В кругу врагов (ЛП), стр. 39
Я достал пистолет из пакета, сложил его и убрал в задний карман, а запасные обоймы сунул в набедренный карман. На мне не было куртки, и я ни за что не стал бы засовывать пистолет за пояс. Слишком рискованно. Поэтому я нес его за ствол.
До дороги было около ста метров, потом мы повернули на юг. Была почти полночь, и, конечно, фонари не горели. Звездного света было достаточно для того, что мы делали, но с фонариками было бы лучше.
Мы бежали вдоль обочины. Тэлбот вырвался вперед, хотя, я уверен, он считал, что просто идет первым. Тротуара, конечно, не было, так что мы побежали по асфальту. Я оборачивался каждые десять шагов, высматривая свет фар позади нас. Но это не имело значения: овраг вдоль дороги был зарос кустарником и ежевикой. Мы не могли нырнуть в укрытие.
В этом не было необходимости. Никто не появился. Луна поднялась над деревьями, освещая дорогу. Я побежал навстречу собственной едва заметной тени.
У въезда на подъездную аллею Тэлбот остановился и оглянулся на нас. Он сделал какой-то знак рукой, который я не понял, но Аннализ нетерпеливо поманила его к нам. Когда он подошел ближе, она сказала:
— Это здесь, не так ли?
Я и забыл, что Аннализ совершенно не разбиралась в картах. Тэлбот сказал:
— Да. Не лучше ли нам съехать с дороги?
Аннализ пожала плечами, и мы втроем двинулись по подъездной дорожке. Я почувствовала боль в правой ключице.
— Нам не следовало сюда приходить, — внезапно сказал Тэлбот, потирая двумя пальцами верхнюю часть грудины. — Это не то место.
Я тоже это почувствовал. Я вдруг понял, что мы идём не по той дороге. Почему я не изучил карту получше? Мои железные ворота запульсировали.
Тэлбот начал пятиться к дороге.
— Давай поищем в другом месте.
— Тэлбот, — спросил я, — у тебя что-нибудь болит из-за заклинаний?
Он всё ещё потирал грудь.
— Да.
— На это место наложено заклятие, — сказал я. — Некоторые виды магии могут заставить думать или чувствовать определенным образом. Обращай внимание на заклятия, которые на тебя наложены. Они причиняют боль не просто так.
Тэлбот смутился и пошел со мной к Аннализ.
— Хочешь, я пойду первым? — спросил он.
Облако закрыло луну, и внезапно стало очень темно.
— Ты этого хочешь? — Спросила Аннализ.
Она достала из кармана деревяшку и чиркнула зажигалкой "Бик". Я узнал в обрывке один из ее счетчиков Гейгера для использования в магии, но символ был темным и неподвижным.
Облако скрыло луну. Я огляделся. Все казалось совершенно нормальным.
— Разве вы не должны получать показания от этой штуки, босс?
Если мои железные ворота дрожат от магии, ее детектор должен это показать.
— Да, — ответила она. — Если только это не так.
— Босс, позвольте мне взять инициативу в свои руки, — сказал я, даже не осознавая, что собираюсь сказать. — Я в долгу перед этим парнем.
— Без обид, Рэй, — сказал Тэлбот. — Но это я вышибал двери для дяди Сэма. Я должен был вести команду в дом.
Аннализ повернулась к нему.
— Мы так не работаем. Мы не сбиваемся в кучу; мы не атакуем вместе.
— Но...как насчет того, чтобы прикрывать друг друга?
— Это колдуны, — сказала она. — Уничтожить их, все равно что уничтожить террориста-смертника, только без самоубийства. Вот как мы это делаем: один деревянный человечек нападает на них спереди, а остальные бьют с флангов.
— Босс, вы же знаете, что у меня с этим парнем давние отношения. Он мне нужен.
— Рэй, если у тебя с ним давние отношения, — сказал Тэлбот, стараясь быть разумным, — если это что-то личное, тебе, наверное, вообще не стоит участвовать в этом задании. Просто говорю.
Аннализ отмахнулась от этого.
— С Рэем все личное. — Она повернулась ко мне. — Продолжай.
Я зашагал по гравийной дорожке, размышляя, стоит ли мне чувствовать себя уязвленным. Я переложил пистолет в левую руку, теперь держа его правильно. Правой я достал из заднего кармана свой призрачный нож. Револьвер был громким, неуклюжим и очень, очень прочным, но призрачный нож был моим оружием.
Я хотел вернуться на лодку. Я хотел оказаться в Лос-Анджелесе. Все было не так, как надо, и все было не в порядке. Моя железная воля ныла, как старый синяк. Чары этого места, неважно, Уолли их наложил или нет, становились все сильнее. Я опустил голову и двинулся вперед, твердо решив не позволять чувствам, которые я не мог контролировать, увести меня прочь.
