Заточи свой клинок и Вперед! 9 (СИ), стр. 35

Появился свободный вечер.

Вернувшись в «Небесный молот», я спустился в ресторан на первом этаже и взял у стойки стакан пенного. В пентхаусе ждали письма и брачные предложения. Отец четырёх сестёр разрешал выбрать сразу двух за десятилетний контракт.

Щедрый человек. Дочерей много, а здравого смысла всё равно не осталось.

За бильярдным столом спорили четверо мужчин. Судя по одежде, двое жили в «Небесном молоте», остальные пришли к ним выпить. Плотный бородач держал кий и доказывал худому приятелю, что промахнулся из-за сквозняка.

— Какого сквозняка? — спросил худой. — Здесь окон нет.

— Поэтому воздух и не выходит.

Остальные заржали. Бородач заметил меня у стойки и поманил кием.

— Парень, будешь пятым? А то этот мошенник мне уже семь партий продул и не рассчитался.

— Шесть, — поправил худой.

— Седьмую ты проиграешь не успев начать.

Я подошёл к столу. На сукне лежала новая пирамида. Никаких чар наведения и системных подсказок.

Отлично.

— Играть умеешь? — спросил бородач.

— Да ладно, кий от палки отличу. — Сказал я, сам до конца не понимая откуда у меня эти знания. Но уверенности мне было не занимать.

— Уже годится. Ставка по тысяче с человека. Играем до пустого стола. Забиваешь шар и продолжаешь, а банк берёт тот, у кого шаров больше.

Худой осмотрел мои руки, задержался на молодом лице и отпил из кружки.

— Давайте новичку первый удар. Иначе быстро сбежит.

— Не обижайте мальчика, — поддержал третий. — Пусть хоть раз подержит кий.

Я положил тысячу на край стола.

— Уговорили.

Бородач протянул мне кий, а худой уже считал будущий выигрыш.

Я наклонился над столом.

Белый шар стоял напротив пирамиды. Угол, сила, точки столкновения. Всё сложилось само. То же чувство появлялось, когда я брал монету или костяной кинжал. Система молчала, зато тело знало, куда направить удар.

Кий толкнул шар.

Пирамида разлетелась. Два шара упали в угловые лузы, третий прокатился вдоль борта и исчез в средней.

Разговор за спиной оборвался.

— Неплохо для первого раза.

Следующий шар упал после отскока от двух бортов. Я двигался вокруг стола, меняя руку и угол. После шестого шара худой отставил кружку. После девятого бородач проверил наконечник второго кия, разыскивая причину происходящего.

Последний шар коснулся борта и ушёл в угловую лузу.

Я положил кий на стол.

Четыре соперника так и не сделали ни одного удара.

Бородач посмотрел на пустое сукно, потом на меня.

— Новичкам везёт.

Я забрал деньги.

— Вам сегодня особенно.

Худой фыркнул, а его сосед расхохотался.

— Ещё партию! — потребовал бородач. — Десять тысяч с каждого.

— Тогда вам придётся продать кий.

— Двадцать!

— Оставьте хоть на ужин.

Я вернулся к стойке и заказал ещё стакан. За спиной начался спор. Бородач требовал реванш, друзья объясняли ему, что для реванша надо хотя бы прикоснуться к шару, а он обещал сейчас победить меня с закрытыми глазами.

На стене над бутылками вспыхнуло зрячее зеркало. Ведущая в серебряном платье стояла рядом с таблицей рейтинга Серебряной башни. На ней быстро менялись портреты бойцов.

— Главной сенсацией недели остаётся серебряный претендент под позывным Кирпич, — объявила она. — Двадцать одна победа за неделю подняла его в первые пять тысяч. Сегодня боец достиг тридцать девятого уровня и снова закончил поединок меньше чем за минуту.

На зеркале показали, как мастер цепей падает в собственную петлю, а я касаюсь его лба кирпичом.

Посетители у столиков засмеялись.

Бильярдисты повернулись к экрану. Худой перевёл взгляд с моего лица на запись, затем снова посмотрел на меня. Кружка застыла у его рта.

