Заточи свой клинок и Вперед! 9 (СИ), стр. 34

Каменная пасть у подножия раскрылась. Воздух рванул внутрь, подхватывая пыль и целые валуны. Гора пыталась втянуть меня обратно.

— Ага, поздно, — сказал я и подал Эгиду вверх.

Щит едва двигался. Поток тащил нас к зубам, а внутренний запас маны снова падал. Я перелил остаток из кристалла. Эгида дёрнулась и вышла из воздушной воронки.

Гора повернула ко мне красные глаза.

— Ты не уйдёшь!

— Я ещё не закончил.

Я направил щит вниз.

Ветер ударил в лицо. Из трещин вырвались струи кислоты. Я достал костяной кинжал с трёхпроцентным шансом поднять убитого, ушёл «Шагом» с линии первой струи и метнул оружие в правый глаз.

Кинжал пробил каменное веко.

Мишень Разрушителя установлена!

Красный знак лёг вокруг глаза и ушёл лучами в толщу горы.

Матерь дёрнулась. Склон поднялся, сбрасывая меня, а пасть развернулась следом. Из неё вылетели каменные зубы. Один прошёл под щитом, второй ударил в бок и закрутил Эгиду.

Я удержался, ухватившись за край. Эгиду протащило вдоль склона всего на несколько метров. Здоровье просело. Живая Сталь закрыла трещину на боку, выпустила зубы и клацнула ими по камню.

— Хорошая мысль, — сказал я доспеху. — Только очередь моя.

Маны на ещё один «Шаг» хватало. Я выхватил Проклятый меч Вечного Дозора и перенёсся к метке.

Гора раскрыла пасть прямо подо мной. Воздух потянул вниз. Каменные зубы сходились, а красный глаз уже заливало слизью. Матерь собиралась закрыть уязвимость.

Я рубанул Проклятым мечом по центру знака.

Мишень Разрушителя активирована!

Нанесён чистый урон, равный максимальному запасу здоровья цели!

— Разинула рот не на того.

Красный глаз погас.

Удар ушёл в глубину. Лазурные прожилки вспыхнули по всей горе, и склон вздулся. Я оттолкнулся ногами, перенёсся на Эгиду и направил её прочь.

Сзади грохнуло.

Гору разорвало изнутри. Каменные пласты взлетели, зелёная плоть распалась на куски, а кислота прошла по ущелью дождём. Эгида поймала ударную волну, перевернулась и понесла меня над базальтовыми столбами.

Я выровнял щит возле дальней стены.

Там, где стояла гора, осталась груда обломков. Зубы торчали из земли, красные глаза погасли, а зелёная слизь стекала в старые шахты. На вершине кучи появился светящийся куб высотой с дом.

Системная коробка.

Размер радовал. Забрать такую в мастерскую не получится, зато открыть можно снаружи. Я вернулся, приземлился на крышку и коснулся поверхности.

Желаете открыть коробку?

— Открыть.

Куб рассыпался светом. Передо мной осталась толстая книга в металлическом переплёте.

Книга опыта Хищной горы.

Использование: передаёт владельцу накопленный опыт побеждённого противника.

Награда подходила. Золото я сам заработаю, а опыт лишним не бывает.

Под ногами дрогнул камень.

Я захлопнул книгу и посмотрел вниз.

Кусок зелёной плоти перевернулся. Рядом зашевелились доски, которые я принял за пласты породы. Обломки поползли друг к другу. Каменные зубы втянулись в месиво, железные полосы обхватили его, а из-под земли полезли лапы.

Перед глазами вспыхнуло ещё одно сообщение.

Эффект Рулетки Фатальности активирован!

Убитая цель поднята в виде нежити.

Я посмотрел на кинжал, торчавший в бывшем глазу.

Три процента. Разумеется, они сработали на горе.

Обломки сложились в сундук, которому подошёл бы отдельный городской квартал. Сотни лап подняли корпус над ущельем. Три ряда каменных зубов сомкнулись в пасти, а на крышке загорелись две тусклые точки.

Матерь-нежить встала и радостно клацнула крышкой.

Ущелье тряхнуло.

Я запрокинул голову. С такого расстояния в поле зрения помещалась только половина крышки, а сотни лап уходили вдоль ущелья.

Ого. Вот тебе и три процента. Рулетка только что подарила мне осадную машину размером с городской квартал.

