Чужак (СИ), стр. 33

— Это хорошо, — кивнул я. — Почему мы постоянно меняем направление?

Мы действительно уже несколько раз съезжали с дороги, после чего пробирались по таким тропам, где карета несколько раз чуть не застревала, несмотря на шестёрку мощных лошадей. Воинам приходилось её толкать, при этом Эбат из неё не выходил и запрещал выходить мне. Вот и сейчас мы резко сменили направление, снова свернув на неприметную дорогу, по которой мало кто ездил. Предположения, почему мы так поступаем, у меня были, но хотелось услышать мнение одарённого, а вдруг я ошибаюсь.

— Ты думаешь, что насчёт врагов я пошутил? — Усмехнувшись, спросил он у меня. — Нет, это не шутки, у меня их на самом деле много, а сейчас и ты под ударом. Кстати, с этого дня как твой наставник я запрещаю тебе измерять свою силу, даже если директор школы или какой-то влиятельный человек потребует это сделать. Неважно, какие последуют аргументы, ты должен отказываться. Отговорка одна, у меня есть наставник, разговаривайте с ним, а он мне запретил. Всё ясно?

— Да, — кивнул я. — А кто у вас враги, другие расы?

— Не только, ещё несколько магов и пара влиятельных родов, — отмахнулся Эбат. — До меня им сложно добраться, но тебя могут попытаться убить, пока ты ещё слабый. Причём тебе для этого даже не нужно ссориться с моими врагами.

— Мне всё понятно с другими расами, — нахмурился я, — но чем вы не угодили людям?

— Беру не все заказы, кто-то реагирует на это крайне негативно, — пожал плечами одарённый. — Напрямую они мне сделать ничего не могут, император даст по шее, а вот подослать наёмных убийц могут запросто. Даже если возьмёшь этих убийц в плен, то они тебе ничего не расскажут, потому что сами не знают, кто наниматель. Я подозреваю два рода, но есть вероятность, что убить меня пытаются не они, ведь у меня лишь предположения, а не доказательства, иначе уже давно пожаловался бы императору.

— Понятно, а другие расы в любом случае будут пытаться убивать? — Спросил я. — Им всё равно, что между нами мир?

— Поверь мне, наши тоже попытались бы убить их магов, — заверил меня Эбат, — обычное дело. Такие как мы появляемся слишком редко. Я не поверил, когда мне сообщили о том, что объявился новый маг изменения, ещё и такой молодой. Думал, что магистр изволит так шутить, до этого момента я был единственным магом изменения в империи. Не знаю, как с этим обстоят дела у других рас, но у людей как-то так. Мы можем создавать мощные артефакты как мирного назначения, так и боевые, вот как раз из-за последних и пытаются убить. Ведь в этом случае наши одарённые вступают с врагами в бой с явным преимуществом.

— То есть все артефакты делают маги изменения? — Удивился я.

— Нет, — поморщился от моего невежества Эбат. — Простые артефакты может сделать любой маг, если он не совсем тупой. Я говорю про более сложные, вот тут уже нужен талант. Маг может из кожи вон вылезти и при этом быть очень сильным, но без таланта никогда не создаст стоящий артефакт. Как по мне, мы самые нужные одарённые, ну ещё целители, к этому тоже нужен талант. В принципе, к любому направлению нужен талант, который следует развивать, а не хвататься за всё сразу.

— Если маги изменения такие важные, то почему меня не оставили в школе, ведь это было бы разумнее? — Поинтересовался я. — Сначала обучить, а уже потом заставить создавать артефакты.

— И кто бы тебя там обучал? — Рассмеялся Эбат. — Говорю же, я один маг изменения в империи, один! Тебя и так хотели оставить в школе, но я там оставаться не собирался, поэтому взял на себя обязательство сохранить твою жизнь. Поверь мне, Гарнот, в моём доме ты будешь в большей безопасности, чем в магической школе.

Сказал он это так уверенно, что я на самом деле ему поверил.

— А вас почему не заставили остаться в школе после её окончания? — Спросил я.

Это действительно интересно, ведь он уверяет, что маги изменения — большая редкость, раз на них даже устраивают охоту, а мы спокойно разгуливаем, где хотим. Могли бы заставить обучать силой, приплели бы к этому интересы государства.

