Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ), стр. 93

А я только с завистью вздохнула. У меня таким похвастаться не получалось. Учиться мне предстояло долго и упорно, пусть и заочно.

— Вы для меня все адепты. Бывший, настоящие, какая разница? Всё равно все мои дети.

И выражение лица было, как у самой доброй нянечки, которая всем своим подопечным пирожки раздаёт.

— Не думаю, что вы старше моего мужа, — заметила Саша.

— Опредёленно нет, — согласился Хартманн.

— Тогда каким образом вы можете считать меня ребёнком?

— Эх, ничего ты не смыслишь в метафорах, убийца фикусов. И в сплетнях тоже! Нет чтобы потешить самолюбие своего ректора и сказать, что вы обсуждаете именно меня.

Понюхав свою воду с долькой лимона в бокале, Вика скривилась, и выдала:

— Так вас действительно обсуждать неинтересно. Никаких сплетен, никаких неловких ситуаций. Вас никогда не заставали в компрометирующей ситуации, вы не крутили роман со студентами.

— Со студентками, прощу заметить, тоже, — отшутился ректор.

— Вот! — назидательно помахала Вика пальцем перед его носом. — Сначала обеспечьте повод для сплетен, а потом предъявляйте за растоптанную самооценку. Вы какой-то слишком серьёзный, ректор.

Судя по выражению лицо Теодора, его только что смертельно оскорбили.

— Нам сплетни о вас присниться должны, что ли? — спросила Вика.

— Почему бы и нет, — пожал плечами мужчина.

— Пусть сначала вам приснятся, — буркнула она.

Я послушала эту перепалку ещё немного и решила, что хватит филонить. Натаниэль, бедолага, от потока гостей самостоятельно отбивается, пока я здесь с девочками развлекаюсь.

Аристократии много, со всеми нужно поздороваться, выслушать поздравления, улыбнуться каждому… И никого при этом не убить.

Кажется, пора спасать не Натаниэля, а аристократию.

Я пробиралась сквозь толпу гостей, вежливо улыбаясь и кивая каждому, кто пытался остановить меня для короткого разговора.

Свадебный пир был в самом разгаре, и, кажется, чем больше проходило времени, тем меньше я была нужна всем этим людям. Они просто хотели развлечься, выпить, потанцевать и обсудить последние сплетни.

А мы с Натаниэлем были лишь красивым фоном для их вечера.

— Ирэн! — услышала я голос Бернарда Роуда. — Ты просто сияешь, дорогая!

— Спасибо, лорд Роуд, — улыбнулась я, останавливаясь. — Вы тоже выглядите великолепно. Как вам праздник?

— Лучше и быть не может, — ответил он с тёплой улыбкой. — Мой внук женился на прекрасной девушке. Что ещё нужно старому дракону для счастья?

Выглядел этот «старый дракон» так, словно к нему очередь из любовниц выстраивается. Ну да ладно. Хочется ему поиграть в дедушку, пусть играет.

— Внуки, — подсказала я с улыбкой. — Точнее, правнуки.

Он рассмеялся.

— Будут и правнуки, — подмигнул он. — Я в вас верю.

Я покраснела и поспешила дальше. Проходя мимо столика с закусками, я заметила Айрис, которая с серьёзным видом обсуждала что-то с кем-то из сверстников. Девочка уже освоилась в новом мире, и её глаза горели любопытством. Она была наконец-то счастлива.

Наконец, я увидела Натаниэля. Он стоял в окружении нескольких мужчин, явно обсуждая что-то важное, и, заметив меня, тут же оборвал разговор на полуслове.

— Прошу прощения, господа, — сказал он, кланяясь. — Я обещал своей жене ещё один танец.

Я усмехнулась. Он подошёл ко мне, взял за руку и притянул к себе.

— Спасаешь меня, — прошептал он.

— Как и всегда, — ответила я.

Натаниэль улыбнулся и повёл меня в центр зала, а музыканты сразу же подстроились, начав выводить медленную, тягучую мелодию.

Я положила руку ему на плечо, он обнял меня за талию, и мы закружились в танце. Медленно, плавно, словно время остановилось для нас двоих.

— Ты сегодня невероятно красива, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Ты это уже говорил.

