"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1214
Руна активации вспыхнула, а следом за ней загорелись и все остальные начертанные на листах знаки.
Коридор был слабо освещён. Рассеянный свет едва проникал через пару окон, а светильники были оборудованы специальными сберегающими лампами.
Всё это создавало для теневого монстра идеальную среду обитания.
Я лишил его этой среды.
Весь свет собрался в одной точке. Повинуясь моей воле, он сместился в угол, в котором, как я полагал, находилось убежище твари.
Расчёт оказался верным.
Стоило концентрированному потоку света ударить в монстра, как по коридору прокатился истошный вой раненого зверя. Такой громкий, что у меня заложило уши!
— Эй, хватить реветь! Умей проигрывать.
Теневое убежище твари рассыпалось, и чудовище вывалилось в коридор.
Уклоняясь от теневых лап, я рассчитывал столкнуться с могучим противником. Если у него будет хотя бы три головы и рост метра в четыре, то просто отлично! Я хотя бы смогу развлечься интересной дракой.
Но это чудовище оказалось совсем неприметным.
Небольшое, не выше метра, покрытое густой шерстью, с реповидной головой и огромными ушами-локаторами.
Совершенно не страшный! Даже не монстр, а какой-то карикатурный плакат, виверна меня раздери…
— Хозяин, он выглядит очень слабым! — Брысь презрительно фыркнул. — Можно, я его сожррру?
— Нет. Слишком уж редкий экземпляр, чтобы отправлять его тебе на обед.
Тварь снова попыталась нырнуть в тень, я видел это по исходящим от неё всполохам силы. Но, сколько бы она ни старалась, использовать способности у неё не вышло — направленный на неё концентрированный свет напрочь лишил её всех её специальных приёмчиков.
В тень она, конечно, вернётся. Но не ранее, чем через пару часов. Это я мог гарантировать на сто процентов!
Если, конечно, она к тому моменту вообще останется жива.
Несмотря на потерю теневых способностей, вторая половина её Дара осталась нетронутой. Чудовище по-прежнему могло управлять реальностью.
И оно использовало эту возможность по полной программе.
Мир вокруг меня исказился. Стены пошли трещинами, с потолка посыпалась штукатурка. Но хуже всего дела обстояли с полом. Он наклонился и стал скользким, будто был покрыт отлично отполированным льдом.
Я и понять ничего не успел, как поскользил прямо в распахнутую зубастую пасть.
— Ну уж нет. Так я умирать точно не собираюсь!
Раскинув руки в стороны, я закрепил на стенах энергетические жгуты. Движение остановилось, и я застыл в каких-то миллиметрах от монстра.
Это было близко!
Тварь посмотрела на меня осуждающе. Она явно рассчитывала на вкусный питательный ужин. Своим сопротивлением я ощутимо портил ей аппетит.
На нежные чувства монстра мне было плевать.
— Время спать!
Размахнувшись, я наполнил ладони силой. Сперва хотел раздавить в них голову чудовища, чтобы покончить с ним раз и навсегда, но изменил решение в последнюю секунду.
С подобными существами я ещё не встречался. А вдруг оно и вовсе единственное в своём роде? Будет глупо взять и прихлопнуть его с одного удара!
Монстров я, конечно, не люблю, и был бы рад избавиться от них раз и навсегда. Но эта тварь вполне могла мне пригодиться!
Энергия в руках упала до половины мощности. Ладони с громким хлопком обрушились монстру на уши.
Чудовище закачалось и упало, заставив пол содрогнуться. Внешне оно казалось миниатюрным. Но весило, похоже, как минимум добрую сотню!
Я огляделся по сторонам.
— Ну где вы там⁈ Я знаю, вы меня видите! Я победил вашего монстра. Он лежит у моих ног. Проверять меня дальше не имеет смысла! Самое время поговорить.
Я едва успел закончить.
В стене открылся скрытый проход. По коридору прокатился незнакомый голос.
— Барон Андрей Николаевич Гордеев! Вас ожидает Император Российский Империи.
Я ухмыльнулся. Вот так бы сразу!
Уверенной походкой я направился к открывшемуся передо мной кабинету. Пришло время лично встретиться с Его Величеством.
