"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1098
Особое внимание я обратил на книжный шкаф.
Маэстро оказался большим любителем антикварных книг. В этом я его понимал. Всегда любил книги и неплохо в них разбирался.
Так что возможность я упускать не стал и щедро нагрузил сумку раритетными томами.
— А вот это интересно!
Нижняя полка шкафа была полностью посвящена… мне, Князю Искажений!
Мои биографии, статьи, несколько воспоминаний современников, исторические труды…
Даже не ожидал, что обо мне успели столько написать!
Кажется, Маэстро был моим поклонником. Интересно, что бы он сказал, узнай, кто я на самом деле такой?
Со всеми делами я закончил за несколько минут. Я был уже в дверях, когда услышал тихий скрежет.
Обернувшись, увидел, что гипноящерица скребёт стенку лапой. Взгляд у чудовища был жалостливым, словно у стоящего под дождём котёнка.
— Ты что, хочешь, чтобы я забрал тебя с собой?
Ящерица кивнула и посмотрела на меня с надеждой.
Её жалобный взгляд на меня не подействовал. Моя жалость осталась в далёком прошлом, в те времена, когда я ещё не успел войти в своё первое Искажение.
Тем не менее, я подошёл к клетке и, подняв на уровень своего лица, посмотрел ящерице в глаза.
— Попробуешь меня загипнотизировать или выкинешь ещё что-то подобное — и я мигом тебя убью. Это понятно⁈
Ящерица снова кивнула. Человеческий язык она понимала отлично.
— Вот и договорились!
Прихватив клетку с собой, я поспешил к выходу.
Мотив у меня был очень простой. Маэстро держал ящерицу в своём кабинете не просто так. Она была ему для чего-то нужна. Мне хотелось понять, для чего именно.
А ещё мне не терпелось проверить, сбудется её предсказание или нет…
— Глазастый, мы уходим!
— Хозяин, так быстррро⁈ — Питомец недовольно заворчал. — Я ещё не всех монстррров пережрррал!
Из-за поворота вылетела стая перепуганных мантикор. Твари уцелели в утроенной Маэстро мясорубке, но их счастье не продлилось долго. Брысь нёсся за ними, радостно рыча. Вид у него был такой же, как у льва, пречледующего антилопу.
Поняв, что я его вижу, питомец помрачнел.
— Ну хорррошо. Пойдём, так пойдём. Я как ррраз побррросал тебе всяких полезных штучек. Больше тут брррать нечего…
Мы направились к выходу. Я использовал магическое ускорение и периодически применял Шаг. Так что до выхода мы добрались достаточно быстро.
От Валуева и его процессии я отстал буквально на считанные минуты. Князь и его свита как раз приблизились к нашему отряду и разговаривали с Аристовым.
К слову, разговор был вполне мирным. Спокойным характером глава Штаба не отличался, но давить на Императорского представителя не рискнул даже он. Пусть Аристов в аристократической иерархии и находился ниже князя, его особый статус избавлял его от многих проблем.
При виде меня, лица Валуева и стоящего рядом с ним Смородинского одновременно вытянулись. Им явно было что мне сказать.
Они не успели произнести ни слова.
За моей спиной прогремел взрыв. Построенные Маэстро здания складывались одно за другим.
— Гордеев… Что ты опять натворил⁈
Глава 7
— Увы, господа, но в этот раз я ни при чём! — Я усмехнулся и, обернувшись, посмотрел на пылающие за спиной здания. — Так что можете не тратить время понапрасну и найти другого виновного.
Все построенные Маэстро дома были объяты огнём. Они были хорошо защищены от монстров и внешних атак. А вот против пламени, пожирающего их изнутри, никакой защиты не было.
Хотя, мне кажется, именно так и было задумано…
Взрывная волна докатилась до нас, не нанеся вреда. Лишь несколько рядовых бойцов едва заметно покачнулись, а в лица ударило огненным жаром.
Кому как, но мне такое ощущение только нравится!
Зато кто выглядел недовольным, так это Валуев и Смородинский. Давно я не видел таких хмурых физиономий…
— Ни при чём⁈ — В присутствии начальника Смородинский ощутимо обнаглел. Инспектор расправил плечи и позволил себе заглянуть мне в глаза. Впрочем, о последнем он сразу пожалел и отвёл взгляд. — Кроме вас там никого не было. Не могли же эти здания вспыхнуть сами собой!