— Одного раза явно недостаточно. Ты слишком великолепна.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Он остановился, притягивая меня ещё ближе, и я ощутила его дыхание на своих губах. Прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

Музыка играла где-то далеко, гости смеялись и разговаривали, но для меня существовал только он.

— А я люблю тебя, — сказал он. — Больше жизни. Больше всего на свете.

Мы снова начали танцевать, и я позволила себе раствориться в этом мгновении.

Долгожданное счастье наконец-то нашло меня, и я знала, что теперь всё будет хорошо. Всё будет правильно.

Потому что мы были вместе.

Потому что мы любили друг друга.

И потому что эта история только начиналась.

Эпилог 2

Год спустя

— Ректор, имейте совесть! — взвыла я.

— Какие-то ты странные слова говоришь, студентка Роуд. Что такое совесть?

— То, чего вам очень сильно не достаёт. Вот бы кто наколдовал вам что ли?

— Не нужно. Мне и без этой ненужной детали шикарно живётся. И вообще, адептка Роуд, прекрати от меня убегать.

Да, весь этот разговор происходит на ходу. Точнее — на бегу.

Увидев в коридоре родного замка высокого мужчину с рыжей шевелюрой, я припустила так, что только пятки сверкнули.

Вот только ноги у этой каланчи были тоже весьма длинные, так что он достаточно быстро догнал и теперь бежал рядом, делая вид, что мы с ним просто на пробежку вышли.

— Сдам я вам этот экзамен! Но не сейчас! Я всего три месяца назад родила!

— А по тому, как резво бегаешь, и не скажешь, — заметил он.

Что правда, то правда. Я и через неделю уже чувствовала себя так, словно не рожала, а на курорте отдыхала.

Драконья регенерация, а ещё собственные способности к целительству сделали это событие не только радостным, но и практически безболезненным.

Так что я просто отлынивала от экзамена, чем не гордилась.

Но вы попробуйте выделить время на учёбу, когда у вас есть такой миленький, такой маленький, пахнущий молоком и чем-то невероятно родным, комочек счастья.

Зеленоглазый малыш Элиан, который был настолько очарователен, что покорил весь замок.

На то, чтобы подержать его на руках, нужно было отстоять очередь.

Обычно за это право сражались Натаниэль, Бернард и Айрис. У меня был вип-пропуск в виде грудного вскармливания, чему я была безумно рада.

— Ректор, ну пожалуйста, — взмолилась я, останавливаясь и поворачиваясь к нему. — Дайте мне ещё неделю. Я обещаю, что выучу всё. Просто...

— Просто ты хочешь проводить время с сыном, — закончил за меня Теодор, и в его глазах мелькнула понимающая усмешка.

— Да! — выпалила я. — Он такой маленький! Он растёт так быстро! А я должна сидеть и зубрить какие-то там заклинания! Это нечестно!

— Вообще-то честно. Но вообще ты зря так напряглась, я здесь не по твою душу.

— Правда? А зачем же тогда?

— Вот как раз на отпрыска твоего и посмотреть. Заметь, я выждал целых три месяца! Хотя мне ужас как интересно увидеть, что у вас с Натаниэлем получилось. Готов поспорить, этот карапуз как подрастет всю империю перевернёт вверх ногами. При таком-то наборе генов!

— Зачем вам на него смотреть? Ему три месяца, способности к магии ещё не проявились.

— А кто вас, уникумов знает. От вашего союза чего угодно можно ждать.

Я пожала плечами и толкнула двери гостиной, где Бернард Роуд изволил общаться с собственным внуком.

И даже не удивилась, обнаружив здесь всю компанию.

У колыбели стояли трое.

Натаниэль склонился над сыном, и на его лице была такая нежность, что у меня сжалось сердце. Он что-то тихо говорил малышу.

Рядом стоял Бернард Роуд, светясь так, словно выиграл в лотерею.

— Смотри, смотри, — ворковал Бернард, — Он улыбнулся! Ему нравится, когда я читаю ему про наших великих предков! Он точно пошёл в меня!

Услышав это, хмыкнули все, даже Айрис.

За год она оттаяла достаточно, чтобы стать частью этой семьи по-настоящему.

Возможно, этому поспособствовали бумаги об удочерении, которые просто однажды положил перед ней Натаниэль, спросив, не возражает ли она. А может быть дело было в том, что здесь её любили.