Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ), стр. 75

Наверное, снова дебет с кредитом не сходится. Я качал головой и думал, как бы увильнуть от семейных обязанностей.

Вообще, всё это казалось ужасно несправедливым. Почему из всех пяти Верховных родов нам достались именно такие обязанности?

Они выглядели совсем не так романтично, как другие.

Хольты у нас судьи, ходят в мантиях, вершат судьбы. Кейны командуют армиями. Даже у Нордов обязанности веселее — все же изобретатели, хранители знаний. А мы… бухгалтеры! Считай, прислуга.

Я успокаивал себя только тем, что на меня ещё не скоро навесят семейные обязанности.

Отец только пару лет как занял должность Верховного казначея, и только потому, что дед начал ныть, мол, ему нужен его заслуженный отдых. Так что время у меня ещё было.

Но нервное состояние отца всё равно напрягало. Что такого могло случиться, что он в подобном состоянии?

А потом он посреди собственного выходного получил какой-то конверт, из которого выпал странный флакон, вчитался в послание и заявил, что ему срочно нужно в столицу.

От этого стало настолько не по себе, что я выпалил:

— Я поеду с тобой.

— Зачем? — насторожился отец.

— Давно хотел в столицу наведаться, — пожал я плечами. — Там все без меня наверняка заскучали. Да и вообще, фон Хеллер давно зазывает. Говорят, эти братья устраивают какие-то совершенно потрясающие приёмы.

— Сборища, ты хотел сказать. Вроде бы их не так давно обвиняли в организации игорного дома.

— Не обвинили же, — хмыкнул я.

— Твой образ жизни не доведёт до добра, Натаниэль, — покачал головой отец.

— Так что? Не возьмёшь с собой?

Отец как-то странно вздохнул, оглядел пространство, глянул в окно на горизонт, туда, где протиралось море.

— Возьму. Твоя мать уже там. Говорила, что собирается нанести кому-то визит… Да, так будет лучше. Какое-то время стоит пожить в столице.

— Что? Почему?

— Я потом всё объясню, Натаниэль, сначала мне нужно поговорить с императором. Это очень важно, так что отправляемся как можно быстрее.

Кивнув, я поспешил к себе, чтобы надеть что-то более приличествующее императорскому дворцу, и уже через двадцать минут отец, взяв меня под локоть, потянув к порталу.

Вот только наш стационарный оказался выведен из строя, из-за чего странное, тревожное чувство усилилось. Отцу, кажется, тоже стало не по себе.

И тогда он решил, что можно использовать персональный, настраиваемый портал.

Стоило ему его активировать, как сразу стало понятно: здесь что-то определённо не так.

Голову сдавило, а конечности начало выкручивать, словно меня на дыбе растягивают. Но главным было другое — неестественный гул, проникающий в каждую клеточку тела, въедающийся в саму сущность.

Не знаю, сколько это продолжалось, но когда я снова начал осознавать себя, первым, что я услышал, был отцовский голос.

— Всё же узнали, — глухо сказал он.

Если отец прошёл через то же, что и я, то стоит удивляться, как он вообще может разговаривать. Тем более в этом странном месте.

Воздух сухой и раскалённый, словно нас в печь засунули. Земля странно-колючая, небо — багровое с грязно-жёлтыми пятнами.

Всё это походило на картину новомодного столичного художника, которые рисуют какой-то бред, пристрастившись ко всякой дряни.

— Что… Где мы?

— Не в нашем мире, — покачал головой отец, помогая подняться.

— Не в нашем?

— Боюсь, что так. Лэнгли постарались. Я их недооценил, а зря. Наверняка они свои эксперименты уже давно проводят, и с каждым годом всё смелей становятся, дошло до того, что остров уже потихоньку рушится от такого.

— Эксперименты? Лэнгли? Рушится?

Я ничего не понимал, и это жутко раздражало. Хотя сейчас, наверное, я бы мало что понял, даже разложи отец всё по полочкам.

— Эта семейка давно заигрывает с демоническим призывом. Им явно тесно в империи, и они не согласны быть на вторых ролях. Адвер ведь твой друг?

— Приятель, — нахмурился я.

