"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1128
Эффект получился грандиозный.
Энергетический импульс промчался по телу монстра от морды до хвоста. Его внушительная туша содрогнулась и с оглушительным треском начала заваливаться на бок.
— Все в сторону!
Отряд Волка стоял прямо у неё на пути. Получив приказ, бойцы бросились врассыпную. Даже сам Волк, припадая на раненую ногу, обмотанную несвежими бинтами, одним прыжком сместился в сторону.
Тело мёртвого монстра с грохотом обрушилось на землю. Удар был настолько мощным, что один из домов в деревне обвалился. К счастью, людей в нём не отказалось.
Что ж, можно сказать, охота прошла успешно…
— Хозяин, а что ты собиррраешься делать с этим⁈
Я посмотрел туда, куда указывал питомец.
Моя магия подействовала на василиска даже сильнее, чем я рассчитывал. Из-за удара и воздушного плетения чешуйки на его теле посыпались на землю и сейчас лежали небольшими горками.
А ведь в обычной ситуации сколоть их крайне сложно…
Выглядели чешуйки не очень приметно, но я понимал — передо мной настоящее богатство. Каждая из них стоит приличных денег.
А уж сколько из них можно изготовить артефактов и магической одежды…
Лисицыны будут плясать от радости!
— Глазастый, ты всё понял правильно. Собери всё, что сможешь. В хозяйстве пригодится!
— Пррриступаю.
Питомец работал осторожно. Его лапы, высунувшись из пространственного коридора, едва заметно мелькали в воздухе. Чешуйки исчезали одна за другой.
Впрочем, он мог бы выпрыгнуть наружу и преспокойно собирать их у всех на виду. На него бы всё равно никто даже не посмотрел.
Потому что все взгляды были обращены ко мне.
— Гордеев, я… — Бывалый Волк застыл в метре от меня. — Завалить василиска в одиночку… Да я такого в жизни не видел! Кто тебя этому научил⁈
— Были учителя, — я усмехнулся и незаметно для остальных опёрся о меч.
Пусть василиск и не сумел меня ранить, сражение оказалось выматывающим. Сил я потратил куда больше, чем хотел. К тому же выдержать смертоносный взгляд чудовища оказалось нелегко. Пусть, благодаря очкам, он и не мог меня убить, его магия всё равно пробирала до костей…
— Отличная работа! — прохрипела Лиса.
Голос красавицы пока не восстановился, но хрипотца отлично ей подходила.
— Спасибо вам, дядя Андрей! — Девочка, которую я практически выдернул из пасти василиска, бросилась мне на шею.
Следом за ней ко мне всей толпой подошли жители деревни во главе со старостой. Пусть часть сражения они и провели с закрытыми глазами, увиденного им оказалось достаточно.
Впечатлений хватит на всю жизнь…
— Гордеев, я одного понять не могу! — Волк огляделся по сторонам. — А где Филин, три химеры его подери? Я же вас двоих сюда отправлял!
Точно! А ведь я совсем о нём забыл…
— Думаю, он сам всё вам расскажет. Идите за мной!
Филин лежал там же, где я его оставил. Ему крупно повезло — василиск рухнул совсем рядом. Ещё немного, и его острые клыки пронзили бы парня насквозь.
Выглядел наглый Охотник жалко. Магия ментального артефакта уничтожала всю его защиту. Его воля была сломлена.
То, что мне нужно. Самое время для хорошего допроса…
— Что ты собирался сделать? — Я наклонился и заглянул ему в глаза.
— Князь Валуев специально включил тебя в список на отбор в «Стальные грифоны». Он хотел, чтобы ты принял участие в серьёзном испытании и опозорился у всех на глазах. — Голос Филина был низким и лишённым эмоций. Магия превратила его в живой автомат. — Меня послали, чтобы я за тобой проследил. Я должен был наблюдать и, когда появится момент, тебя подставить.
— Подставить? Каким образом?
— Мне выдали артефакт ментального воздействия. — Филин говорил, ничего не скрывая. — Я специально применил его во время сражения с василиском. Хотел, чтобы ты сбежал… Всё, что мне бы осталось, — это отдать запись. От такого позора ты бы уже не отмылся…
Мы с Волком переглянулись.
