Ненужная жена князя Горчакова (СИ), стр. 50

Первым нас встретил граф Строганов вместе с супругой.

— Юлия Алексеевна, вы сегодня на редкость обворожительны. — Дмитрий учтиво поцеловал руку хозяйке, после чего обменялся с графом рукопожатием.

— Дмитрий Николаевич, какая честь для нашего дома! — рассыпался в комплиментах Строганов. — Вы сегодня с очаровательной супругой? Поистине, слухи не врут — настоящая красавица.

— Взаимно рад видеть вас, дорогой граф, — Горчаков сухо кивнул.

— Прошу, чувствуйте себя как дома!

Следом за нами уже шли новые гости, а мы направились дальше, осматриваясь и выглядывая знакомых. Дмитрий возвышался надо мной, как темная башня. Он будто нарочно выпустил свою тяжелую ауру, чтобы люди расступались и освобождали нам путь.

Среди множества новых лиц министров, генералов и их жен, я заметила губернатора Кривцова. Он сразу меня узнал и направился навстречу, расплываясь в приветливой улыбке.

— Княгиня! Дмитрий Николаевич! — слегка поклонился. — Рад видеть вас в добром здравии. Анастасия Павловна, весь Воронеж только и говорит о вашем триумфе на экзамене. Поздравляю!

— Благодарю, Ваше Превосходительство! — я мило улыбнулась. — Смею заметить, что экзамен дался мне нелегко. Ваш наблюдатель из канцелярии хранил спартанское молчание, пока Поликарпов пытался меня утопить.

— Княгиня, политика требует от нас определенной гибкости, — улыбка губернатора дрогнула. — Однако результат налицо. Вы все же добились желаемого! Кстати, о результатах. Ваше кресло творит чудеса, только на нем и сижу теперь. Хотел бы себе домой такое заказать. А по поводу колясок для инвалидов я недавно имел беседу с министром призрения. Государство готово выделить субсидию на первую сотню экземпляров для ветеранов Французской кампании.

— Чудесная новость! — я кивнула, принимая капитуляцию Кривцова. — В ближайшее время навещу вас, чтобы обсудить детали и подписать договор.

В этот момент двери в дальнем конце гостиной распахнулись, а дворецкий торжественно объявил:

— Его Императорское Высочество цесаревич Александр Николаевич!

Толпа пришла в движение, склоняясь в глубоких поклонах. Мы не стали исключением и последовали их примеру. Сегодня Александр выглядел как настоящий наследник престола. Он облачился в мундир с орденскими лентами и золочеными эполетами. Царственная осанка и волевой взгляд не оставляли сомнений, что этот человек наделен огромной властью.

Александр осмотрелся и безошибочно разыскал меня в толпе. Недолго думая, направился к нам, рассекая толпу.

— Княгиня, рад встрече! — остановился напротив меня. — Вы привезли то, о чем мы говорили на берегу?

— Конечно, Ваше Высочество, — я взглянула на ближайшего лакея. — Позовите моего слугу.

Прохор, не уставая кланяться, подошел ко мне, передавая документы из рук в руки. Я забрала их и направилась к ближайшему столу. Бесцеремонно сдвинув бронзовую вазу, я вытащила скрученные чертежи и разложила их на ровной поверхности.

— Перед вами технология слоеного бруса с магической полимеризацией лигнина, — пояснила, усмехаясь тому, как вытянулись лица у многих сановников. — Векторы напряжения распределены так, что прочность конструкции превосходит железо при втрое меньшем весе.

— Сказки! — выкрикнул седовласый чиновник из Горного ведомства. — Ваше Высочество, не слушайте этот вздор. Мы все помним трагедию на шахтах Воронцова. Женские фантазии до добра не доводят.

— Трагедия на шахтах Воронцова произошла потому, что граф пожалел денег и поставил в качестве крепей гнилой свежепил, — развернувшись к выскочке, отчеканила я. — А вот пятый горизонт, который я лично укрепила своим брусом, выстоял при затоплении и спас тридцать жизней. Можете отправить туда комиссию и проверить, если не верите на слово.

Чиновник побагровел и открыл было рот, чтобы выплеснуть на меня очередной поток негодования, но Александр поднял руку, призывая к тишине.

