Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема (СИ), стр. 69
Ровные стены покрыты светящимися рунами и жилами, похожими на кровеносную систему. Сходство усиливало равномерное мерцание, будто билось сердце скалы.
Жилы сходились к одной точке в вышине, откуда равномерно, капля за каплей, падали посверкивающие капли в каменную чашу на постаменте в изголовье ритуального камня. Переливаясь через край, они заполняли сложный лабиринт рисунка и исчезали в полу, оплетая камень будто магической паутиной.
Местная святыня. Тот самый Источник, из которого надо испить или даже просто дотронуться до скопившейся там водички, чтобы стать демоном.
Каждым своим вздыбившимся волоском я почувствовала опасность. Стены буквально дышали магией, я словно стояла посреди минного поля! И казалось, стоит случайной капле брызнуть на меня, как за спиной тут же отрастут крылья и я окончательно перестану быть ведьмой.
Я попятилась, но Викто́р уже запер выход массивной каменной плитой, запечатав замо́к своей кровью.
Я скрестила руки на груди, намеренная сопротивляться, но он не собирался привлекать меня к ритуалу. Сразу прошел к святыне.
— Они похитили Азтарту и пообещали убить ее, если я не отрекусь от власти, — рассказал Викто́р свою историю любви. — Мой брат хотел занять трон после смерти отца. Считал, что ему он предназначен по праву первенства. Но власть всегда переходит к тому, кто сильней.
— Мужчины, — скривилась я, чуть не закатывая глаза.
— Обманом они заставили меня покинуть дворец и отправиться на поиски. Спрятали Азту так хорошо, что мне оставалось лишь воззвать к нашей истинности — то есть, провести ритуал бракосочетания без нее.
Он достал из специального отверстия кинжал и встал в изножии камня, а я задохнулась от осознания, что он прямо сейчас женится на другой. В горле встал ком — не продохнуть, так больно.
— Метка скрепляет союз. И так же она указывает путь друг к другу. Я думал найти ее и вернуться на трон, пока они смеются за моей спиной и верят, что спрятали ее надежно.
Вытянув руку над мерцающим средоточием узора, Виктор разрезал лезвием свою ладонь и сжал кулак. Кровь полилась вниз и смешалась с магией Источника.
— Метка привела меня в твой мир, — поднял он глаза и уставился на меня с нечитаемым выражением. — Но как только я ступил за черту, она исчезла.
Я напряженно прищурилась, разглядывая крошечный смерч, начавший формироваться между ритуальным камнем и ладонью демона.
— Это была ловушка, — усмехнулся Викто́р. — Дверь портала захлопнули за моей спиной и опечатали моей кровью, чтобы я не мог вернуться, как и другие изгнанники. Они меня, своего Князя, предали! — прорычал сквозь зубы, и ледяная угроза заставила даже меня поёжиться. — Обманули!
— Так где же твоя истинная? — недоумевала я искренне.
— Сейчас и узнаем, — уставился он на закручивающийся магический поток. — Если они ее не убили, то до сих пор держат в плену. Азтарта — гарантия безопасности в случае, если я нашел бы способ открыть Врата.
Я представила себе бедную девушку, тысячелетиями страдающую в темнице, и мне стало так стыдно! Я думала только о себе. Совсем не задумалась, каково ей.
Смерч поднялся над камнем, начал разбрасывать искры, а затем взорвался ослепительным светом с громким хлопком.
Азавель пошатнулся и схватился за грудь. Содрал рубашку: на его груди под левой ключицей сияла метка истинности в форме круглого иероглифа, горела изнутри будто пламенем.
Над камнем зависла такая же вторая и с порывом магического ветра стала подниматься ввысь. Прямо к непроницаемому своду, где со вспышкой прошила скалу насквозь, ища путь наружу… на поиски истинной Азавеля.
— Жди меня здесь, — приказал Викто́р и расправил крылья. Его черты ожесточились — он стал походить на демона больше, чем когда-либо. — Я найду ее и вернусь.
— Но… — вякнула я в пустоту, потому что он взмахнул крыльями и исчез в черном дыму так быстро, что я даже придумать, что скажу, не успела.
