"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1225
— То, что Атрибут не может действовать вечно. Скоро энергия иссякнет. Если Миша хочет победить, то бой нужно заканчивать прямо сейчас!
Пока я объяснял, ситуация успела измениться.
Лицо Сироткина сияло синяками, словно новогодняя ёлка. Тем не менее, сдаваться гусар и не думал. Более того, он использовал крайние меры.
Вскинув руки, он ударил Мишу энергией. Ноги здоровяка подкосились, и он рухнул на пол.
— Это нечестно! — Юлин крик прокатился по залу. — Мы договаривались на дуэль без магии. Это нарушение правил!
— А мне наплефать! — Сироткин сплюнул кровь вместе с зубами. Всего несколькими ударами Миша превратил его в настоящую мечту дантиста — его стараниями гусару придётся менять едва ли не половину челюсти. — Этот уфод не долфен так срафаться! Он фульничает! Я имею прафо фелать, что захофу!
Его руки замелькали в воздухе. Гусар плёл простое, но эффективное плетение. Если он успеет завершить его до конца, то Мишу не спасёт никакой Атрибут. Дуэль для него будет завершена.
Я мог прекратить бой прямо сейчас. Достаточно встать между сражающимися или попросить Императора. Сироткин нарушал оговорённые правила, это было очевидно всем. К тому же Миша сделал достаточно, чтобы показать всем истинную силу Гордеевых. Вопросов ни к нему, ни к Роду ни у кого не возникнет.
Делать ничего из этого я не стал.
До победы оставалось всего ничего. Сироткин держался на ногах только благодаря усиливающим плетениям. Один хороший удар — и с гусаром будет покончено.
Нужно дать здоровяку шанс…
— А ну соберись!
Миша вскинул голову. Его пустой взгляд обратился ко мне, а в следующую секунду он, громко топая, уже нёсся на лихорадочно машущего руками Сироткина. Гусар не успел завершить плетение и сейчас стягивал воедино последние энергетические линии…
БУМ!!!
Миша налетел на него, сбив с ног. Сироткин перевернулся в воздухе и растянулся на полу. Собранная им энергия ушла в потолок, рассыпавшись сотней разноцветных искр.
Красиво, аномалия меня сожри…
Миша продержался недолго.
Колени здоровяка дрогнули, и он начал медленно заваливаться на бок. Как я и говорил, действие Атрибута не продлилось долго. Он исчерпал все свои запасы и должен был вот-вот упасть в обморок.
Я успел вовремя. Подскочив к нему, подхватил под мышки и усадил в подставленное Юлей кресло.
Напрягшиеся мышцы затрещали. Нанесённые на духовное тело Руны делали меня намного сильнее стандартного человека. Но и Миша был далеко не малышом. Таскать его — это всё равно что пытаться на своих плечах нести огнедыха!
— Андрей… — Миша слабо улыбнулся. — Я сделал это, верно? Я защитил Юлину честь…
— Ты всё сделал отлично. Ну а теперь расслабься! Я о тебе позабочусь.
Я потянулся за лежащим в кармане энергетическим кристаллом, но меня опередили.
— Барон, ваш брат великолепно сражался. Прошу вас, примите в безвозмездный дар…
Обернувшись, я увидел столпившихся вокруг нас аристократов. Все присутствующие протягивали нам энергетические кристаллы.
— Андрей, они что, хотят отдать эти кристаллы нам? — Юля удивлённо зашептала мне на ухо.
— Да.
— Они что, сумасшедшие? Каждый кристалл стоит огромных денег!
— Не для них. Все эти люди — высшие аристократы. Первые граждане всей Империи. Несколько тысяч рублей для них — ничего не значащая ерунда. На один маникюр они тратят намного больше.
Поддержка победившего в дуэли бойца была давней аристократический традицией. Ещё триста лет назад Благородные таким образом проявляли уважение к выигравшему бой дуэлянту. Слова про безвозмездный дар тоже не были случайными. Это была древняя ритуальная формула, предполагающая, что одаряемый ничего не должен.
Ничто не мешало мне взять все эти кристаллы и потратить их на восстановление Миши. Простая вежливость!
Но сделать так я даже не подумал.
— Благодарю вас, господа. Но мы справимся сами!
