Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема (СИ), стр. 70

Виктор дернулся было ко мне, но верные стражники королевы, стоявшие по периметру, тут же окружили его плотным кольцом и нацелили копья. Между пиками образовалась магическая клеть, заключая в нее демона.

— Хм, — подняла правительница на меня скучающий взгляд, — неинтересная.

В это время Азавель начал откровенно ржать.

— Как низко ты пал, брат, — насмехался он над Асмодом, который напрягся так сильно, что его дрожь передавалась мне. — Уступил трон женщине? Прислуживаешь ей, будто шавка беспризорная. А какие планы были грандиозные узурпировать власть! Занять мое место!

Я не видела Виктора, потому что меня держали к нему спиной. Но прекрасно чувствовала его холодный расчет сквозь расстояние. Он вел свою игру.

— Долго план вынашивала или действовала спонтанно? — обратился он к Азтарте. — Ловко же ты обвела его вокруг пальца.

— Так она и тебя тоже обвела, — безжалостно придавил его брат правдой.

— Вас обоих было легко обмануть, — не повелась на провокации королева, едва взглянув на демона, который вроде как был когда-то ее судьбой. — Одному напеть в уши, что к его ногам падёт целый мир, другого привязать с помощью похоти, прикинувшись истинной. Мужчины! — скривилась она пренебрежительно. — Существа с одной извилиной, и желания у вас такие же примитивные.

Воздух в зале заколебался и посередине материализовался солдат в окровавленных доспехах. Он тут же преклонил колено перед троном.

— Моя владычица, — взволнованно сообщил он, — как ты и говорила, на наши земли совершенно нападение. Прошу подкрепления: враг оказался сильнее, чем мы думали.

Я прямо почувствовала удовлетворение Виктора, которого не подвели свои. Арль собрал армию, как и обещал. И они давали жару местным.

— Ты разочаровал меня, Абисс, — задрала Азтарта бровь. — Не можешь справиться с кучкой мятежников?

— Но… ты оставила всех самых опытных воинов себе. Неужели тебе здесь нужно так много, чтобы справиться с одним-единственным демоном? — покосился он на Азавеля.

— Ты никого не получишь, они понадобятся мне все, — повторила демоница, теряя терпение. — Не нужно с нянчиться с преступниками — никаких больше ссылок, перебейте их всех до единого.

— Сила на моей стороне, — спокойно заявил Азавель, когда солдат исчез. — Ты проиграешь и там, и здесь.

— Твоих рук дело? — вскинула демоница на него взгляд, впервые продемонстрировав эмоцию: недовольство. — Там же остались одни ученые да идеалисты. Что ты с ним сделал?

— Обучил их, — демон усмехнулся. — Они ждали шанса поквитаться несколько тысяч лет. В них накопилось столько злости, что твоим воинам и не снилось.

Девица поджала губы и перевела опасный взор на меня.

— Я знала, что оставлять тебя в живых — плохая идея, — вбросила она бывшему. — Ну, так теперь зато у меня в руках козырь, который тебе нечем крыть. Ты все-таки нашел свою истинную.

— Как ты узнала, что она на Земле?

— Я понятия не имела, — повела владычица точеными плечами. — Ты сам решил ее найти. Я лишь воспользовалась твоей ошибкой. Ты побежал на ней, я закрыла Врата, нет тебя — нет проблем.

— Как тебе удалось выдать себя за мою пару?

— У каждого свой дар, Азавель. Мой — покорять мужчин и дарить им наивысшее наслаждение в постели. Ты же помнишь?

Я прищурилась, во мне мгновенно взметнулась жгучая ревность. Но Виктор и бровью не повел: его голос звучал не просто ровно, он наполнился раздражением.

— Давно забыл и даже не думал о тебе. Кончай этот фарс, Азта. Чего ты хочешь?

— Это же ты вломился сюда, — внезапно владычица поднялась и неспешно направилась ко мне, покачивая аппетитными бедрами и позвякивая бусинами на концах лент. — Я хочу править единолично. Но раз ты здесь, то не дашь.

Чем ближе оказывалась ко мне Азтарта, тем сильнее росла тревога Виктора — я чувствовала это теперь особенно остро, потому что между нами образовалась незримая связь.