Даже моей армии такой боец пригодится. Осталось понять, куда её ставить и чем кормить.

Я положил ладонь на переплёт.

— Использовать.

Книга вспыхнула. Золотой свет вошёл в руку, прошёл по телу и ударил в голову. Мир на секунду стал ярче, а затем перед глазами развернулось уведомление.

Получен уровень 38!

Получено 1 очко развития!

К прежнему очку добавилось новое. Я открыл список навыков и вложил оба в «Шаг».

Навык «Шаг» повышен до 6-го уровня!

Дальность мгновенного перемещения: 6 метров.

Навык «Шаг» повышен до 7-го уровня!

Дальность мгновенного перемещения: 7 метров.

Семь метров. Внутри горы два лишних метра могли отделить выход от медленного знакомства с пищеварением. Надо было повысить навык раньше, но прошлое очко терпеливо лежало без дела до сегодняшнего вечера. Теперь долг закрыт.

Я открыл вход в Пространственную мастерскую и указал на сундук.

— Изыди.

Серый свет накрыл ближайшие лапы, поднялся до половины корпуса и погас.

Перемещение невозможно.

Габариты связанного существа превышают доступный объём Пространственной мастерской.

Вот тебе и личное измерение. Армию вмещает, производственный цех вмещает, а один сундук приличного размера уже нарушает пространственные нормы.

Матерь наклонилась ко мне. Из пасти вывалился дымный язык и лизнул землю возле щита.

Я махнул рукой на юго-запад, куда-то туда, где двигалась моя армия…

— Отправляйся к Патрику и выполняй его приказы. Искателей по дороге не ешь. Монстров можешь.

Сундук развернулся. Лапы согнулись разом, а затем Матерь прыгнула через ущелье и приземлилась за базальтовыми столбами.

Земля ударила по сапогам.

Второй прыжок унёс её за старые шахты. Третий я уже только услышал. Грохот уходил на юго-запад, где двигалась армия.

Патрик давно просил тяжёлое пополнение. Теперь получит. Вместе с задачей объяснить исполинскому сундуку, зачем армия обходит человеческие поселения.

Мёртвому шаману полезно иногда размять голову.

Я вернулся через мастерскую, принял душ и вспомнил записку Сиси: «Пирожки съесть сегодня». Пустой свёрток лежал в инвентаре. Хоть одно задание обошлось без разрушения горы.

Через закреплённый выход я попал в резиденцию. Кривой Бард спал на диване с бухтой верёвки, а над дверью висела сеть и табличка: «Почётных гостей ловить бережно».

Будить человека, освоившего гостеприимство, я не стал.

Следующая неделя прошла спокойно. По крайней мере по моим скромным меркам.

Утром я принимал обязательные вызовы, днём проверял гильдию и производство, а вечером возвращался на арену. Двадцать один бой, но ничего действительно серьёзного. Один маг поджёг мне сапог, а Длинный Укол потребовал убрать кирпич, который оскорблял его боевую школу.

Я убрал кирпич и победил его резиновой уткой.

К концу недели Кирпич вошёл в первые пять тысяч. Росли ставки и спрос на символику с кирпичом. Управляющий башни предложил процент с сувениров, а я согласился при условии, что мне не придётся их подписывать.

Тридцать девятый уровень пришёл после боя с мастером цепей, который обмотал арену железом, запутался в собственном оружии и трижды обвинил меня в нарушении техники безопасности.

Полученное очко я вложил в «Шаг».

Навык «Шаг» повышен до 8-го уровня!

Дальность мгновенного перемещения: 8 метров.

Деньги тоже работали без отдыха. «Светлый путь» внёс аванс в три миллиарда, Торговая гильдия присылала материалы и переводила выплаты за принятые партии, а Серебряная башня каждый вечер добавляла призовые. Казна «Сковородки» перестала выглядеть голодной. Бывшие бандиты увидели баланс и начали работать и искать информация в несколько раз усерднее.

Опасное влияние денег на людей.

В конце седьмого дня я покинул арену раньше обычного. Сиси занималась мастерской, Дундук гнал клинки и торжественно руководил учениками и в тайне гордился их успехами, Кривой Бард проверял разведчиков, а информации от армии пока не было. Эльфы обживали здание гильдии и сейчас там было шумно, но серьёзных проблем требующих моего вмешательства у них не было. Все вдруг справлялись сами.