Кусты ежевики по обе стороны от меня были такими высокими, что я не мог продраться сквозь них. Тропинка свернула вправо, и, пройдя по ней несколько десятков ярдов, я увидел впереди среди деревьев свет. Он был ярким, это был не свет из окна, скорее всего, прожектор системы безопасности.
Внезапно я дошел до места, где моя железная воля вспыхнула острой болью. Я вздрогнул и слегка согнулся от боли.
— Здесь что-то не так.
Аннализ поспешила вперед, и я увидел, что она тоже это почувствовала. Тэлбот тоже вздрогнул, но не так сильно, как я. Аннализ достала свой деревянный брусок и выставила его перед собой. Рисунок на нем тут же пришел в движение. Из него вырвался сноп тусклых серых искр и струя черного пара.
Всего за несколько шагов что-то кардинально изменилось. Я ступил из зоны, свободной от магии, в зону, которая сработала как сирена детектора Аннализ. Когда я направился к дому, железные ворота приоткрылись. Я попятился к тому месту, где впервые появилась боль, и стал двигаться из стороны в сторону, пытаясь понять, было ли то, что причиняло мне боль, одним местом или имело форму.
Оказалось, что это была линия, которая пересекала подъездную дорожку, спускалась по каменистому оврагу в заросли ежевики.
— Растения здесь выглядят тоньше, — сказал Тэлбот. Он был прав. Кусты ежевики были не только тоньше, но и короче. Они были срезаны или сожжены некоторое время назад. Я опустился на колени в каменистую землю и попыталась разглядеть что-нибудь сквозь подлесок, но было слишком темно даже при такой яркой луне.
— Это круг, — сказала Аннализ. — Он окружил дом кольцом и закопал его.
Я поскреб землю у основания оврага, проводя пальцами по рыхлым и не очень камням. В конце концов я наткнулась на обломок кирпича. Я покопался в нем, обнажив его и два рядом стоящих. Они были сломаны под странными углами и подогнаны друг к другу. …
— Оставь это, — сказала Аннализ. — У нас есть дела поважнее.
Я встал и отряхнул грязь со штанов.
— Вы уверены, что это круг, босс? Мне кажется, что это прямая линия.
— Это какая-то замкнутая форма, — сказала она. Она подняла кусочек дерева. — Это должно быть для того, чтобы сделать вот это.
Мы посмотрели сквозь деревья на одинокий огонек. Он был примерно в пятидесяти ярдах от нас, на вершине холма. Уолли действительно описал такой огромный круг?
— Босс, вы хотите, чтобы я его уничтожил?
— Я же просила тебя оставить его. Неизвестно, что он здесь припрятал. Пошли.
Тэлбот согнул колени, чтобы снизить центр тяжести, и поднял оружие. Я двинулся обратно по подъездной дорожке, крепко сжимая свой призрачный нож.
Через несколько секунд я услышал, как Аннализ что-то сказала Тэлботу, и они оба свернули с подъездной дорожки и пошли через рощу. Я слышал, как их ботинки тихо ступают по деревянному настилу.
Ночью звуки разносятся далеко. Я продолжал идти к дому, стараясь ни о чем не думать, кроме того, что я вижу, слышу и обоняю. Когда мои железные ворота звякнули в конце подъездной дорожки, я был уверен, что здесь живет какой-то колдун. Я не был так уж уверен, что это Уолли: вполне в его духе было заманить нас сюда, чтобы мы столкнулись с каким-нибудь придурком, который ему не нравился. Но теперь, когда я пересек круг и знал, на что он способен, я был почти уверен, что это все-таки владения Уолли. Огромный подземный круг диаметром в сотню ярдов, вполне в его духе. Он был в равной степени ленив и одержим, и я верил, что человек, который коллекционирует хищников, наверняка отделил бы для них отдельный заповедник. Я позволил себе отвлечься. Я сосредоточился на том, что происходит вокруг. Приближаясь к дому, я не увидел и не услышал ничего необычного. Его здесь не было. Дом был небольшой, рядом с ним было место для машины, а позади росли деревья. Парковка была пуста, и я не мог представить, что Уолли проделал весь этот путь от ближайшего парома пешком. Вопрос был в том, оставил ли он хищников охранять это место или забрал их с собой. И было кое-что ещё. Во время нашего короткого разговора Уолли сказал: "Не пытайся провернуть со мной этот трюк с "переверни свои книги", ладно? Это оскорбительно". Он сказал "книги". Множественное число. Я не сразу понял, что это значит, но я пришел сюда не только для того, чтобы найти его и поквитаться. У него были книги заклинаний, а книги заклинаний нужно уничтожать.