Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 88
— Ага. Мальчишка, который уничтожил твой Род и через несколько минут убьёт и тебя тоже.
То, что Анатолий знает, кто я такой, меня не удивило. Странно, что он не понял этого раньше! Все факты были прямо перед ним.
Слова князя меня тоже не задели. Ну да, в прошлый жизни я выглядел куда представительнее. Но и в молодом теле тоже есть свои преимущества!
Что было куда важнее слов, так это взгляд Мамонтова. Глава Рода пытался держаться, но глаза выдавали его с головой.
Анатолий был напуган. Весь мир рушился у него на глазах. От Рода остались жалкие осколки, а я, самый знаменитый воин в истории человечества, стоял в сердце его дома.
Ни гвардии, ни сына, которым можно пожертвовать. Анатолий был со мной один на один.
Как же долго я этого ждал…
Я рванулся в бой без раскачки и подготовки. Со стороны это наверняка выглядело абсолютным безумием. Новость о прорыве Повелителей оказалась неожиданной, и я не успел подготовиться. Артефакты были практически разряжены, походная одежда истрепалась.
Виверна сожри мою печень, но у меня с собой даже не было меча! Все предыдущие клинки я умудрился сломать, а отобранные у Вестника мечи находились в мастерской Миши. Здоровяк работал над ними, доводя до ума.
Так что на Анатолия я бросился с голыми руками.
И, как оказалось, не прогадал.
Меч Мамонтова, рассекая воздух, пролетел совсем рядом. Я почувствовал дыхание стали, но с лёгкостью смог уклониться. Не останавливаясь, развернулся и с наслаждением ударил ногой прямо по его заду.
Анатолий обернулся и с яростью посмотрел на меня. Я же только улыбнулся.
— Ты даже не представляешь, как я об этом мечтал!
Кожа Мамонтова вспыхнула силой. Его лицо вытянулось, превратившись в морду чудовища. Конечности удлинились, плечи стали шире, а сам он прибавил сантиметров пятьдесят. Из пальцев торчали ядовитые когти, за спиной волочился тяжёлый гибкий хвост.
Сражаясь во дворце, он уже использовал форму монстра. Но если тогда изменения были незначительными, сейчас он превратился в полноценное чудовище.
Это был максимум его силы. Всё, на что он способен.
— Наконец-то ты показал своё истинное лицо! Только знаешь что? Этого недостаточно.
Анатолий, рыча, бросился на меня. Его когтистые лапы мелькали с нечеловеческой скоростью, а хвост наносил точные и мощные удары.
Выстоять под его натиском было невероятно сложно. Вот только задеть меня он не мог, сколько ни пытался.
Падение с Храмовой скалы изменило меня. Сила, которую я там обрёл, бурлила во мне. Мои движения будто направляло само Мироздание. У меня и раньше не было проблем с интуицией, но теперь я будто заранее знал о каждом ударе, который Анатолий собирается нанести. Все его атаки казались мне слабыми и предсказуемыми.
Честно говоря, это казалось обидным. Я так долго ждал этого боя, но, готовясь к нему, стал сильнее, чем требуется…
По взгляду Мамонтова я понял, что он тоже это прекрасно понимает.
Смысла затягивать сражение не было.
Рванувшись вперёд, я напитал кулак силой Разрушения и, смешав её с энергией Метки, вонзил Анатолию в грудь.
Защищающие его костяные пластины треснули, и мой кулак пробил его насквозь.
Мамонтов непонимающе на меня посмотрел и рухнул на колени.
— Ты… не… можешь… быть… так… силён…
Это были его последние слова. Закачавшись, он упал лицом в пол.
Анатолий был мёртв. Окончательно и бесповоротно.
— Хозяин, ты это сделал! Ты победил этого нехорррошего человека!
— Рано радуешься, лохматый. Настоящий враг ещё жив!
Наклонившись, я взял с пола выроненный князем меч. Защитное плетение зашипело, сопротивляясь, но сломать его не стоило мне ни малейшего труда.
С клинком в руках я пересёк зал и распахнул потайную дверь. Мне в лицо ударил обжигающая волна энергии, но я не обратил на неё внимание.
