Мастер печатей 4 (СИ), стр. 35

— Антон, я понимаю, что ты не являешься главой своего благородного дома, но всё же, позволь я сделаю одно предложение, которое может заинтересовать вас с отцом. Ему мы также отправим приглашение посетить представительство, но прежде всего хотелось бы поговорить с тобой, как Наследник с Наследником.

Мужчина с приятной внешностью, с гладко выбритым подбородком и в дорогом костюме располагающе улыбнулся. Он сел напротив меня и выглядел максимально открыто, явно пытаясь произвести на меня благоприятное впечатление.

— Я слушаю, — кивнул ему, продолжая изучать движения Наследника Асен.

Он точно был Изменённым, но не из Оракулов. Слишком точные, выверенные движения, а ещё я чувствовал доносящуюся от него угрозу. В том смысле, что не он пытался меня напугать, а скорее его сила говорила моему пути, что лучше с этим человеком не связываться. Ну и да, он был как минимум четвёртой ступени, потому как ощутить границы его силы я не мог.

— Великий благородный дом Асен, как представитель одного из домов Имперского клана, предлагает малому дому Марет вступить в Имперский клан с ограниченными правами и на ограниченный срок в сто лет.

Ого. Это крайне щедрое предложение. Но вот эти «ограниченные права и срок» вызывают справедливые опасения. Вроде как для всего лишь малого благородного дома логично делать ограничения, иначе как он может быть равен прочим Великим домам внутри клана, но всё равно… ещё и эти сто лет. По сути, Имперский клан, а именно дом Асен хочет прибрать к рукам талантливого артефактора, как они считают.

Как раз на сто лет, после моей смерти, если Мареты больше не покажут других артефакторов, нас можно будет и выкинуть из Имперского клана. Щедро, продуманно и эгоистично. И очень логично. Уверен, что после вступления мне будет организована золотая клетка, откуда я даже выбраться не смогу, и буду только и делать, что создавать артефакты на благо Имперского клана и благородного дома Асен, да.

— Благодарю за это щедрое предложение. Мы с отцом подумаем и примем решение как можно быстрее, второй Наследник, — официально ответил я.

— Очень надеюсь, что вы ответите согласием, — открыто улыбнулся Наследник.

«Ага, пять раз», — мысленно хмыкнул я и засобирался на выход. Отец, совершенно точно, откажет. Не для того он отказывался от вассалитета Арзов, чтобы лечь под Асен. Пусть вступление в клан совсем не вассалитет, но, по сути, нас также хотят использовать и выкинуть после. Ну и моё мнение, надеюсь, что-то да значит для него.

Талисманы «Суверенной земли» я уже передал представителям дома Асен, как и деньги от них, так что больше меня тут ничего не держало.

На встречу с Рэм я всё-таки немного опоздал. Задержка в представительстве дома Асен сыграла свою роль, за что я и заработал крайне недовольный взгляд девушки, стоило мне только остановить мотоцикл и снять шлем возле привычного места, где мы с ней тренировались.

Укреплённая магией земля, на которой не росло ничего. Много песка, который смягчал падение. И одиноко стоящий одушевлённый манекен, который раньше использовался мной в качестве спарринг-партнёра. Вот и всё, что тут находилось.

— Я смотрю, ты не очень торопился, — с раздражением процедила наёмница.

— Ладно, не ворчи, — отмахнулся я от неё. — Задержали немного. Ну что, готова проверить мои новые силы?

— Новые, как же, — хмыкнула она. — Ты бы со старыми сначала разобрался. Вроде клинок держать умеешь и кое-что знаешь, а всё ещё размахиваешь им, как оглоблей. Пошли уже, третья ступень.

— Полный контакт, действуем в половину своих скоростей, — бросил я, вытащив деревянный меч и направившись к наёмнице. — Татуировки я использовать не буду. Нужно понять новые силы, а не тренировать старые.

— Понятно, понятно, — отмахнулась она. — Давай уже.

Рэм взмахнула своим деревянным мечом, отчего песок рядом с ней тут же взметнулся в стороны.

— Тоже мне показушница, — не удержавшись, хмыкнул я в её сторону и тут же рванул вперёд.