— Завтра Кирпича ждут три обязательных вызова, — продолжила ведущая. — Аналитики спорят, сможет ли новая тройка остановить его продвижение. Четырнадцатый номер рейтинга Дарт Могол назвал скорость роста претендента аномальной и отказался давать дальнейшие комментарии.

Я сделал глоток наслаждаясь пеной.

Передача оборвалась. Серебряную заставку сменила красная надпись «Срочные новости». В кадре появился встревоженный мужчина с листом в руке.

— На девятом этаже замечен мёртвый мимик колоссальных размеров. Он пересёк северо-восточные шахты и направляется к району продвижения крупной армии нежити.

Зеркало показало запись. Исполинский сундук перелетел через поселение и рухнул на дорогу за дальней стеной. С крыш посыпалась черепица, искатели разбегались, а Матерь уже готовилась к следующему прыжку.

— Существо игнорирует попытки остановить его, не нападает на людей и создаёт локальные землетрясения при каждом приземлении. Жителям девятого этажа рекомендуют покинуть предполагаемый маршрут.

В кадре Матерь прыгнула снова. За ней осталась вагонетка, застрявшая между зубами.

Значит, добралась почти без происшествий. Поселение цело, искатели живы, а вагонетку она когда-нибудь выплюнет. Вот будет Патрику сюрприз.

Наверное.

Я допил пенное и поставил стакан на стойку. За спиной бильярдисты обсуждали новости. Бородач уверял, что мимика надо сжечь, худой предлагал сначала узнать, куда тот спешит, а третий считал, сколько может стоить такой сундук.

Он считал в нужную сторону. Мой ответ его бы расстроил.

Я развернулся к лестнице.

Перед глазами вспыхнуло уведомление.

Непрерывная работа производственного цеха принесла достаточно опыта.

Легендарный навык заточки достиг 19-го уровня!

Получено 1 очко развития навыка заточки!

Я остановился, так и не поставив ногу на первую ступень.

Уровни в последнее время сыпались один за другим, и я почти перестал на них отвлекаться. С Легендарной заточкой такой номер не проходил. Каждое очко меняло правила самой заточки. Предыдущее открыло «Обет клинка» и превратило заказ «Светлого пути» из угрозы в источник дохода.

Теперь цех обрабатывал миллионы клинков, которые скоро разойдутся по Лабиринту.

Я вернулся к стойке, сел на высокий табурет и придвинул пустой стакан. Хм. Тыкать в первую знакомую надпись не хотелось. С таким выбором потом живут долго, а иногда недолго.

Только после этого я открыл меню.

Передо мной появились три ветви.

Легендарный навык заточки

Выберите ветвь развития:

1. Автозаточка (уровень 1) — изучить

Точильный камень в спокойном состоянии внутри тела владельца самостоятельно затачивает назначенный предмет, пока владелец занят другим делом или спит.

Стандартный расход маны и потеря прочности сохраняются. Скорость автоматической заточки вдвое ниже ручной.

2. Истинное лезвие (уровень 11) — улучшить до уровня 12

(эволюция от концепции Очищения)

Заточенное оружие наносит Чистый Урон: игнорирует защиту цели, нанося повреждения напрямую ее жизненной силе вне зависимости от ее природы. Она может быть как материальной, так и не материальной.

Увеличивает урон заточки на +14

3. Пространственная мастерская заточки (уровень 4) — улучшить до уровня 5

Новое расширение: «Лаборатория» — надстраивается второй этаж мастерской. Включает рабочие места для анализа неизвестных предметов, испытательный полигон и алхимический блок. Кроме рабочих зон, на этаже предусмотрены подсобное помещение для хранения реактивов и инструментов, а также отдельная комната отдыха.

Автозаточка обещала работать, пока я сплю, но рядом уже стоял цех, способный точить миллионы раз без моего участия. Усиление Истинного лезвия давало ещё две единицы урона за каждый проход — на больших сериях прибавка выходила неприличной. А Лаборатория предлагала второй этаж, анализ неизвестных предметов и место, где можно безопасно выяснять, почему очередная находка пытается меня съесть. Как назло, бесполезных вариантов Система на этот раз не положила.