Глава 22
— Ваше Величество, Гордеевы вызывают у меня подозрения. — Алина Державина глубоко поклонилась, изо всех сил стараясь не смотреть на Императора Российской Империи. От волнения её била дрожь, но голос девушки казался совершенно спокойным.
— И какие же?
Стоило Его Величеству произнести всего пару слов, как дрожь Алины стала намного сильнее. Этот голос… Низкий, глубокий, он проникал в самую душу.
— Я полагаю, что сестра барона, Юлия Гордеева, обладает не одним Атрибутом, как мы полагали ранее, а двумя. Природу второго определить не удалось, но есть основания считать, что он относится к психическому типу высшей категории. Михаил Гордеев также кажется крайне подозрительным. Дара артефактора у него нет, но его способности к созданию магических устройств не вызывают сомнения…
Алина и сама не поняла, что изменилось. Просто воздух в кабинете Его Величества неожиданно стал густым и очень тяжёлым.
Это была даже не магия. Скорее проявление древней и совершенно непонятной ей силы.
— Девочка, разве отец не объяснял тебе, в чём заключается работа моих защитников?
Лицо Алины вспыхнуло. С самого детства её, как наследницу Рода Державиных, готовили к службе Императорского защитника. Главным её страхом было ошибиться и вызвать недовольство Его Величества.
Именно это сейчас и происходило. И это в самом начале её работы!
Какой позор… Остаётся надеяться, что отец ни о чём не узнает!
Только многолетние тренировки помогли ей сохранить самообладание.
— Да, Ваше Величество. Мне всё подробно разъясняли.
— Тогда зачем ты сообщаешь лишнюю информацию? Меня не интересуют остальные Гордеевы. Твои слова имели бы смысл, если бы сведения были полными. Но, в итоге, ты всего лишь призналась в собственной некомпетентности. Девочка, ты это хотя бы понимаешь?
Алина была готова провалиться сквозь землю, но развившиеся до уровня рефлексов навыки самоконтроля её не покинули. Внешне она оставалась спокойной. Только красноватые пятна на шее выдавали её смущение и стыд.
Хоть чему-то она научилась на должном уровне…
— Да, Ваше Величество, я всё понимаю! Просто посчитала необходимым, чтобы вы как можно больше знали о семье человека, с которым хотите встретиться… — Она набралась смелости. — Мне поручено обеспечение вашей безопасности. И я решила, что это необходимая информация!
Она опасалась, что Его Величество расценит её слова как дерзость. Но вместо очередного замечания она услышала тихий смех.
— Моя безопасность… Что ж, девочка, опыта тебе пока не хватает, но, должен признать, что ты движешься в верном направлении! Основные принципы ты понимаешь верно. А теперь хватит ходить вокруг да около. Расскажи мне о главном. Что ты думаешь о самом бароне?
Алина собралась. Пришло время перейти к главному.
— Во время допроса Андрей Гордеев продемонстрировал выдающуюся выдержку. Давление моей Родовой магии он перенёс хорошо. Никаких признаков потери ориентации замечено не было. На вопросы отвечал коротко и по существу…
— Ожидаемо. Скажи мне честно — барон перехватил инициативу?
— Да. Сразу. — Державиной не хотелось это признавать, но соврать Императору было невозможно. — Гордеев быстро понял, что происходит, и сразу направил разговор в нужном ему направлении…
— Значит, умный и решительный… — Император произнёс это себе под нос, как будто делая какие-то выводы. — Что насчёт сканирования его Дара?
— Я изучила всё, что могла. Дар Гордеева… странный.
— И что это должно означать? — В голосе Его Величества Алина различила недовольные нотки.
— Ваше Величество, Дар барона не до конца проявился. Его Источник кажется хаотичным. Я точно разглядела две Ветви, но также почувствовала наличие дополнительного потенциала…
— Предполагаешь, что у Гордеева может быть третья Ветвь? — Император нахмурился. — Ты же понимаешь, что это случается крайне редко?
— Да, Ваше Величество. Понимаю! Но это то, что я обнаружила. И, поверьте, у вас нет причин сомневаться в верности моих выводов!