорит чистую правду.
Вот же идиот!
Он и в самом деле надеялся убить члена моего Рода, заслужить таким образом уважение Мамонтова и вступить в его гвардию. Если бы не видел его перепуганное лицо, то решил бы, что он пытается надо мной подшутить…
Хотя я мог бы и не удивляться. В моё время тоже находились гении, считающие, что, убив врага одного Рода, они смогут получить покровительство другого.
На моей памяти эта схема не работала примерно никогда. Слишком уж много у неё подводных камней. Ни один разумный аристократ не примет к себе подобного индивида!
Я бросил на Сироткина разочарованный взгляд. Если сначала мне казалось, что он может работать на князя, то теперь я понимал, что он действовал сам по себе. Даже жаль. Будь у него связь с Мамонтовым, и я сумел бы это использовать…
— Уберите этого мерзавца с моих глаз!
Император говорил тихо, но его голос гремел, заставляя стены дрожать.
Бросившиеся к Сироткину Императорские гвардейцы подхватили его под руки и поволокли прочь из зала. Гусар не сопротивлялся. У него на это просто не осталось сил.
— Андрей, что с ним теперь будет? — Миша повернулся ко мне.
— А тебя это волнует? Сироткин — наш враг.
— Да, но мне бы не хотелось, чтобы его убили…
Я покачал головой. Родственничек был в своём репертуаре! Пару минут назад он бесстрашно вышел против него один на один, а сейчас волновался из-за того, что гусара могут казнить.
Странный человек!
Его опасения были совсем не беспочвенными. Очень сомневаюсь, что после нападения в Императорском дворце Александр оставит его в живых. Несколько лет на рудниках — вот что его ждёт.
И, мне кажется, никто не будет по нему скучать…
— Что, барон, разочарован? Готов поспорить, ты думал, что это мы его заказали!
Я обернулся и посмотрел на князя Мамонтова.
Анатолий устроился с комфортом и сейчас восседал на отдельном кресле по правую руку от Императора. За его спиной возвышались слуги. В руке он сжимал бокал с вином.
Царственности в нём было ничуть не меньше, чем в Его Величестве…
— Ход был бы вполне в вашем духе! — Я усмехнулся в ответ.
— Вообще-то, мы далеко не такие идиоты…
— Тем не менее, вам хватило ума заказать якудзу и натравить его на меня в поезде!
Лицо стоящего рядом сына князя покрылось красными пятнами.
А, так ведь я попал в точку! Выходит, что это он заказал того японца…
Ладони князя сжали подлокотники кресла. Анатолий наклонился вперёд, его глаза пылали.
— Ты зарываешься, барон! Я не потерплю хамства!
— Если так, то ты знаешь выход. Мой брат сегодня сражался на дуэли. С удовольствием поддержу семейную традицию!
Наши с князем взгляды столкнулись. Напряжение росло. В воздухе потрескивала магическая энергия.
Аристократы на всякий случай поспешили отойти в сторону. Все понимали — может произойти что угодно…
— Довольно!
Император шевельнул рукой. Вокруг меня закрутился вихрь телепортационной энергии. Один удар сердца — и я оказался в огромном зимнем саду в другом конце дворца.
Напротив меня возвышался князь Мамонтов, а в стороне, устроившись на троне, восседал Его Величество. Взгляд Александра не обещал ничего хорошего.
— Итак, господа, я хотел бы обсудить ваш конфликт. И у меня есть для вас предложение…
Глава 3
— Ваше Величество, благодарю за беспокойство. Но все претензии друг к другу мы с князем Мамонтовым уладим самостоятельно!
Александр буравил меня взглядом. Сила, что бурлила внутри него, прощупывала меня, сжимая волю в железных тисках.
Но я не сдавался. Спокойно смотрел ему в глаза, не прекращая улыбаться.
Что бы сейчас ни произошло, терять достоинства я не собирался!