МУР 1951 (СИ), стр. 31

— Балетная, — глухо выдохнул Грач, и шутливый тон мгновенно слетел с его лица. — Мать честная… Опять из этих.

— Слушайте дальше, — Алексей перелистнул страницу на акт судебно-медицинского освидетельствования. — «Причина наступления смерти — асфиксия в результате механического сдавления органов шеи тонкой шелковой петлей. На теле следов борьбы, разрывов одежды и признаков полового акта не обнаружено. Ценности, золотое обручальное кольцо, шерстяное пальто и дамская сумочка с деньгами в сумме сто двадцать рублей оставлены нетронутыми. Труп усажен на поваленный ствол березы в естественной позе, руки аккуратно сложены на животе…»

Платонов замолчал, чувствуя, как по затылку пробежал знакомый могильный холодок. Он медленно поднял глаза на Шестакову.

Девушка сама перегнулась через стол, бледными пальцами перевернув страницу на фотографическую таблицу, наклеенную на плотный лист серого картона.

С мутного, зернистого черно-белого снимка, освещенного резкой магниевой вспышкой, на них смотрело красивое девичье лицо, застывшее в мертвом покое. А над левым ухом погибшей балерины, среди темных волнистых волос, отчетливо чернела круглая, аккуратнейшая проплешина величиной с пятак.

— Срез под корень, — прошептала Вера, и голос ее дрогнул от смеси профессионального триумфа и леденящего ужаса. — Чистый, ровный край. Тонкое лезвие. Ни единой царапины на коже черепа.

— Один в один, — Алексей тяжело опустил кулак на край стола. — Та же удавка, тот же выбор жертвы, та же аккуратная посадка тела и тот же самый трофей. Это наш клиент. Он начал еще тогда, четыре года назад.

Грач нервно сглотнул, забыв про свой разбитый нос, и уставился на фотографию с суеверным страхом старого фронтовика:

— Леха… Да как же это выходит? Четыре года тишины! Если он в сорок седьмом девку придушил и волос срезал, почему он все это время сидел тише воды, ниже травы? Куда он делся? У нас маньяки что, по расписанию работают, как поезда на Владивосток?

— Не по расписанию, Костя, — Платонов выпрямился, задумчиво разглядывая сводчатый потолок подвала.

В голове сыщика лихорадочно складывались фрагменты головоломки, законы которой советская криминалистика пятьдесят первого года еще не успела сформулировать. Серийные убийцы такого типа никогда не останавливаются по доброй воле. Если наступила многолетняя пауза — для этого всегда существовала непреодолимая внешняя причина, вырвавшая зверя из привычной среды обитания.

— Он не мог просто так взять и бросить, — медленно, взвешивая каждое слово, заговорил старлей. — Такие мании с годами только крепнут, пуская корни в мозгу. Если он затих на четыре полных года, значит, у него физически не было возможности охотиться на московских улицах.

Вера Николаевна быстро подхватила мысль, машинально прижимая ладонь к виску:

— Вы думаете, он сидел? В лагере или тюрьме?

— Вполне возможно, — кивнул Алексей. — Мог залететь по пустяковой статье: мелкая растрата, хулиганство, нарушение паспортного режима. Отбыл свой трех- или четырехлетний срок, освободился этим летом, вернулся в Москву — и старая болезнь вспыхнула с утроенной яростью, подогретая лагерной изоляцией. Второй вариант — тяжелая болезнь или контузия. Человек мог лежать в закрытом госпитале, быть парализованным или находиться на длительном излечении в психиатрической лечебнице тюремного типа. И третий вариант: длительная заграничная командировка по линии министерства или советской военной администрации в Германии или Австрии.

— Погодите-ка, — Громов оживился, потерев небритый подбородок здоровой рукой. — Если он сидел или служил за кордоном, его же можно вычислить по учетным карточкам спецотделов! В Москве каждый освободившийся с судимостью берется на строгий милицейский учет в течение двадцати четырех часов с момента прибытия.

— Обычный уголовник — да, — покачала головой Шестакова, листая последние страницы дела Валевской. — Но этот человек не похож на рецидивиста из барака. Посмотрите на дело: следователь районного отдела пытался искать свидетелей среди шпаны на Сокольническом кругу. Разумеется, ничего не нашел, потому что душегуб не крутится в криминальной среде. Он не пьет в шалманах, не сбывает краденое на барахолках. Он невидим для милицейских осведомителей.

