Ложные Боги умрут (СИ), стр. 79

Высоко в небесах, на парящем острове, стояла группа людей, от которых веяло демонической аурой. В руках они держали магические предметы, а под ногами у них тоже были начертаны символы — только эти знаки не могли навредить своим создателям.

— Это наша единственная попытка, вы это понимаете? — голос Марса звучал жёстко, почти яростно. — Малакат, Юпитер, Апоп, Морана… Нас должно было быть шестеро. Если бы этот старый трус не испугался и не покинул нас в столь опасное и тревожное время!

Его лицо искажала злоба, а в глазах читалось презрение ко всем, кто стоял внизу. Сжимая в руках печать, он был готов активировать её в любую секунду.

Малакат и Юпитер жадно потирали руки, представляя, какую награду смогут получить за эту огромную жертву. Именно эта парочка вела дела с иноземцами, и о сделке, связывавшей их двоих, знали лишь единицы.

Апоп и Морана держались чуть в стороне. Они были самыми слабыми из этой группы богов и редко посещали собрания, предпочитая наращивать силу в тишине. На лице древнего змея Апопа застыло уродливое выражение — совсем недавно он потерял своего наставника, Нагайну, и теперь занял его место, продолжая плести интриги.

— Начнём, — коротко бросил Марс, и лица всех собравшихся приняли скорбное, почти ритуальное выражение.

Красная печать вспыхнула, и на поверхности Луны отразилось огромное лицо рогатого существа. Его видели только пятеро богов — для остального мира небо оставалось спокойным и безмятежным.

Лица людей на площади исказились от ужаса. Из земли вырвались цепи, схватили их за ноги и утащили вниз, прямо в кроваво‑красный портал. Существо, отразившееся на Луне, растянуло губы в довольной ухмылке и, показав чёрные зубы, произнесло:

— В обмен на жизни этих ничтожных червей я посылаю к вам 39‑й отряд под командованием капитана.

Луна задрожала, посылая на площадь волну за волной, и перед глазами богов возникли 25 чёрных воинов в тяжёлых доспехах. Впереди стоял капитан в кровавой броне, увешанной цепями, — его вид внушал не столько уважение, сколько первобытный страх.

Марс застыл на мгновение, потом бросился вперёд и склонился в почтительном поклоне.

— Господин, вы и правда прибыли! Наша жертва действительно призвала вас! — подобострастно произнёс подошедший Юпитер. Каждый солдат из этого отряда был немногим слабее самих богов, а их количество заставляло даже самых могущественных из собравшихся чувствовать себя неуютно. Лицо Юпитера исказилось от смеси восторга и ужаса.

Капитан 39‑го отряда огляделся, презрительно хмыкнул и сплюнул на землю.

— Призвали меня в такую дыру… Эта колония выглядит отвратительно! — он снова сплюнул, будто пытался избавиться от неприятного привкуса. Окинув взглядом собравшихся богов, он процедил: — 48 часов, и ни секундой дольше. После этого мы вернёмся обратно к Чёрному Генералу. Рассказывайте, отбросы, зачем я вам понадобился.

В его голосе звучало такое откровенное презрение, что даже боги почувствовали себя мелкими и незначительными. Но задачу всё равно предстояло выполнить — и жертва в 13,6 миллиона жизней казалась достаточной платой за помощь.

Глава 54

В четыре утра, в понедельник, когда солнце только-только начало протискиваться сквозь серую пелену неба, Александр и Карина уже сидели за столом переговоров. Рядом с ними — капитаны «Масок», лидер повстанцев Рафаэль и военные. Все вместе они пытались сложить в единую картину план штурма неприступной крепости — будто собирали головоломку, где каждая деталь могла стоить жизни.

— Для начала шестеро из нас должны проникнуть в крепость и провести переговоры с пятёркой богов под предводительством Марса, — начал Рафаэль, сидя справа. Орк, обладавший редкой способностью нравиться народу, за последние месяцы сделал столько, что его уже прочили в будущие лидеры города. Его голос звучал твёрдо, но в глазах мелькала тень сомнения — будто он сам не до конца верил, что этот план сработает.

Каждый по очереди высказывался, предлагая себя для опасной вылазки, пока все взгляды не сошлись на генерале Вильсоне. На его затылке мерцала магическая метка — словно кто-то выжег там знак, который не стирался ни временем, ни усталостью.

— После того как падут защитные барьеры, мы начнём наступление, — продолжил генерал, и его голос прозвучал как удар молота по наковальне. — Тем, кто пойдёт на «переговоры», нужно будет устранить богов и отключить защитные системы, обесточив город.

Обсуждение шло дальше, обязанности отрядов распределялись с холодной точностью. План был прост и жесток: группа из Александра, Рафаэля, Таурендила, Кристиана, Веона и Карины проникнет во внутренний город под видом дипломатов. Там они разделятся на три отряда. Самые сильные бойцы отправятся зачищать парящий остров, а две другие группы займутся уничтожением основных систем питания города — без них защитные барьеры и турели крепости станут бесполезными. Затем генералы повстанческой армии ударят через юго‑западные ворота, армия «Масок» — с северо‑востока, а генерал Вильсон со своими солдатами — через восточные. Город окажется в кольце, и вырваться из него будет невозможно.

Они дорабатывали детали, когда тишину комнаты разорвал раздражающий сигнал компьютера.

Дзинь.

«Установленное время вышло. Точное время — 10:00 часов утра», — отчиталась система, будто насмехаясь над их попытками всё предусмотреть.

После финальной подготовки группа собралась вместе — Рафаэль, «Маски» и их шестёрка. Все надели зелёную униформу поверх защитных доспехов 4–6‑го класса — выглядели как обычная военная бригада, ничем не примечательная. Оружие заранее спрятали в хаотичном пространстве: на входе в город их точно ждала проверка.

По мере того как они шли вперёд, здания за спиной становились всё меньше, а крепостные стены, и без того уходившие в небо, будто росли на глазах. Площадь вокруг внутреннего города была пугающе пустынной — ни дерева, ни дома, ни даже одинокого камня. Они шагали по территории, которую можно было прострелить от края до края, а вражеские турели медленно поворачивались, направляя на них свои орудия — холодные, безжалостные глаза смерти.

Александр шёл впереди, стараясь держаться спокойно, хотя внутри всё сжималось. За его спиной послышался тихий шорох — Рафаэль снова оглянулся, будто надеялся увидеть позади не пустынную равнину, а родной дом.

— Успокойся, Рафаэль, — бросил Александр через плечо. — Они не откроют огонь, пока на наших руках эти презрительные белые повязки.

Орк тяжело вздохнул, но кивнул. Его можно было понять: Александр сам настоял на его участии. Способности шамана были нужны как воздух, но в бою Рафаэль мог полагаться только на стрелковые навыки — а этого в предстоящей схватке было явно недостаточно.

Остальные тоже нервничали, но метки, оставленные на каждом бойце, вырабатывали эндорфин — и это помогало держать себя в руках. Через пять минут группа подошла к красному барьеру, защищавшему городские ворота, и беспрепятственно прошла сквозь него, не почувствовав ни сопротивления, ни даже лёгкого покалывания.