Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 21
Его Величество хотел быть к этому готов. И, как оказалось, он приготовил для меня ещё несколько сюрпризов.
— Андрей, единственный шанс победить чудовищ — это объединиться. Некоторые страны уже заключили соглашения о сотрудничестве. Их становится всё больше, но не все решаются перейти к решительным действиям. Чтобы всё сработало, им нужен лидер. Кто-то, кто поведёт их за собой. И я решил, что это должен быть ты!
На стол передо мной легла ещё одна украшенная гербом бумага. В этот раз это был приказ о моём назначении официальным представителем Российской Империи по вопросам Искажений.
— Должность новая, но полномочия весьма широкие! — Император был опытным чиновником и всё продумал наперёд. — Ты сможешь от лица Империи договариваться с другими государствами. Соглашения, снаряжение армий, полный доступ во все Искажения… Этого должно хватить!
— А вы не думали, что я могу отказаться?
— Отказаться? Нет, Андрей, такой вариант я даже не допускал! — На лице Императора не дрогнул ни единый мускул. — Ты — наследник Князя Искажений! Вести людей за собой у тебя в крови. Если ты не возьмёшь на себя эту обязанность, то мы все обречены.
По голосу Его Величества чувствовалось — он верит в каждое сказанное им слово. Он планировал бросить монстрам вызов, и ключевую роль Император отводил мне.
Я широко улыбнулся. Ситуация повторялась. Триста лет назад далёкий предок Александра точно также разглядел во мне потенциал и сделал на меня ставку, поставив во главе объединённого войска.
Ответственность была колоссальная, но я не чувствовал волнения.
Справился один раз, справлюсь и снова! К тому же у меня был план…
— Благодарю за оказанное доверие!
— Не за что, Андрей. Я же вижу, на что ты способен… — Его глаза хитро блеснули. — Родственники должны друг другу доверять…
— Родственники? — Я удивлённо нахмурился. — Я что-то упустил?
— Возможно, я забегаю вперёд, но, насколько мне известно, твоя сестра Юлия и мой сын Всеволод питают друг к другу, кхм, определённые чувства… — Император тепло улыбнулся. — Если всё так пойдёт и дальше, то до свадьбы недалеко. И знаешь что? Я с удовольствием дам разрешение на этот брак!
Как я и предполагал, отношения Юли и Севы не были для Его Величества тайной. Да по тому, как блондин бросился за девушкой в Храм всё уже было понятно! Мудрый Александр сразу сделал правильные выводы.
Я никогда не мечтал породниться с Императорской семьёй. Но, в целом, с этим не было никаких проблем. Род Ларионовых — древний и уважаемый. Соединившись с носителями настолько мощного Дара, Гордеевы могут обрести новые силы и возможности…
Мы с Императором продолжили говорить. Беседа так нас увлекла, что мы забыли про время. Несколько раз Александр тянулся к кружке с остывшим чаем, но каждый раз не успевал сделать даже глоток.
Наконец, наш разговор подошёл к концу. Его Величество пожал мне руку и заглянул в глаза.
— Андрей, на твоих плечах большая ответственность. Прошу тебя, не подведи!
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я сделаю всё, что в моих силах!
Поклонившись, я вышел из кабинета. Не успел я пройти и пары шагов, как почувствовал мощную вибрацию силы.
Это было сложно объяснить, но с Искажениями что-то происходило…
Когда Анатолий Мамонтов вышел из бурлящего портала, первой его мыслью было, что он ошибся и случайно попал в чистилище.
Мир был полон огня. Горела земля, горел воздух, горели десятки бойцов Германской армии. Дышать было нечем, а чёрный густой дым проникал в горло, раздирая лёгкие на куски.
— Какой химеры здесь происходит⁈
Больше всего князь хотел вернуться в телепорт и переместиться из этого страшного места как можно дальше. Стоило ему обернуться, как воронка задрожала и исчезла. Энергетические колебания разрушили её, сделав возвращение невозможным.
Анатолий вздохнул. Будь его воля, и его ноги никогда бы здесь не было! Увы, но выбора у князя не оставалось. Его Род был связан старыми, уходящими в глубокую древность обязательствами. И возможности уклониться от их исполнения у него не было…
Мамонтов огляделся по сторонам и вздрогнул. В поисках путей отступления он не заметил самого главного.