Девушка была права, говоря о том, что я всё ещё продолжаю держать меч, как оглоблю. Сколько бы ни тренировался, стоит признать, что сражение на мечах всё-таки не моё. Я, прежде всего, маг. Всегда им был и остаюсь.

Да, боевой маг. Но моим основным оружием было, есть и будет заклинание и магия, а не какой-то меч. Вот и выходило, что, как бы я ни старался превзойти Корпусара, по сути дела, воина, рождённого для сражений и столкновений на высоких скоростях, у меня даже при всём желании не выходило сравниться с ним. И нужно ли это было? Как по мне, не очень. Со всеми костылями и татуировками я, по сути, уже мог сравниться с Рэм и в теории победить, но зачем?

Удар в голову из верхней стойки. Переход в среднюю, тут же защита от атаки снизу, чтобы контратаковать тычком вперёд. Попытался использовать силу «Повелителя Удачи». Нити возможностей появились почти мгновенно, но ничем не отличались от того, что я уже привык видеть. Дёрнул на себя золотую нить, и Рэм поскользнулась чуть ли не на ровном месте, на песке, проворчав при этом что-то про гадские пути развития. Жаль, но никаких изменений в своей силе я не заметил.

Наш бой продолжился дальше. Минуты сшибки, передышка. И всё по новой. Деревянные клинки сухо трещали друг о друга, песок под ногами взлетал короткими фонтанами, разлетаясь в разные стороны.

— Да просто признай, что сегодня у тебя разобраться в новых возможностях не получится, — с раздражением сказала Рэм во время очередной нашей передышки, после крайне интенсивного столкновения.

— Ещё раз, — сказал я ей в ответ, кое-как поднимаясь на ноги, которые уже откровенно начинали подрагивать. — Похоже, я нащупал что-то интересное.

Несмотря на всю мою возросшую выносливость, тренировки такой интенсивности были испытанием для меня. Вот тебе и «половина скоростей». Без татуировок и магии, мне было крайне трудно поддерживать взятый Рэм темп.

Чтобы не терять времени, использовал одно из самых простых рунических заклинаний, воплотив его на ходу. Исцеление и поддержка, две рунные вязи, сложились в разуме почти мгновенно, создавая поток прохладного воздуха, который окутал меня, даря восстановление и облегчение.

Вот так-то лучше.

Новая сшибка с наёмницей, я в который раз уже за сегодня запустил нити возможностей. И внезапно почувствовал кое-какие изменения в происходящем. Неожиданно вдруг осознал, что, помимо нитей, которые тянулись от неё ко мне, вокруг Рэм были и другие струны, никак со мной не связанные, словно бы независимые. Они точно принадлежали только Рэм и были завязаны исключительно на ней. Как это возможно? Пока предположений у меня не было.

Вместе с тем вдруг появилось ощущение, что я эти нити могу просто разорвать. Не тянуть и не взаимодействовать, а именно уничтожить. И очень интересно, что же в таком случае произойдёт…

Правда, рвать их все я поостерёгся, всё-таки не хотелось ненароком покалечить девушку или сильно ранить. Всё-таки мы тренировались, а не пытались убить друг друга. Поэтому я просто потянулся сразу к нескольким струнам и усилием воли разорвал лишь часть из них, отчего практически мгновенно почувствовал сильнейшую слабость. Не такую, чтобы свалиться с ног, но вполне ощутимую.

Ну а Рэм пришлось куда хуже. Девушка вдруг завалилась на песок, содрогаясь от боли. Выругавшись, я рванул вперёд, подбежав к наёмнице и тут же влив в неё солидную часть магической энергии, сплетая и формируя одновременно с этим в голове заклинание исцеления. Глифы жизни и ветра вышли у меня на удивление быстро.

Уже в следующую секунду Рэм с облегчением выдохнула.

— Проклятье, — кое-как прохрипела она. — Что ты там такое сделал? Меня чуть не вывернуло наизнанку от этого. Мог бы и предупредить, чтобы я не подставлялась. Даже защиту не выставляла, а тут…

— Сама виновата, — с раздражением рявкнул я на неё. — Что мы делали? Правильно, искали мою новую силу. Так с какого ты решила, что она должна быть слабой?

— Всё, всё, уел. Хорош ворчать, — прохрипела она, кое-как поднимаясь на ноги. — Слушай, давай ещё раз. Только в этот раз я буду готова.