"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1099
Из-за спины донеслось сразу несколько приглушённых смешков. Кажется, бойцов рассмешили слова Аристова про руководство. Формально отряд действительно возглавлял граф, но за составление плана и координацию отряда отвечал я.
Хотя кое в чём Аристов был совершенно прав.
Внимательно осмотрев отряд, я и в самом деле не заметил потерь. Да, травм было много. Вывихнутые и сломанные конечности, порезы, ушибы, ожоги — весь набор из руководства для юного Целителя!
Один из гвардейцев и вовсе сидел с перебинтованной головой. Видимо, не заметил шального дендроида и как следует получил деревянной лапой по башке.
Лапы у этих тварей сильные. Так что, можно сказать, ему повезло!
Особенно в отряде выделялись члены моего Рода.
Здоровяк Миша был выше остальных как минимум на голову. Выправкой он пока хвастаться не мог, но фактура у него всё равно была внушительная.
Юля же была единственной девушкой. И, несмотря на потрёпанный вид, болезненную бледность и свежие царапины, всё равно привлекала внимание своей красотой.
Было и что-то незримое. Использовав Взор, я увидел исходящее от них сияние.
Кажется, сегодня они поработали на пределе своих способностей и как следует прокачали свои Таланты…
— Андрей, ты в порядке? — Юля слабо мне улыбнулась.
— В полном. Доволен как сытая мантикора!
Пока мы разговаривали, Аристов привёл ещё несколько аргументов. Валуев задал пару уточняющих вопросов, но больше давить ни он, ни Смородинский не пытались.
Видимо, осознали, что против нас с Аристовым шансов у них немного.
Чесать языками они наконец-то закончили. А значит, пришло время действовать.
— Господа, а вы собираетесь хоть что-то с этим делать? — Я кивком указал на горящие здания.
— А разве мы должны? — Валуев ответил мне непонимающим взглядом. — Вообще-то наёмные убийцы в мою компетенцию не входят. Это работа для жандармов и охранки!
Я едва не закатил глаза.
— Убийцы — да, возможно. Но Маэстро годами жил в Искажении в окружении монстров. Сомневаюсь, что в вашей практике много таких случаев! И вот это как раз входит в вашу компетенцию…
Валуев сумел меня разозлить. Нет, я всё понимаю, ситуация нетипичная. Но Валуев был обязан продумать свои действия на будущее!
Эти здания сами по себе были значимыми артефактами. Исследовав их, можно получить новые знания, которые помогут бороться с монстрами.
Штаб не имел права упустить такой шанс!
Вот уж не ожидал, что потомкам придётся объяснять такие очевидные вещи…
К чести князя, он быстро соображал.
Он повернулся к своему отряду и принялся раздавать распоряжения. Бойцы послушно кивнули и бросились к горящим домам.
— Кстати, князь, я бы не советовал распускать весь отряд. Часть Охотников нужно оставить у входа.
Мне даже не пришлось ничего пояснять.
Деревья затрещали, и на нас, испуганно вереща, выскочили монстры. Мы с Брысем и отряд Аристова хорошо поработали, но истребить всех не смогли. В Искажении оставались недобитки, и сейчас они, спасая свои жизни, бежали от пожара.
Путь у них был только один — на Землю.
Сейчас между ними и мирными жителями Петербурга оставались только мы. И никого больше.
— Бойцы, активировать защитные чары! Стрелять на поражение!
Я совершенно естественно взял командование на себя. Это произошло как-то само собой.
Ничего не поделаешь, инстинкты! В прошлой жизни я настолько привык командовать и брать на себя ответственность, что в опасной ситуации даже не рассматривал другого варианта.
Бойцы Аристова привычно мне подчинились. Они вошли в Искажение вместе со мной и признавали моё право командовать. Даже те из гвардейцев, что пару часов назад смотрели на меня с недовольством, теперь и не думали возражать.
Всё-таки совместные сражения и вправду показывают, кто есть кто…
Охотники Валуева тоже не растерялись. Они выставили энергетические заслоны и, заняв удобные огневые точки, метко сносили монстров из артефактов.
Я лично зарубил парочку подвернувшихся на пути химер и отошёл в сторону, чтобы изучить их действия.