— Зато теперь мы знаем его почерк во всех деталях, — Платонов аккуратно закрыл картонную папку и бережно убрал ее под мышку. — В сорок седьмом он снял прядь слева. В прошлый четверг в Нескучном — снова слева. А позавчера у Новодевичьего — справа. Он охотится парами. Словно шьет костюм или собирает мозаику, в которой каждой детали отведено строго определенное место.

Вера Николаевна подняла на Алексея взгляд, в котором больше не осталось сомнений. Лицо следовательницы было бледным, но в глазах горел тот самый упрямый, несгибаемый огонь, с которым идут на самые тяжелые процессы:

— Полковник Дронов требовал от нас фактов, Платонов. Мы получили не просто факт — мы получили неопровержимое материальное доказательство того, что убийства связаны одной рукой и тянутся из прошлого.

— Дронову эту папку пока показывать нельзя, — твердо осадил ее Алексей. — Полковник закусит удила, заявит, что мы вытащили старый архивный хлам, чтобы оправдать собственную беспомощность, и передаст дело в МГБ под видом «недоследованной диверсии сорок седьмого года». А там чекисты закроют всех артистов на три месяца в одиночках, пока настоящий убийца будет спокойно выбирать следующую жертву.

— И что вы предлагаете? — тихо спросила Вера, подходя ближе к сыщику.

— Составить подробную анатомию зверя, — ответил Платонов, глядя в темноту подвального прохода. — Мы не станем прочесывать весь трехмиллионный город. Мы нарисуем его точный портрет: его возраст, его привычки, его образование, круг его общения и место, где он живет. Мы заставим его самого сделать шаг в нашу сторону.

— Анатомию зверя… — прошептала Шестакова, пробуя незнакомое, пугающее словосочетание на слух. — Звучит как вызов всей нашей юриспруденции, Платонов. Но, бог видит, у нас нет другого выхода. Пойдемте наверх. В дежурке остыл чайник, а у нас впереди самая длинная ночь в жизни.

Глава 9

В четвертом следственном кабинете на Петровке время давно потеряло свой привычный ход. Керосиновый фитиль в настольной лампе потрескивал, роняя на зеленое сукно тусклый янтарный круг, в котором вились тонкие сизые струйки табачного дыма. За окнами глухо выл ночной московский буран, швыряя в темные стекла горсти колючей крупы, а чугунная батарея в углу надсадно шипела, едва согревая стылое казенное помещение.

Костя Громов сидел на табурете возле электрической плитки, бережно баюкая в ладонях закопченный жестяной кофейник. Капитан плеснул крутого кипятка в граненые стаканы, бросил туда по щепотке ядреного грузинского чая «номер один» и с грохотом придвинул угощение к краю стола.

— Пейте, сыщики, пока не остыло, — прохрипел разведчик, морщась от боли в ушибленной челюсти. — Настоящий купеческий настой, смола чистая. В башке хоть малехо прояснится. А то у меня от этой подвальной пыли и сорок седьмого года мозги раком встали. Леха, ты давай, не томи. Обещал нам анатомию зверя нарисовать — вот и выкладывай, чего надумал. Только по-человечески говори, без латыни и профессорских выкрутасов, а то я себя рядом с тобой чувствую курсантом на экзамене по политэкономии.

Вера Николаевна сняла форменный жакет, оставшись в строгой белой бланжевой блузке с глухим воротничком. Девушка аккуратно заправила выбившуюся прядь за ухо, обмакнула стальное перо в чернильницу и пододвинула к себе чистый лист ватмана, прижав углы медными пресс-папье:

— Я готова записывать, Алексей Григорьевич. Только помните: через сорок восемь часов полковник Дронов потребует фамилии и адреса. Если в этом документе будут одни умозрительные догадки, нас поднимут на смех. Нам нужны приметы, которые можно проверить по картотекам.

Платонов медленно поднялся, прошелся по скрипучему паркету до черной грифельной доски, оставшейся в кабинете со времен вечерних курсов милицейского комсостава, и взял в пальцы кусок белого школьного мела. В памяти старлея отчетливо всплывали методики поведенческого анализа, которые в его прежнем времени считались азбукой криминалистики, но здесь, в суровой Москве пятьдесят первого года, звучали как чистое колдовство.