Перед ним, уходя в небо, возвышалось самое огромное Искажение из всех, что ему доводилось видеть. Широкое, невероятно большое, — оно казалось воплощением ночного кошмара.
Искажение должно было внушать ужас, но Анатолий чувствовал только любопытство. Монстры и Искажения были неотъемлемой частью его природы. Часть их силы скрывалась в его собственном Даре.
А бояться самого себя Мамонтов не привык…
Из Искажения торчала высунутая наполовину нога. Громадная ступня с длинными когтистыми пальцами покоилась на телах убитых германских воинов. За подрагивающей пеленой энергии виднелось оставшееся тело гиганта.
Повелитель. Существо, которое Анатолий видел только на картинках и через мутную поверхность портала, было в одном шаге от Земли…
— Ты долго добиралссся, князззь. — Низкий, нечеловечески холодный голос прозвучал совсем рядом. — Чччто тебя задержжжало?
Мамонтов вздрогнул и обернулся. За его спиной, опираясь на выкованный из камня меч, стоял Вестник.
Выглядел Высший монстр просто ужасно.
Его худое вытянутое тело с неестественно длинными руками было покрыто свежими рубцами. Лысую голову скрывала сеть шрамов.
Его и раньше сложно было назвать красавцем. Сейчас же Вестник и вовсе стал воплощением зла…
— Я думал, что Гордеев тебя убил. — Анатолий взглянул на Вестника с таким видом, будто они были давними знакомыми.
— Ты ошшшибссся. Он был сссилён, но Повелители сссмогли вернуть меня к жжжизни… — При упоминании Гордеева Высший вздрогнул и поспешил сменить тему. — Ты не ответил на мой вопроссс. Почччему ты шшшёл так долго? Ты зззабыл про своё Обещщщание?
— Нет, Высший. Не забыл! Но у меня были свои дела. Видишь ли, я в шаге от того, чтобы захватить власть в Российской Империи…
— Власссть в одной ссстране? Это мелко! — Вестник поморщился. — Вы, люди, очччень смешшшные. Вы вечччно дерётесссь иззз-ззза ерунды…
— Это не ерунда! Вообще-то, когда я захвачу престол, в моих руках окажется огромная власть!
— Сссчччитай как хочешшшь. — Всем своим видом Высший дал понять, что интриги Мамонтова его не интересуют. — Ответь на мой вопроссс, чччеловек. Ты готов выполнить сссвоё Обещщщание и исссполнить сссвой долг?
Анатолий не колебался.
— Да. Готов!
— Тогда приссступим.
Перешагивая через трупы немцев, они вдвоём направились к Искажению. Несколько бойцов были ещё живы, и Анатолий добил их без малейшей жалости.
Встав перед Искажением, он взглянул на Повелителя. Увидев такую громадину перед собой, он впервые за всё время подумал, что, возможно, совершает ошибку.
Увы, но время сомневаться давно прошло.
Мамонтов протянул вперёд руку и коснулся вибрирующей поверхности портала.
— Силой, данной мне предками, я призываю тебя, Повелитель! Приди и возьми то, что принадлежит тебе по праву!
Искажение задрожало. Повелитель шагнул вперёд.
Перемещение завершилось. Теперь он был на Земле.
Глава 8
— Получилось! — Юный ученик Храма Летящего журавля с короткими рыжими волосами гордо вскинул в воздух руку. Чтобы подтвердить свой успех, он подпрыгнул на месте и мягко приземлился на слегка дрогнувшую под ногами водную гладь Храмового озера. — Мастер, смотрите, у меня получилось! Я… Я стою!!!
Остальные ученики первой Ступени недовольно заворчали. Мокрые, с опустошёнными до дна Источниками, они уже несколько часов пытались освоить древнюю технику скольжения по воде. Нескольким ученикам удалось сделать пару нетвёрдых шагов, прежде чем они провалились под воду.
И вот сейчас у одного из них получилось встать прямо посреди небольшого озера…
Глядя на них, Мастер улыбнулся. Он возглавлял Храм уже слишком давно и великолепно знал, что последует дальше.