Работали они быстро и слаженно. В отличие от тех Императорских Охотников, которых я встречал раньше, эти парни знали, что делают. Выучка у них была на уровне.
Некоторых из них я бы даже взял в свой отряд…
Впрочем, без ошибок не обошлось.
— Используй магию воздуха! — произнёс я, становясь рядом с одним из Охотников.
— Чего⁈ — Боец непонимающе на меня посмотрел.
— Чего-чего… Видишь, ты попал в ту химеру? Прямо ей в грудь! Но она не сдохла. Знаешь, почему?
— Эээ… — Боец смутился. — Мощности не хватило!
— Молодец! Твоему артефакту действительно не хватило мощности. Чтобы пробить броню, нужно оружие посильнее.
— Но это базовый артефакт… Других не выдают!
— И что с того? Любое оружие можно усилить. Просто дай его мне!
Боец оглянулся, ища поддержки у начальства. Валуев внимательно за мной следил и кивком дал Охотнику разрешение.
Я взял у бойца артефакт. Окунув палец в смолу погибшего дендроида, начертил на артефакте нужную Руну. Самостоятельной ценности этот знак не представлял. По сути, это был всего лишь накопитель для энергии. В него можно было вложить любую магию по усмотрению Одарённого.
Обратившись к Источнику, я направил в Руну стихию воздуха. Руна засветилась ярким голубым светом.
— Попробуй ещё раз!
Охотник прицелился и выстрелил. Энергетический заряд попал химере туда же, куда и предыдущий.
В этот раз эффект был совершенно другим. Заряд не просто пробился через броню, он буквально разорвал монстра на куски.
Вот, так-то лучше!
— Ваше Благородие, как вы это сделали⁈ — Охотник недоверчиво посмотрел на свой артефакт.
— Воздух проводит магическую энергию. Фактически, это естественный усилитель. Со всеми артефактами не сработает, но конкретно этот тип оружия отлично сочетается со стихиями. Рекомендую пользоваться!
— Разумеется, Ваше Благородие. Большое вам спасибо!
Усиление произвело на Охотников впечатление. Вокруг бойца тут же выстроилась небольшая очередь. Руна была совсем простой, буквально пара чёрточек, а у двух членов отряда оказалась склонность к воздушной Ветви.
Так что скоро почти все Охотники стреляли из усиленных артефактов. Не стоит и говорить, что эффективность от этого заметно выросла.
Валуев недовольно посмотрел на достижения своих людей и выступил вперёд.
Я замер, ловя каждый его шаг. Кажется, князь решил, чтопора показать, на что он способен!
Князь мгновенно бросился в бой. Сверкнула зачарованная сталь, и голова дриады, высоко взлетев в воздух, с глухим стуков шлёпнулась на землю.
— Хозяин, зачем он рррубит их так жестоко⁈ — Брысь возмущённо заскулил. — Мне нррравятся эти зеленокожие девушки!
— Ничего не поделаешь, глазастый. Они — монстры. Или мы их или они нас. Другого выбора здесь нет!
На самом деле, Валуев специально действовал с особенной жестокостью. Опытный руководитель, он понимал, что в глазах бойцов победа осталась за мной. Он не мог позволить себе потерять авторитет и поэтому демонстрировал его самым простым образом.
В бою.
Одним мечом он не ограничился и перешёл на магию. Обычных боевых плетений ему показалось мало, и он использовал особую родовую силу.
Тело князя засветилось огненно-красным светом. Скорость его движений значительно увеличилась. Топнув ногой, он послал вперёд волну энергии. Оказавшиеся у неё на пути твари сдохли, не успев даже понять, что происходит.
Бойцы уважительно загудели.
— А начальник-то наш ещё хорош! Может, чертяка, когда захочет!
Охотники согласно закивали, а я лишь усмехнулся.
Согласен, плетение выглядит эффектно. Монстры так и разлетаются в разные стороны. Но на практике в нём нет ничего сложного. По сути, банальное сжатие энергии Источника и её грамотное перераспределение по основным энергетическим узлам.
Всё, что для него требуется, — это практика и хороший учитель.