Гимн шута - 24 (СИ), стр. 13

— Не нравится мне, что эта старшая сестра вдруг притихла, — покачала головой Марика.

Ей тоже нужна была цель, на которую можно навести перекрестие сетки оптического прицела.

В кармане Павла раздалась негромкая трель. Он молча достал телефон и глянул на экран. Номер не отображался вообще.

— Слушаю, — спокойно ответил он на звонок.

— Как ваши дела, Павел Анатольевич? — поинтересовалась обсуждаемая сестра Анна.

Голос ее был спокоен и ровен. Так говорят с уважаемым, но не очень близким человеком, справляясь о его здоровье.

— Вашими молитвами, полагаю, — усмехнулся Волконский.

— Рада, что вы это понимаете, — серьёзно подтвердила собеседница. — Полагаю, не стоит объяснять, что в любой момент я могу сильно осложнить вам жизнь.

Павел сделал паузу на еще один глоток компота. Полезно иногда дать себе время подумать… а собеседнику — совершить ошибку. Не сработала. Старшая сестра терпеливо дождалась ответа.

— Допустим, — спокойно произнес парень, будто речь шла о чем-то малозначительном.

Тратить эмоции он не видел смысла.

Теперь настала очередь собеседницы сделать паузу.

Вот только парень решил не играть в ее темпе.

— Что вы хотите, Анна? — спросил он.

Атмосфера в их части стола изменилась моментально. Родные напряглись. Сергей сжал ложку так, что костяшки побелели. Он не сказал ни слова, но Павел видел: брат готов рвать и метать. Однако курсант сдержался. Лишь чуть острее стали скулы, да губы сжались в тонкую нить. Орлова же застыла, словно готовая броситься на добычу пантера. Пока Павел говорил по телефону, Марика машинально провела пальцем по ствольной коробке автомата, лежащего рядом на скамейке. Всё чисто, смазано, готово к бою. На планку она закрепила новый коллиматор и просто жаждала пристрелять оружие с одним конкретным человеком в качестве мишени.

— Я хочу встретиться, Павел Анатольевич, — мягким голосом обозначила цель звонка Анна. — И поверьте мне, это в ваших интересах.

— Где и когда? — спокойно спросил Волконский.

— Время и место пришлю сообщением.

Клановец пожал плечами и разорвал связь, бросив аппарат перед собой на столешницу.

У него еще оставалось полстакана компота и три минуты, чтобы решить, не сходить ли еще за одним. Сейчас это было важнее.

Когда стол опустел, Сергей подошёл к брату.

— Ты собираешься идти?

— Я ещё не решил.

— Она спокойно грохнула своих и не поморщилась, — голос Сергея был жёстким. — И ты думаешь, ей можно верить?

Павел поднял на брата взгляд. Но спорить не стал. Он просто сказал:

— Думаю, что пока я важнее для нее живым. Либо как союзник, либо как цель, на которую можно спихнуть вину за это убийство, чтобы объединить своих людей против конкретной угрозы.

Сергей отвернулся. Аргументы он считал не самыми надежными, но и спорить не стал. В конце концов, обычно брат знает, что делает. Почему бы не поверить ему и на этот раз?

Глава 9

Это был неплохой ресторанчик. Пусть располагалось заведение на окраине Красноуральска. Да, он не обладал блеском и мишурой столичных заведений, но кормили здесь вкусно. Во всяком случае, Волконский уже пару раз бывал в этом заведении и остался доволен.

Сегодня здесь было не так много народу. Всё-таки понедельник. Да и вечер только начинался. Возможно, ближе часам к восьми заняты будут уже все столики. Сейчас же посетителей было немного — примерно половина мест ещё ожидали своих гостей.

— Вы бронировали? — спросила довольно симпатичная хостес, встретив Павла у порога.

— Меня ждут, — спокойно ответил клановец, окидывая зал внимательным взглядом. — Благодарю.

Волконский заметил Анну за столиком в углу. Девушка-хостес вежливо улыбнулась и отступила обратно к своей стойке.