— Сами собой — нет. — Все крики Смородинского разбивались об моё спокойствие, словно волны о скалу. — Но в этот раз причина действительно не во мне. Вероятно, где-то в Искажении был заложен механизм уничтожения. Маэстро настроил его на собственную гибель. Как только он умер, построенные здания начали разрушаться. Честно говоря, не самый глупый ход! Я поступил бы также.
Точно я этого не знал, но опыт и интуиция подсказывали, что я прав. Маэстро был ещё тем параноиком. Логично, что он решил забрать свои секреты с собой…
Мне ещё повезло, что у этого плетения был отсроченный эффект. Рвани здание, когда я ещё был в нём, и мало бы мне точно не показалось…
Я покосился на гипноящерицу. Клетка с монстром по-прежнему была у меня в руках, и монстр, судя по довольной мордочке и внимательным глазам, неплохо себя чувствовал.
А ведь именно благодаря ему я и уцелел! Не скажи он про взрыв, и я бы не успел оттуда уйти.
Кажется, вопрос с пророческими способностями можно считать закрытым. Они у ящерицы есть, и точка!
Несмотря на все мои аргументы, Смородинский и не думал успокаиваться. Наоборот, он завёлся ещё сильнее.
— Гордеев, вы пытаетесь скрыть следы своих преступлений! Так вот, не выйдет! Убийства, личная месть — это поступки, недостойные гордого звания Охотника! А теперь ещё и разрушение имущества! Поверьте, Штаб обязательно найдёт способ призвать вас к ответу за ваши преступления…
За спиной послышался звук падения. Это Миша, стоящий вместе с остальными членами нашей рейд-группы, выронил воздушную гранату.
К счастью, незаряженную.
— Упс! — Здоровяк подхватил гранату и нервно усмехнулся. — Это он напрасно сказал… Андрей не любит, когда с ним разговаривают… так!
В этом родственник был совершенно прав. Я действительно не люблю, когда ко мне обращаются так нагло. И дело не в аристократическом снобизме.
Просто ненавижу хамов!
Я шагнул вперёд, и Смородинский тут же отпрыгнул назад. Его рука дёрнулась к висящему на поясе мечу, но доставать его он не рискнул.
Видимо, всё-таки понял — сделай он это, и пути назад уже не будет…
— О каких преступлениях идёт речь? Я пришёл сюда, чтобы отомстить убийце моего отца, Николая Гордеева! Как аристократ, я имею на это полное право. И вы об этом прекрасно знаете. Но если хотите безосновательно обвинить меня в чём-то обвинить, то пожалуйста! Только имейте в виду, что это верный путь к дуэли…
Последняя фраза подействовала на опьяневшего от власти Смородинского отрезвляюще. Он взглянул на босса, ища у князя поддержки.
В отличие от инспектора, начальник Штаба держался куда спокойнее. Он не давил. Всего лишь изучающе разглядывал меня, как будто пытался найти какой-то изъян.
Так коллекционер смотрит на пойманную им бабочку…
— Да, барон, мы знаем, чем вы были заняты. — Валуев заговорил, и Смородинский тут же скрылся у него за спиной. — Граф как раз рассказывал нам об этом, когда нас прервали…
— Всё верно! — Аристов откашлялся. — Как я вам уже сказал, мы прибыли сюда, потому что получили сигнал о местоположении Маэстро. Как вам может быть известно, на руках этого преступника кровь сотен жертв. Я был обязан принять срочные меры по его ликвидации!
— Не спорю. Но вы также должны были запросить разрешение на вход в Искажение. — Валуев говорил спокойно, но его низкий голос неощутимо давил, путая мысли.
Никакой магии! Всего лишь большой опыт…
— Разрешение в Искажение, которого нет в реестре? Официально его не существует! — Аристов усмехнулся. — Ваше Сиятельство, со всем уважением, но это даже не смешно! Кроме того, вы забываете про мои чрезвычайные полномочия.
— Что вы имеете в виду? — Валуев нахмурился.
— Как Императорский представитель, я, в случае опасности, имею право на самостоятельную ликвидацию угрозы. Где именно расположена эта угроза, на Земле или в Искажении, не имеет значения. Маэстро был угрозой — и отряд под моим руководством её ликвидировал. Быстро и без потерь!