— Остерегайся его. И передай императору, что нужно спешить. Нельзя позволить превратить Эйрон в рассадник демонических тварей. Мы не сможем выгнать их во второй раз. Сейчас Лэнгли не могут их контролировать, но эти гады предприимчивые, они придумают, как это исправить.

— Что? Я ничего не понимаю, — взвыл я.

— Некогда разжёвывать. Здесь в любой момент могут появиться демоны.

— Демоны?

— Разумеется. Мы ведь в их мире.

— А почему ты сказал, что я должен передать всё это императору?

— Потому что выбраться отсюда живым сможешь только ты, Натаниэль.

Глава 82

Натаниэль Роуд

10 лет назад

— Выбраться отсюда живым сможешь только ты, Натаниэль.

Голова всё ещё гудела, да и боль в теле мешала трезво мыслить. Но даже будь я в своей лучшей форме, всё равно не понял бы эту фразу с первого раза.

Я нахмурился, покачал головой, пытаясь изгнать из собственного разума эти галлюцинации.

Увы, мне не показалось. Отец действительно сказал то, что сказал.

— Что? — повторил я в очередной раз.

— Ни человеку, ни даже дракону отсюда не выбраться. Мы не обладаем способностью путешествовать сквозь миры. По крайней мере, в своих телах. Я не представляю, сколько жертв пришлось принести Лэнгли, чтобы сделать портал, который выбросит нас в другом мире. Увы, обратного пути у нас нет.

— Я не понимаю, — признался я.

— Я тоже многого не понимаю, — вздохнул отец. — Портал, которым я воспользовался, сгорел и был односторонним, и в связи с этим у нас две проблемы. Первая — мы не сможем найти выход из этого мира, так как нам просто не видны бреши в мироздании. Вторая — граница миров нас убьёт.

— Допустим, — кивнул я.

— И обе эти проблемы решаются вот этим.

Отец достал ту самую склянку, что я видел раньше в его руках.

— Что это?

— Кровь демона. Немного доработанная, правда, но в целом это всё ещё кровь.

— Зачем?

— Лэнгли давно пытаются получить преимущества перед другими магами. Эта сыворотка даёт им кратковременный доступ к магии демонов. Так что ты сможешь увидеть выход отсюда.

Постепенно картинка в голове начала складываться.

Ещё раз оглянувшись, я понял, что это точно не галлюцинации. Отвратительный запах, странный воздух, чувство, что меня вот-вот раздавит само небо… Это не наш мир.

— А ты?

— Я ведь сказал, что преодолеть границу миров и остаться в живых почти невозможно. Ты — сможешь. Кровь демона должна дать тебе кратковременный иммунитет. Эти твари между мирами ходят без проблем.

— То есть ты… останешься здесь?

Отец оглянулся, посмотрел в небо.

— Нет. Не хочу стать кормом для демонов. Сейчас их нет, но они обязательно появятся.

— Я всё равно не понимаю… Почему нельзя принять это вдвоём? — указал я на склянку.

— На одного едва хватит. Раздобыть образец удалось с большим трудом. Мой человек, внедрённый на остров Эйрон, прислал это только сегодня. И судя по тому, что наш портал перехватили, его раскрыли и сейчас он, скорее всего, уже мёртв. Или сдал меня, что более вероятно.

— Тогда ты должен принять это. Иди назад, разгроми Лэнгли, приведи подмогу, а я подожду. Превращусь в дракона, если понадобится. Я смогу отбиться от демонов.

— Не получится. Это место убивает нас, ты разве не чувствуешь? Про корм для демонов это я для красного словца сказал, — хмыкнул отец.

— Нас убьёт сам этот мир? — догадался я.

— Именно. Поэтому я не собираюсь задерживаться здесь. Так хоть похоронить меня сможете. И да, скажи своей матери, чтобы жила дальше. Обязательно! Я ведь её знаю, она взбалмошная и ужасно упрямая. Если вобьёт себе что-то в голову, уже не переубедишь. Ты в неё, кстати.

— Нет. — качнул я головой. — Так не должно быть. Нет! Дай мне подумать, наверняка есть какой-то выход.

— Его нет. Даже кровь демона — это лотерея. Я не знаю, подействует ли она на тебя так же, как на Лэнгли и их подопытных. Просто хватаюсь за соломинку.