Магазин волшебных питомцев 3 (СИ), стр. 53

Я улыбнулся, закрепил на стенке террариума ниппельную поилку со свежей водой и поставил тяжёлую керамическую кормушку, чтобы не перевернул. Насыпал туда просо, овёс, немного тыквенных семечек и добавил сушёной морковки. Никаких сладких фруктов — у пустынных жителей от них мгновенно летит пищеварение.

— Ну вот, ещё одна живая душа устроена, — я прикрыл террариум сетчатой крышкой.

— Душа! — согласился Архимед, с хрустом разгрызая выданный на завтрак грецкий орех. — Работай, Дэнька! Солнце высоко!

Я посмотрел на часы. Девять утра. Впереди долгий день: нужно нарисовать эскиз новой вывески для Севы, придумать, что делать с ледяным гротом Шкипера, и подготовиться к визиту братков из «Чёрной Волны». Рутина владельца магического зоомагазина, ёпт.

Перед глазами вспыхнуло настойчивое системное уведомление.

Динь-динь!

Напоминание: Вы так и не забрали награду за выполнение квеста «Озёрная серенада».

Примечание: Буфер не резиновый. Заберите свой лут, пока мы не начали начислять пеню за хранение.

— Ладно-ладно, выдавай, — хмыкнул я и мысленно подтвердил получение.

Воздух над прилавком полыхнул белым светом.

БУХ!

На столешницу обрушился здоровенный, килограммов на двадцать, фольгированный мешок. Стол жалобно скрипнул.

— Бомба! Ложись! — истошно заорал Архимед, срываясь с жёрдочки и повисая на прутьях клетки вверх ногами.

Коша взлетел в воздух на полметра, инстинктивно распахнув крылья. Приземлился он уже в боевой стойке: шерсть дыбом, из пасти рвётся угрожающее шипение. Лис тявкнул и продолжил преследовать мячик.

И только Черныш, которого этот грохот застал на полпути к краю стола, просто присел на задние лапы, моргнул и с любопытством потянул носом воздух. Убедившись, что мешок не кусается, чёрный котёнок подошёл вплотную и принялся обнюхивать блестящий пластик. Коша, поняв, что тревога ложная, возмущённо фыркнул, но жало опустил.

Я подошёл поближе и развернул мешок так, чтобы прочитать этикетку. Оформление было добротным, в тёмно-зелёных и золотых тонах. Крупные буквы гласили:

«Агро-Маг Экстрим: Дыхание Жизни»

Профессиональное магическое удобрение.

Перевернул упаковку, ища состав. Вместо привычного списка нитратов, фосфора и калия там красовалась лаконичная надпись:

«Состав: Засекречен решением Высшего Совета Друидов. Ни один энт при производстве не пострадал».

Зато описание впечатляло:

«Уникальная формула, до краёв напитанная концентрированной маной. Невероятно ускоряет рост любых растений, игнорируя сезонность и климат. Способно пробудить и заставить прорасти даже семена, пролежавшие в гробнице фараона три тысячи лет. Осторожно: не применять на сорняках, если не хотите получить джунгли в пределах МКАДа».

Похоже, все эти инструкции писали не друиды, а Система. Чувствуется её привычный юморок.

— Вот это, господа присяжные заседатели, крайне полезная штука, — уважительно сказал я, похлопав по мешку.

Если эта дрянь работает, как написано, я смогу выращивать редчайшие магические травы для зелий прямо в подсобке. Не нужно будет бегать по рынкам и переплачивать за каждый грамм сушёного «мерцающего подорожника».

Но теорию нужно проверять практикой.

— Ждите здесь, — скомандовал я своему зверинцу и направился в подсобку.

Быстро порылся на стеллажах. Нашёл старый, но крепкий пластиковый горшок литра на три, совок и пакет обычного универсального грунта.

Вернувшись в зал, вооружился канцелярским ножом и аккуратно вскрыл угол мешка. В нос тут же ударил густой, одуряюще свежий запах. Так пахнет лес после сильной грозы, помноженный на аромат свежескошенной травы. Внутри оказался влажный, чёрный как смоль порошок с мелкими золотистыми вкраплениями.

Насыпал в горшок обычной земли, щедро добавил туда пару лопаток магического удобрения и тщательно перемешал. Теперь нужен подопытный образец. Мой взгляд упал на кормушку Архимеда, где среди проса и овса лежали крупные белые семечки.