Я не застал самое начало конфликта. Но я и так понимал, что здесь произошло. Когда Сироткин бросил Мише вызов, никто даже не попытался вступиться за Юлю. Честь девушки не интересовала аристократов. Они жаждали увидеть кровавую драку. А, получив её, тут же воспылали к Мише уважением.
Никакой искренности! Всего лишь обыкновенный расчёт.
Более того, это только сейчас они делают вид, что чтят древние традиции и передают нам кристаллы безвозмездно. Пройдёт немного времени, и в их светлые головы вполне может прийти светлая мысль истребовать полную стоимость обратно!
Возьму из их рук хоть что-то — и навсегда стану их должником. Ну уж нет! Обойдусь без их помощи…
— Надеюсь, Андрей, от моей поддержки вы не откажетесь? — Расталкивая собравшихся, к нам пробился граф Аристов.
— Разумеется, нет, Аристарх Иванович. Вы — совсем другое дело.
В отличие от остальных, Аристов единственный пытался помочь Юле. Когда началась дуэль, он поддерживал Мишу яростнее всех остальных.
Другого я от него и не ожидал! Аристов — это Аристов. Свою верность моему Роду он доказал уже давно…
Я взял протянутый им кристалл и вложил его в ладонь Миши. Здоровяк не был магом и не мог впитать силу самостоятельно. Надавив на кристалл, я освободил содержащуюся в нём энергию и направил её в энергетические каналы родственника.
— Ой! — Миша вздрогнул и поморщился. — Жжжётся!
— Ничего, потерпишь! — Я криво усмехнулся. — Ты только что выдержал бой с очень сильным противником. С жжением в каналах тоже справишься!
Миша мужественно закусил губу и согласно кивнул.
Стоило ему расслабиться, как процесс пошёл намного быстрее. Мне больше не приходилось проталкивать энергию. Она сама струилась по потокам, распределяясь между энергетическими узлами.
Первый кристалл иссяк всего за пару минут. Но этого оказалось недостаточно. Необычное применение Таланта потребовало огромного напряжения организма.
Одним кристаллом тут не обойтись!
Я достал из кармана второй кристалл, а за ним третий. Только тогда каналы Миши напитались достаточно, чтобы он перестал морщиться от боли и наконец-то улыбнулся. Выглядел здоровяк как наевшийся до отвала живоглот.
Ещё бы! Поглотить столько энергии — это не шутка. Сила его сейчас буквально распирает!
Пользуясь свободной минутой, я окружил нас Сферой безмолвия и объяснил ничего не понимающему Мише, что именно с ним произошло.
— Я так и подумал! — Выслушав меня, он кивнул. — Андрей, ты не представляешь, как круто это было! Весь мир вокруг меня вдруг сложился в одну Схему. Я точно знал, что Сироткин будет делать дальше. Все его движения были как на ладони. Ух, да я был так хорош, что мог бы даже победить тебя!
Брысь фыркнул мне на ухо. Не сдержавшись, я тоже улыбнулся.
— Говори, да не заговаривайся! Ты копировал мои же движения. Причём самые базовые. Ни моей магии, ни опыта у тебя нет. Но, если захочешь, я могу поспарринговать с тобой в полную силу. Посмотрим, насколько тебя хватит!
— О, я с огромным удовольствием! — Миша заулыбался. — Я раньше почему драться не любил? Потому что у меня правильного Таланта не было! А теперь он у меня есть, и я любому покажу!
— Ну уж нет! — Пока я занимался лечением, Юля нервно переминалась с ноги на ногу у меня за спиной. Но, как только брату стало лучше, тут же привычно заворчала. — Никаких больше драк! Ты и так едва выжил! Зачем ты вообще полез сражаться с этим гусаром⁈
— Ну как зачем? — Миша насупился. — Сестрёнка, он посмел тебя тронуть! Я не мог стоять в стороне…
Они начали беззлобно спорить. Юля пыталась изображать из себя строгую старшую сестру, но в её глазах я видел гордость.
Рассеянный и наивный, Миша впервые проявил себя как настоящий взрослый мужчина. Он не просто встал на защиту сестры, но и победил гораздо более опасного противника.
Так что ворчала Юля только для видимости. На самом деле ей было чертовски приятно…
— Барон, осторожно!
Раздался предупредительный крик, и по коже прокатилась волна магии.
Кто-то решил воспользоваться ситуацией и напал на меня со спины.