Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 22

— Хорошее достижение, мальчик. Очень хорошее! — Мягкими неспешными шагами Мастер заскользил вдоль берега. Его ноги передвигались по воде с такой лёгкостью, будто бы он шёл по твёрдой земле. — Но ты забыл о кое чём очень важном!

— О чём, учитель⁈

— О концентрации. Мы стоим на воде, пока энергия ровными потоками бьёт из наших ног. Но стоит немного отвлечься, и поток сбивается. Тогда и наступает ошибка…

— Можете мне поверить, я никогда не оши… Ай!

Отвлёкшись, ученик потерял контроль над собственной силой. Водная поверхность под его ногами пошла рябью. Тело обрело вес, и юноша с громким плеском рухнул в озеро. На пару мгновений он исчез в пучине, но почти сразу всплыл, недовольно сплёвывая попавшую в рот воду.

Его встретил дружный хохот остальных монахов. Злой, мокрый, — теперь он ничем не отличался от них.

Мастер улыбнулся в бороду. Находясь в Храме, в окружении учеников, старый учитель чувствовал себя спокойно и уверенно. Опасности внешнего мира были далеко. Здесь, рядом с древними стенами Храма, они были в полной безопасности. После того, как Андрей Гордеев избавился от Искажения и очистил округу от чудовищ, они могли посвящать всё своё время тренировкам и не думать о грядущей опасности…

Стало неожиданно холодно. Яркое солнце, не исчезавшее надолго даже зимой, закрыли неестественно плотные тучи. С горных вершин подул пробирающий до костей ледяной ветер.

По никогда не замерзавшей поверхности озера побежал тонкий слой льда. Испуганные ученики вплавь поспешили к берегу, пытаясь обогнать быстро расширяющуюся морозную корку.

Мастер остался неподвижен. Его ноги, поддерживаемые энергетическими импульсами, не касались воды. Лёд остановился совсем рядом, будто не решаясь приблизиться.

Но даже это было ещё не всё.

— Учитель… Что это такое⁈

Ученики с ужасом смотрели на середину озера. Там, закручиваясь в спирали, формировался настоящий ураган. Порывы ветра поднимали волны, вода бурлила, а полы просторных одеяний монахов колыхались из стороны в сторону.

— Поверьте мне — это всего лишь мелкая неприятность…

Мастер приблизился к бушующему урагану. Порывы ветра поднимали водопады брызг, но старый учитель не обращал на них внимания.

Бесстрашно протянув раскрытую ладонь, он мягко коснулся урагана.

Ветер смолк. Ураган исчез, а выглянувшее из-за туч солнце растопило возникшую на озёрной поверхности тонкую корку льда.

Всё было также, как и всегда. Единственным, что напоминало о случившемся, был страх в глазах учеников.

— Учитель, скажите, что это было⁈

Мастер больше не улыбался. Между его густых бровей залегла глубокая морщина.

Учитель размышлял. Он заговорил лишь спустя минуту.

— Наш Храм — особое место. Он чувствует малейшие перепады в энергии Земли. Если так случилось, значит, где-то в мире произошёл мощный выброс силы.

— Но, учитель, что это означает? На Землю прорвалась армия монстров⁈

— Произошло то, чего мы так боялись. Повелитель уже здесь. — Мастер тяжело вздохнул. — И, кажется, в этот раз скрыться не получится. Хотим мы того или нет, но нам придётся сражаться.

— Ваше Сиятельство, что с вами⁈ — Дежурящие в коридоре гвардейцы бросились ко мне. — Вы так побледнели… Может, позвать Целителя?

— Никого не надо. Я в полном порядке!

Разумеется, это было совсем не так.

Голова раскалывалась на части, а Источник кипел, распространяя огненные волны по всем каналам. Но хуже всего дела обстояли с Меткой. От неё исходили такие волны печали и отчаяния, будто против меня одновременно использовали тысячу ментальных плетений.

Будь на моём месте кто-нибудь послабее, и бедолага наверняка попытался бы расшибить голову о ближайшую стену!

— Хозяин, ты в порррядке? — Я услышал голос питомца. Лохматый вместе с Мишей занимался безопасностью дворца. Ощутив мою боль, он тут же примчался на помощь. — Брррысь чувствует — тебе очень больно. Тебя что, отррравили? Скажи мне, кто это сделал, и я его сожррру!