Я открыл клетку, протянул руку и бесцеремонно выудил одно тыквенное семя. Мог бы взять из мешка, но реакция попугая в такие минуты бесценна.

— Грабёж! — тут же возмутился какаду. — Хищение имущества! Статья! Посадят!

— Это изъятие для оперативных нужд, — отрезал я. — Пойдёт по графе накладных расходов.

Я сделал пальцем небольшое углубление в центре горшка, бросил туда семечко, присыпал землёй и слегка утрамбовал. Обильно полил свой импровизированный огород.

— Ну, давай, — пробормотал я, опираясь руками о прилавок. — Покажи мне магию.

Вокруг горшка моментально образовался зрительный зал. Коша запрыгнул на стол и уселся рядом, обернув хвост вокруг лап, как статуя сфинкса. Лис забрался на мешки и положил морду на край столешницы, подрагивая носом. Черныш вообще встал на задние лапки, опираясь передними на пластиковый борт горшка, чтобы лучше видеть.

Секунд десять ничего не происходило. Я уже начал думать, что семечко было слишком пересушено. А потом земля в центре горшка дрогнула.

Вздулся маленький чёрный холмик. Он треснул пополам, и из разлома показалась бледно-зелёная петелька ростка. Она на глазах выпрямилась, сбрасывая с себя остатки белой кожуры семечка, и развернула два толстых семядольных листочка.

— Ого, — только и сказал я.

Процесс пошёл по экспоненте. Из центра ростка выстрелил стебель. За секунды он потемнел, покрылся жёсткими волосками. Развернулся первый настоящий лист — огромный, резной, похожий на зелёную звезду. За ним второй, третий. Растение пёрло, как танк.

Толстые усатые плети метнулись во все стороны, цепляясь за кассовый аппарат, за терминал безналичной оплаты. Черныш испуганно отпрыгнул назад, когда один из зелёных усиков попытался дотронуться до его мордочки.

В пазухах листьев вспыхнули огромные, размером с чайную чашку, ярко-жёлтые цветы. Они раскрылись, источая сладковатый аромат, и тут же, буквально за пару ударов сердца, увяли и отвалились.

На месте одного из цветков осталась крошечная зелёная завязь.

Она начала раздуваться, словно воздушный шарик, который подключили к компрессору. Зелёный цвет стремительно сменялся насыщенным оранжевым. Шар увеличивался: размером с яблоко… с грейпфрут… с футбольный мяч…

ХРЯСЬ!

Пластиковый горшок не выдержал давления стремительно растущей корневой системы и плода. Он разлетелся на куски с громким треском, раскидав по прилавку комья чёрной земли. Черныш юркнул под прилавок. Рост резко остановился.

Я стоял, ошарашенно моргая. Посреди моего прилавка, опутав кассу зелёными листьями, лежала грандиозная, идеальной формы, ярко-оранжевая тыква весом килограммов на тридцать.

— Эпик! — восторженно заорал Архимед, хлопая крыльями. — Бабах! Дайте две!

Коша посмотрел на гигантский овощ. В его янтарных глазах читалось явное: «Ну вас к лешему с вашей ботаникой». Мантикор брезгливо стряхнул с лапы попавший на неё комочек земли, развернулся, спрыгнул с прилавка и с независимым видом удалился на свою лежанку на нижней полке стеллажа.

Я протянул руку и похлопал по твёрдому, ребристому боку тыквы. Звук был гулким и спелым. Меньше минуты от сухого семечка до урожая. Безумие. Обвёл взглядом разгромленный прилавок, землю, зелёные плети, оплётшие терминал, и саму тыкву, занимающую четверть рабочего пространства.

— И что же мне теперь с тобой делать?

Глава 18

Тыква примирения

Тыква оказалась тяжелее, чем выглядела. Я подхватил её обеими руками, прижал к животу и потащил в процедурку.

Раковина здесь правильная, профессиональная: широкая чаша из нержавейки, рассчитанная на помывку животных среднего размера. Высокий изогнутый кран с гибким шлангом, какие ставят в ветклиниках. Грех не воспользоваться.

Опустил тыкву в раковину. Она заняла добрую половину объёма. Открыл воду. Тёплая струя ударила по оранжевому боку, смывая остатки земли и потухшие крупинки магического удобрения. Принялся методично оттирать каждую бороздку губкой, выскабливая грязь жёсткой стороной.