Он очень хорошо держал себя в руках, легко управлял эмоциями, подавляя одни и выпячивая другие — те, которые необходимо было демонстрировать. Но сквозь наносную маску его настоящие чувства были мне видны.

— Не усложняй, — тоном, способным заморозить целый город, процедил Виктор. — Если она пострадает, я не оставлю тебя в живых. Я камня на камне здесь не оставлю.

— Или, — остановилась владычица Хэльвегора напротив меня и теперь разглядывала как диковину, склонив голову набок, — я убью ее, и ты будешь так раздавлен горем, что сдашься без боя.

И с этими словами она резко выбросила руку вперед.

Я ощутила ужасную боль в груди и…

Глава 80. Не оставляй меня

Я ощутила ужасную боль в груди и задергалась как бабочка на подушечке, своды дворца огласил мой бешеный крик.

Все изменилось в единый миг.

Зал потемнел и наполнился жаром, который жалил и обжигал. Вырвавшийся из-под контроля страх Виктора полоснул меня как лезвием ножа и придавил всех тяжеленной плитой.

Я распахнула глаза и уставилась на коварную ухмылку Азтарты. Она схватила мое сердце крючковатыми пальцами и теперь сжимала его в кулаке. Оно беспомощно трепыхалось и билось все быстрее и слабее

«Как убить демона»?

«Нужно вырвать его сердце».

Время будто замедлилось, почти остановилось, превратилось в бесконечный предсмертный миг.

Я словно наблюдала за всем со стороны: мстительная бывшая убивает меня, разъяренный князь преисподней превращается в лютого зверя, легко разламывает магическую клеть и разбрасывает стражей владычицы как шахматные фигурки.

Я вижу черную воронку, в которой исчезнет Азавель, и вторую такую же рядом с собой, куда он переместится через долю секунды, и понимаю — он не успеет. При всем своем могуществе Виктор не может опередить время, которого попросту нет.

Мы смотрим друг на друга, и я ощущаю его боль как свою. Всю его страсть, всю любовь и всю горечь будущей потери, которую он осознаёт так же отчетливо, как и я.

И понимаю, что мне нельзя сдаваться. Я должна что-то сделать сама, не могу позволить этой гадине победить.

Вся жизнь промелькнула перед глазами. Все мои успехи и ошибки. Лица бабули, матери и сестер… Виктора с его одержимой страстью… Две полоски — венец нашей опасной и неправильной связи.

Я вспомнила почему-то своих нечаянных «отца» и «деда», наградивших меня уникальным сочетанием генов, благодаря которым я была способна на удивительные метаморфозы. И никогда таланты не использовала, боясь последствий и слушаясь бесконечных запретов.

Теперь это не имело значения: Азтарта выдернет мое сердце через секунду.

Но Виктор оказался прав: близость смерти как ничто другое пробуждает скрытые возможности.

Рука Асмода, в которую я вцепилась пальцами, была покрыта латами. Я чувствовала под своими ладонями нагревающийся металл.

Как Савас мимикрировал под деревянную стену дома, лишь бы избежать внимания князя? Я поступила так же: живо представила себя частью лат.

Рука Азтарты замедлилась, а потом и вовсе остановилась, когда мое тело почти целиком превратилось в металлическую статую.

Все это не заняло и доли секунды. Дало время Азавелю материализоваться рядом.

Лицо Азтарты отразило растерянность. Ее рука застряла как в капкане. Она пыталась выдернуть ее раз за разом, но уже не могла.

Мой взгляд схлестнулся с отчаянным взором Виктора, моля о спасении, и тот сразу все понял.

Ребром ладони он рассек воздух между мной и Азтартой, словно разрубил его топором. Удар разнес нас в стороны друг от друга.

Мое падение смягчил Асмод, охнувший под тяжестью металлической туши.

Азтарта в ужасе верещала, будто придавленная кошка. Обрубок ее руки изрыгал черную кровь. Все щупальца материализовались за спиной и бешено молотили по полу в агонии.

Виктор, забыв об ее существовании, бросился ко мне. Мгновение — и Асмод исчез. Раскрыв крылья, демон накрыл меня ими, отрезая от всего мира стеной.