Опустила глаза и прижала ладошку к горячему животу, тихо оплакивая свои мечты. Мне уже даже больно не было, просто какое-то опустошение внутри.
— Ничего, малыш, — вздохнула я, обращаясь к ребенку, который пока еще ничего не чувствовал. — Твой папаша, конечно, тот еще «подарок», но он прав: девушку надо спасти. Она не виновата, что ее использовали в качестве приманки. Вот ведь как, Старейшинам — силам Света — было плевать, что я умру, а демон — Мрак во плоти — вернулся спустя тысячи лет за женщиной, за которую чувствовал ответственность. Кто мы после этого?
Что-то изменилось в пещере, заставив меня напрячься. Странный звук, будто пуля с нарастающим гулом пробивает скалу. Стены завибрировали, своды озарились вспышкой света и в ритуальный зал со свистом ворвался сгусток огня.
Он летел прямо на меня, будто я была его целью. Я отшатнулась, испуганно попыталась увильнуть в сторону, но он будто искал именно меня.
Все, что я успела, это с визгом закрыться руками. Болью обожгло запястье, и я ахнула. Боль сменилась теплом, и все мое тело наполнилось попавшим в меня огнем, грея изнутри, но больше не причиняя боли.
— Эля?.. — потрясенный голос Викто́ра заставил меня приоткрыть глаза.
Я была жива. Гулко капала магическая вода в чашу. Пахло электричеством и магией.
Демон сложил крылья и теперь смотрел так, будто у меня выросла вторая голова.
Я источала свет. В мое запястье впечатался иероглиф, синхронно мерцая с сердцем камня и меткой на демонической груди.
— Как это понимать? — прошептала я, растерянно моргая.
— Я знал! — с необъяснимым облегчением выдал Виктор, глядя на меня такими восхищенными глазами, будто я преобразилась до неузнаваемости.
Я даже прислушалась к себе: вдруг это место уже переродило меня, а я даже не заметила.
Фух, вроде прежняя Эля. Кошачья суть при мне, ведьмовскую я и раньше не больно-то ощущала, демонической — не прибавилось.
И тут на мое горло легла чья-то ледяная рука.
— Ну, привет, брат, — раздался страшный голос за моей спиной.
Глава 79. Владычица
Глава 79. Владычица
— Это она? — женщина на троне пугала меня гораздо сильнее, чем мужчина, крепко удерживающий за горло.
Пышные формы и осиная талия. Из одежды — просто какие-то ленты из ткани, не прикрывающие почти ничего. Будто Королева намеренно демонстрировала свою сексуальность, заставляя подданных-мужчин глотать слюни.
На голове — корона, блестящие темные локоны богатой волной струятся по плечам. Движения нарочито медленные и спокойные, но таят в себе опасность и угрозу.
Черты лица идеальные как у модели. Правительница Хэльвегора будто сошла со страниц модного женского журнала. Чистая кожа, полные губы, выразительные глаза.
Если б не надменный взгляд, я бы назвала ее роковой красавицей. Но это холодное презрение, которым она одаривала всех и каждого, портило приятное впечатление.
— Она самая, — ответил ей мужчина, который похитил меня из храма.
— Азтарта… — потрясенно выдохнул Азавель, материализовавшийся рядом с нами в тот же миг.
Я вылупилась на королеву в немом ужасе. Она?! Это она — его истинная пара?!
То есть, — поперхнулась я своими выводами, — он ее таковой считал.
— Ты как скользкая змея, Аззи, даже в запертых вратах нашел лазейку, — равнодушно поприветствовала она, будто скуку выплюнула.
И небрежно поманила пальчиком к себе моего стражника.
— Подведи ее ближе, Асмод.
Вблизи женщина на троне еще больше походила на воплощение зла: вокруг ее фигуры складывали кольца тени демонической сущности, похожие на щупальца осьминога.
Тронная зала из красно-черного камня как ничто напоминала приемную ада и резко контрастировала с живой природой этого мира. Даже пахло тут пеплом и углями.