Павел же спокойно прошёл через весь зал и сел напротив старшей сестры. Сегодня она выглядела совершенно иначе. Дорогой тёмный брючный костюм придавал ей вид преуспевающей бизнесвумен, предпринимательницы, зашедшей утолить голод после тяжёлого дня. Вот только взгляд у нее был примечательный. Как у хозяйки, осматривающей свои владения, на которых какие-то муравьишки-люди вдруг придумали, что «они тут власть». Или просто вообразили себе, что имеют право здесь находиться.

— Я уже заказала, — вместо приветствия сообщила Анна, отсалютовав Волконскому бокалом вина. — Будете дополнять заказ, Павел Анатольевич?

— Благодарю. Меня неплохо покормили перед выездом, — хмыкнул клановец.

Кровь — это не только химерология и ритуалы, но и яды, от которых практически невозможно спастись. В целом, Павел не думал, что собеседница попытается его убить. Именно сейчас он куда нужнее старшей сестре живым. Однако разумная предосторожность всегда уместна. Кто знает, что нового придумали их ритуалисты?

— Я полагала, с вами будет охрана, — нейтрально отметила женщина, пригубив благородного напитка.

— А я думал, что служительница культа не может позволить себе алкоголь — спокойно ответил Павел. — Как видите, мы оба ошибались.

Он не стал уточнять, что на улице его ждёт группа быстрого реагирования. Равно как и не подумал распространяться, что в округе уже заняли позиции несколько снайперов. Если с ним случится что-то здесь и сейчас, то и Анне не удастся уйти живой. Впрочем, сектантка могла не знать деталей, но общую картину просчитывала легко. Ни одному из собеседников смерть другого здесь и сейчас не была нужна.

Волконский понятия не имел, что именно собеседница подготовила для подстраховки, но полагал, что и у нее «план Б» имеется.

— Вам что-то от меня нужно? — констатировал Павел.

— Думаете, у нас нет точек соприкосновения, чтобы попробовать прийти к общему знаменателю? — спросила Анна с видом человека, который в любом случае останется в выигрыше, по какому бы варианту ни развивались события.

«А если договориться не удастся, то у меня останется прекрасный козел отпущения.», — про себя закончил мысль клановец.

— Всё верно, — скупо улыбнулась старшая сестра, великолепно понимая, о чем именно думает собеседник. — Быть может, вы всё-таки соблазнитесь? Шашлык сегодня обещают великолепный.

Павел растянул губы в не слишком искренней, но вежливой улыбке.

— Благодарю, у меня не так много времени. Если вы не возражаете, предлагаю перейти к сути.

Несколько секунд Анна размышляла, выстраивая на ходу сценарий беседы.

— Что ж, господин Волконский, — едва заметно подала она вперёд. — Возможно, вам известно, что Совет «Свободы воли» склоняется к назначению магистра Калласа в качестве главы всего Приуралья.

Павел не шелохнулся. Уж клановую маску он умел держать с детства, так что совершенно точно был уверен, что по его лицу ничего нельзя прочитать — лишь вежливую заинтересованность, которую он тщательно транслировал. Мол, рассказывайте, рассказывайте, очень любопытно.

— Также мне удалось установить, что вы имели контакты с назначенным магистром, — продолжила Анна.

Лицо Павла не изменилось — всё та же вежливость, холодность и абсолютная неподвижность. Секунд тридцать женщина изучала собеседника. Она уже хотела добавить что-то ещё, но её прервал появившийся официант, быстро и бесшумно расставивший тарелки и очередной бокал красного перед гостьей.

Перед тем как продолжить диалог, Анна вновь пригубила молодого вина.

— Прекрасный напиток, — восхитилась она. — Зря отказываетесь, Павел Анатольевич.

Волконский не шелохнулся.

— Что ж. Я полагаю, что известный вам магистр Каллас заинтересован в силовой поддержке своей позиции. Вполне вероятно, вам уже поступило соответствующее предложение.

И вновь никакой реакции. Преподаватели тонкого искусства, деловых переговоров и кланового этикета могли быть довольны своим учеником. Какое-то время Анна рассматривала собеседника сквозь бокал, изучая вино на просвет. Наконец, она опустила свою ношу на столешницу.

— Я здесь, господин Волконский, лишь с одной целью — убедить вас отказать Калласу в его просьбе.