— Я лично наблюдал работу Анастасии Павловны, — произнес он во всеуслышание. — Она использует новаторские методы, завязанные на ее магических способностях, а качество древесины при этом — безупречно. С этого дня лесопилка в Щепкино и все разработки магистра Горчаковой находятся под моим личным покровительством. Коллегия рассмотрит вопрос о государственном заказе для железных дорог. Также я бы хотел заказать кабинет для Гатчинского дворца и пятьдесят ваших чудесных кресел.

У большинства присутствующих челюсти отвисли, в зале повисла гробовая тишина. Теперь ни Воронцов, ни Перевалов не посмеют даже косо посмотреть в сторону моих складов.

— Благодарю, Ваше Высочество, за оказанную честь, — склонилась в реверансе. — Будьте уверены, я вас не подведу.

— Рассчитываю на это, Анастасия Павловна, — цесаревич кивнул, довольный произведенным эффектом. — А теперь расскажите подробнее, в каких еще сферах может применятся ваш брус?

Мы с Александром склонились над чертежами, и я принялась воодушевленно рассказывать, насколько широкий спектр применения может быть у моего бруса. Строительство мостов, кораблей, потолочных перекрытий, крепей в шахтах. Испытания в природных условиях мой брус выдержал с честью, настала пора пожинать плоды.

Однако торжественный прием не предназначен для подобного рода разговоров. Александр обещал прислать в Щепкино своего человека, занимающимся строительством инженерных объектов, а также помочь с патентным бюро, чтобы побыстрее зарегистрировать изобретение. Ну а дальше мне предстояло заняться производством бруса в государственных масштабах.

Дмитрий за все время нашего разговора, хоть и присутствовал рядом, но не проронил ни слова. А что ему сказать, если речь шла о делах, в которых он вряд ли разбирался. Зато к нему успели подойти несколько прежних приятелей. Судя по тому, как запросто они общались, — давние столичные знакомые.

— Ну и дела, Горчаков, — хохотнул высокий блондин с аксельбантами на мундире. — Отправил жену в ссылку, а она там гильдию сколотила. Жена-лесопилка, ха-ха! Того и гляди, заставит тебя рубанок точить…

Воздух в радиусе пяти метров вокруг Дмитрия моментально накалился. Блондин поперхнулся смехом, схватившись за горло. Тяжелая аура боевого мага накрыла шутников так, что едва не вплавила в паркет.

— Если кто-то из вас, — процедил он тихо, но отчего-то услышали все вокруг, — еще раз осмелится произнести имя моей жены в подобном тоне — раздавлю!

Приятели князя попятились, бледнея от ужаса. Дмитрий же посмотрел на меня взглядом, в котором отразилось пугающее осознание, что именно он потерял.

Глава 56

Еще четверть часа назад никто не замечал опальную жену архимага, а теперь вокруг толпились чиновники и инженеры Горного ведомства. Они спорили, выискивали ошибки в расчетах и не находили их, пытались что-то доказать и при этом заискивали, потому что я получила покровительство будущего императора.

Губернатор Кривцов и чиновник Рогов из Горного ведомства засыпали вопросами о технологии слоеного бруса, сроках поставок и магической пропитке. Я отвечала с осторожностью, чтобы не выболтать лишнего. Но с подобного рода интересом мне было легче справиться, а вот с женским коварством — намного сложнее.

Ко мне подплыла графиня Лиходельская в пышном платье мышиного цвета и тяжелым жемчугом на дряблой шее.

— Княгиня, позвольте удовлетворить любопытство? Все только и говорят, что об аресте Натальи Ведищевой. Говорят, ее взяли в вашем имении?

— Так и есть, — отрицать не видела смысла. — Жандармы задержали графиню в Щепкино, вместе с купцом Переваловым, который пытался устроить на лесопилке диверсию. Однако подробности вам лучше уточнить у моего супруга, — я шустро перевела стрелки на Дмитрия, не собираясь отдуваться за его пассию. — Он лично распорядился об аресте.

Графиня ахнула, прижимая веер к губам. Остальные дамы зашушукались. Горчаков же одарил меня очередным тяжелым взглядом. Он хоть и беседовал с каким-то генералом неподалеку, но прекрасно расслышал каждое слово нашего разговора.