— Андрей, ты понимаешь, о чём он говорит?
— Теперь да.
Я подошёл к Филину и, приглядевшись, заметил под пуговицей крошечный следящий артефакт. Дёрнув на себя, вырвал его с мясом. Артефакт мигнул и погас.
Я едва удержался от того, чтобы отвесить Филину пощёчину.
Иначе, как подлым, этот план было не назвать.
Он специально дождался момента, когда я окажусь с василиском один на один. От моих действий зависели жизни всех жителей деревни. Если бы артефакт сработал так, как должен был, то я бы бросился прочь с поля боя.
И всё это оказалось бы записано на камеру.
Про то, что могло случиться с мирными жителями, никто в данном случае даже не подумал…
Понял я, и почему он всегда держался позади и постоянно пытался меня поддеть. Этот гад надеялся, что я потеряю терпение и совершу ошибку!
— Кто тебя послал? Валуев?
— Да…
Я почувствовал, как меня накрывает злость.
А ведь этого можно было ожидать! То, что случилось в Искажении, сильно задело князя. Валуев не забыл, как на меня смотрели его бойцы. Они сразу признали во мне лидера и слушались меня охотнее, чем его самого.
Такое гордый князь простить не мог. Он решил отомстить, ударив меня в спину!
Усмехнувшись, я одним движением загнал меч в ножны.
Готовься, князь, я иду!
И разговор у нас будет тяжёлым…
Глава 17
— Вот так, получи!
Князь Аристарх Михайлович Валуев размахнулся и впечатал кулак в морду напиравшего на него кислотного червя. Удар получился настолько мощным, что огромная туша чудовища содрогнулась. Ядовитые зубы монстра не удержались в дёснах и вылетели князю под ноги.
Собравшиеся вокруг бойцы разразились дружными аплодисментами.
— Отличная работа, Аристарх Михайлович!
— Великолепный удар, Ваше Сиятельство!
Валуев пытался выглядеть невозмутимым, но всё равно не сдержал довольной улыбки. Как ни крути, но когда тобой восхищаются — это очень приятно…
Он вскинул руку и, создав вокруг червя энергетическую сеть, лишил монстра возможности двигаться. Теперь чудовище было в его полной власти.
Выхватив меч, Валуев сделал широкий замах и рассёк тело чудовища напополам. Густая зелёная кровь брызнула во все стороны. Князя это не волновало. Подумаешь, на одежду попало немного крови! Настоящего Охотника не должны смущать такие мелочи…
Увы, но сражение не принесло ему того облегчения, на которое он так рассчитывал. Сосредоточиться на сражении никак не удавалось. Его мысли постоянно возвращались к Андрею Гордееву.
Князя и самого раздражало, как много времени он уделяет юному барону. Подумаешь, какой-то зелёный сопляк, возомнивший о себе неизвестно что. Да таких, как он, Валуев ломал десятками, не вставая из-за собственного стола!
Вот и сейчас князь при помощи Смородинского разработал отличный план. Барон был на задании вместе со «Стальными грифонами». Всё должно было сработать, как они задумали.
Но князь всё равно чувствовал тревогу. Что-то с этим рейдом явно было не так…
Сначала полностью пропала связь с Волком и остальными членами отряда. Затем уровень энергии в их районе стремительно вырос, достигнув аномальных показателей. Пробиться через помехи не могла даже вся их самая продвинутая техника.
Там, в районе Калиновки, что-то происходило. Что-то очень нехорошее. Но Валуев никак не мог понять, что именно.
Как назло, у него даже не оказалось резервной группы. Все его Охотники были заняты на других заданиях. Направить на помощь Волку и остальным было просто некого…
— Ваше Сиятельство, осторожно!
Из собственных мыслей князя вырвал перепуганный голос инструктора.
Чтобы его аномалия разорвала! Он настолько сосредоточился на проблемах, что совершенно забыл о том, что кислотный червь был не единственным его противником.
Предупреждение инструктора запоздало на какую-то долю секунды.
Голодный, некормленый несколько дней гуль атаковал без предупреждения. Кровожадные красные глаза монстра сверкнули ненавистью, а воздух со свистом рассекла мощная когтистая лапа.