— Успокойся, лохматый. Это не отравление. Просто дай мне пару минут!

— Ну хорррошо. Если что, я буду рррядом…

Я закрыл глаза и сосредоточился. Как бы плохо мне ни было, за годы сражений я научился терпеть любую, даже очень сильную боль. Всё, что требовалось, — это отключить сознание и позволить организму бороться самому.

Так я и поступил.

Чувства притупились. Боль по-прежнему раздирала меня на части, но я её больше практически не ощущал. Послав в Метку сгусток силы, аккуратно окружил её чем-то вроде энергетической сети. Давящее ощущение отчаяния наконец-то отступило. Я снова чувствовал себя собой.

Вот, это совсем другое дело…

БУМ!!!

В голову будто врезался разогнанный до максимальной скорости поезд. Вот только теперь боль исходила не изнутри, а снаружи.

Я раскрыл глаза и успел увидеть летящий мне в лицо кулак.

Инстинкты меня не подвели. Резкий шаг в сторону — и кулак пролетел мимо, слегка коснувшись моих волос.

Рывок — и мои пальцы сомкнулись на горле нападающего.

— Андрей… — Зажатая в стальных тисках Алина Державина жалобно захрипела. — Что… Что ты, сожри тебя химера, делаешь⁈

— Хороший вопрос. Хотел бы спросить тебя о том же самом!

Я разжал пальцы и огляделся.

За те несколько минут, что я боролся со всплеском силы, ситуация в коридоре изменилась. К дежурящим у дверей кабинета Его Величества гвардейцам добавились несколько Державиных.

И, надо сказать, Императорские защитники были настроены весьма агрессивно! Выхватив мечи и боевые артефакты, они направили их на меня и были готовы атаковать в любую секунду.

Всё с ними понятно! Державины могли десятилетиями плести интриги друг против друга, но если вызов им бросал кто-то чужой, то члены Рода мгновенно объединялись и были готовы разорвать постороннего на куски.

И сейчас они считали своим врагом меня…

— Расслабьтесь, ребята. Я не собираюсь вас бить! — Усмехнувшись, я перевёл взгляд на пытающуюся отдышаться Алину. — Ну и какой виверны ты решила меня ударить⁈

— Просто я хотела сделать как лучше… — Державина отвела взгляд. — Мне сказали, что тебе плохо, и я сразу примчалась на помощь! Ты застыл посреди коридора и не двигался. Я не смогла до тебя докричаться. А ещё от тебя исходила сила…

— Сила? Какая ещё сила?

— Сила Искажений. — Алина поморщилась, будто воспоминание причиняло ей боль. — Я знаю, что у тебя есть Метка, но обычно не могу её почувствовать. Сейчас всё было по-другому. Мне показалось, будто я оказалась в Искажении, а монстры смотрят мне прямо в душу…

Лица стоящих рядом с ней бойцов изменились. Они все чувствовали исходящую от меня энергию. И это ощущение было далеко не самым приятным в их жизни.

— Допустим, что всё так и было. Но зачем понадобилось бить меня в лицо?

— Ну а как ещё вернуть тебя в чувства? — Державина смотрела на меня с таким видом, будто я не понимаю очевидных вещей. — Папа всегда говорит, что пощёчина — лучший способ выйти из-под чужого воздействия!

Теперь всё встало на свои места.

Несмотря на милую внешность, Алина — прирождённый боец, к тому же прошедший через жёсткую подготовку Державиных. В её представлении хорошая пощёчина и в самом деле была средством от всех проблем!

— Идея неплохая. Но в отношении меня такое лучше не использовать. А то мало ли что может произойти! И вообще, удар у тебя поставлен отлично. Челюсть до сих пор болит.

— Спасибо, Андрей! — Алина улыбнулась. Мои слова она восприняла как комплимент. — Я старалась!

Поняв, что ситуация разрешилась сама собой, Державины с облегчением выдохнули и опустили оружие. Но расслаблялись они недолго.

— Что вы тут устроили⁈ — В коридор в сопровождении верных людей ворвался Константин. — Дворец так и кипит от Искажённой энергии!

— Дядя, мы здесь ни при чём! — Один из Державиных обвиняюще указал на меня пальцем. — Это всё граф Гордеев и его Метка!

Взгляды присутствующих обратились ко мне. Константин не отрывал от меня глаз, явно рассчитывая на объяснения.