Мой взгляд был прикован к светящейся зелёным светом фигуре.
После стольких лет мы наконец-то встретились снова…
Князь Игнатов расправил плечи и осмотрел выстроившихся за ним людей. Отборная группа Охотников, прошедшая с ним через все возможные испытания, была готова к бою. Заряженные артефакты подрагивали в их руках, а от блеска клинков рябило в глазах.
Григорий удовлетворённо кивнул. Сильные, уверенные в себе опытные бойцы — с такими у них в самом деле был шанс…
Князь повернулся к порталу. Громадная энергетическая конструкция дрожала. Повелитель был совсем рядом. До окончательного перемещения оставались последние секунды…
План, который они составили вместе с Андреем Гордеевым, был простым, но эффективным. Они знали, что Повелители готовятся прийти через портал и, изготовив нужное количество оружия, выставили у каждого портала по прошедшему специальную подготовку отряду. Где-то отряды составляли всего две-три сотни Охотников, а где-то их число доходило и до тысячи.
Каждая страна сама решала, кого бросать в бой, и контролировать это ни Андрей, ни кто-то другой не пытался.
Игнатов выбрал для себя самый крупный портал, появившийся в Сибири две недели назад. Судя по всем показателям, именно здесь должна было произойти ключевое сражение.
И, разумеется, князь собирался быть в самом его эпицентре!
Осталось только дождаться появления противника…
Земля под ногами задрожала, а чистое синее небо затянули чёрные тучи. Поверхность портала вздрогнула в последний раз, и на Землю ступил Повелитель.
— Ой… Я не думала, что он будет таким огромным… — Стоящая рядом Алиса вздрогнула и крепко сжала руку отца. — Папа… А мы… Мы с этим справимся?
— Конечно, справимся. У нас просто нет выбора!
Григорий поморщился. Он привык к тому, что его дочь всегда лучится энергией и первой бросается в бой. Князь был уверен — её невозможно испугать.
Как оказалось, он ошибался.
Появившийся из портала Повелитель был настолько велик, что сумел напугать даже её.
Да что тут говорить! Сам Григорий, один из самых опытных Охотников Российской Империи, чувствовал, как сжимается сердце, а по коже бегут мурашки.
Тварь, вышедшая из портала, была даже больше того создания, которое им удалось победить под Дрезденом. К тому же оно двигалось гораздо быстрее своего предшественника. Его движения казались плавными и слегка замедленными, но всем было ясно — через несколько минут тварь полностью восстановится после перемещения.
И тогда никому не покажется мало…
Как бы страшно ему ни было, Игнатов ничем не выдал своих чувств. Он — командир. Остальные на него равняются.
Если дрогнет он, то это будет означать поражение.
Эх, насколько бы всё было проще, окажись Андрей рядом…
— Мы готовились к этому несколько недель. Вы все знаете, что делать! — Его усиленный магией голос прокатился по притихшему войску. Обернувшись, он посмотрел на застывшего за энергетической пушкой Мишу. — Всё готово для атаки?
При сборе отряда здоровяк сам вызвался сражаться. Сначала Игнатов не хотел его брать, но отказать брату Андрея он не смог.
Пусть у парня не так много опыта, но с артефактами он работает лучше всех известных ему артефакторов…
— Да, князь! — Миша склонился над заряженной энергетической пушкой, проверяя готовность. — Все системы переведены в боевой режим готовы к эксплуатации…
— Тогда какого грифона ты ждёшь⁈ Стреляй уж, химеры тебя раздери!
— Всё понял. Приступаю!
Глядя на вышедшего из портала гиганта, Миша на несколько мгновений растерялся. Слова князя заставили его собраться. Быстро провернув все нужные рычаги, здоровяк перевёл пушку в боевое положение и оглядел смотрящих на него бойцов.
Опытные Охотники, они, как и Миша, были готовы выстрелить. Всё, чего они ждали, — это его команды…
— Огонь!
Пушки грянули одновременно. Десяток энергетических лучей вспорол небо, оставляя за собой длинный дымный след.
Лучи ударили в Повелителя, и Игнатов крепко, до побелевших ногтей, сжал кулаки.
Хоть бы сработало…