— Ах, вот ты о чём, — улыбнулся Эбат. — Тебе ещё придётся поработать на благо империи, всего десять лет после того, как закончится твоё обучение. Я империи уже ничего не должен, к тому же мой долг был крайне сомнительный, мне разве что дали магические книги, а обучался я сам. Но всё равно пришлось гнуть спину.

— И не пытались оставить на службе навсегда?

— Пытались, и тебя будут пытаться привязать, — заверил меня Эбат. — Только не советую этого делать, за свою работу будешь получать очень мало. Конечно, сейчас я тоже выполняю некоторые заказы правительства, но мне за это щедро платят. Меня могли бы заставить работать силой чуть ли не бесплатно и дальше, но есть законы, которые касаются магов. Никто не имеет права заставлять одарённого работать на дворян, это плохая практика, всё только по собственному желанию. Даже если ты влезешь в долги, тебя просто обяжут выплатить этот долг, никто одарённого в долговую яму сажать не будет, это невыгодно. А при наших умениях мы быстро можем выплатить любой долг.

— И никогда не было попыток изменить ситуацию? — Спросил я. — Заставить одарённых работать на дворян?

— Была такая попытка, после которой ввели целый свод законов и теперь они неукоснительно соблюдаются, — ответил Эбат. — Кстати, император тогда не смог усидеть на троне и сложил свою голову в непродолжительной, но очень кровавой междоусобной войне. Маги — это люди, которые умеют думать наперёд, пусть даже и не все. Тот же император может поговорить с влиятельными одарёнными и убедить их, что подобные нам маги должны вечно пахать на империю. Только наши коллеги прекрасно понимают, что это будет началом. Сегодня отдали одного из своих рядов, а завтра ненасытные дворяне потребуют другого, после вообще подумают, что маги уже не те и их можно гнуть через колено. В общем, никто тебя не заставит вечно работать на империю, не сомневайся, всего лишь десять лет и ты свободен.

— Десять лет, — повторил я. — Срок немалый.

— Тебе это так кажется, — сказал Эбат. — Потом прикупишь землю и станешь подстраивать её под себя, как я. Иногда к тебе будут приезжать люди от имперской канцелярии и делать предложения, от которых ты не сможешь отказаться. Будешь откладывать все свои дела и заниматься имперскими заказами. Кстати, с этим набегом орков мне тоже пришлось поработать как рабу, спал всего ничего. Зато щедро платят, тут уж ничего не могу сказать, золота не жалеют.

— Господин наставник, а какое у вас второе направление? — Спросил я, если не секрет.

— Да никакого, — усмехнулся он. — Маги обучаются всю жизнь, я ещё далеко не всё знаю, хочется создать такой артефакт, чтобы обо мне осталась память в истории.

— Память о вас останется, — не удержался я. — По крайней мере, я точно буду помнить, если сможете слепить из меня достойного одарённого.

— Какой прохвост, — проворчал Эбат.

Пробеседовали мы так с наставником весь день, оказался вполне порядочным человеком. Говорят, что первое впечатление самое верное, но я ошибся. Хоть и не обучал он меня магии, но разговор всё равно был познавательный. Больше всего он рассказывал о том, каким образом дворяне могут меня подставить, чтобы на мне заработать. Снова повторил, что точно попробуют это сделать, учитывая мой возраст, а во время службы империи могут попытаться заставить продлить службу. Он несколько раз мне повторил, желая вбить в мою голову тот факт, что никто не имеет права заставлять, назвал даже номер закона и имя императора, который принял этот закон, в случае необходимости нужно ссылаться на него.

На мой справедливый вопрос, каким образом дворяне могут меня подставить, если я буду постоянно при учителе, он ответил, что часто приходится путешествовать. Велика вероятность, что придётся заехать к какому-нибудь влиятельному аристократу и усилить артефактом какой-нибудь предмет, ведь можно перевозить не всё, что усиливается. Есть такие артефакты, которые вставляются, например, в ворота, после чего их прочность увеличивается в несколько раз. Не тащить же для этого к магу целиком городские ворота. Судя по тому, как быстро в нашем городе сломали ворота, никакого артефакта там не было.