Ложные Боги умрут (СИ), стр. 28
От города до Древа было примерно триста–триста пятьдесят километров, но даже издалека оно казалось невероятным. Обычные люди видели лишь жуткий силуэт, отбрасывающий длинные тени.
Двенадцать километров в высоту, четыре — в ширину. Всё тело гиганта покрывали чешуйки по десять метров в диаметре. Глядя вверх, он почувствовал, как внутри просыпается почти детское желание — забраться на самую вершину.
Разлом!
Он взмахнул рукой, представляя верхнюю ветку.
Трещина начала формироваться — и тут же схлопнулась. Он шагнул вперёд и вдруг понял, что по‑прежнему стоит на корне.
«Разлом, разлом!» — мысленно рявкнул он.
Ничего. Ни единой трещины.
Терпение начало таять, как лёд в кипящей воде. Пробежав два километра по извилистому корню, он добрался до ствола и, положив ладонь на шершавую поверхность, вдруг ощутил нечто странное.
Оно всё ещё живое? Сквозь грубую кору пробивалась слабая аура, а где‑то глубоко внутри чувствовалось едва уловимое движение — будто в высохших жилах ещё текла капля сока.
Но как? После ядерной бомбёжки три года назад Древо официально считалось погибшим, а все детали засекретили так тщательно, что даже шёпотом об этом не говорили.
Вокруг ствола виднелись шрамы войны: сотни воронок диаметром от пятидесяти до двухсот метров. Его квантовый компьютер показывал уровень облучения — 20 мЗв/час.
Это было ненормально. Даже в эпицентре ядерного удара радиация не держалась на таком уровне. Обычный фон составлял 0,003 мЗв в день — а здесь превышение было в тысячи раз.
Нужно было проверить.
Телекинез!
Ускорившись, он взмыл к вершине и обнаружил, что наверху уровень радиации составлял всего 0,5 мЗв/час — тоже много, но явно меньше. Значит, источник находился внизу.
Выше пепельных облаков солнце выглядело иначе — как тусклый красный шар. Сверху не было видно ничего, кроме густого чёрного пепла, который накрывал землю плотным одеялом. Если бы его убрать, все жители смогли бы наконец вздохнуть полной грудью.
Стоя на ветке, он просканировал местность — и резко обернулся.
В трёхстах метрах от него копошились несколько десятков энхансеров в полной спецзащите. Они бурили в стволе Древа длинное углубление.
«Не понял…» — мелькнуло у него.
Спустившись ниже, он быстро приблизился к группе. Один из рабочих обернулся — и он увидел старое лицо, покрытое чешуёй. Рептилоид.
— Здесссь запрещено находитссся, сстража убить нарушителя! — прошипело существо и начало сливаться с корой, исчезая среди узоров дерева.
Четверо солдат тут же развернулись и открыли огонь.
Плазменное оружие? «Всего лишь?» — успел подумать он.
Крак. Хруст на ноге отозвался ледяной волной боли.
Вы получаете 674 единицы урона.
Остальные солдаты поливали его огнём, и он отступил, используя мерцание, чтобы скрыться за толстой веткой.
Оценка.
Имя: Мутант Номер 11.
Раса: Модифицированный.
Здоровье: 5000.
Уровень: 30.
Сила: 500.
Ловкость: 500.
Выносливость: 500.
Интеллект: 10.
Броня: защитный класс 5‑го ранга.
Оружие: плазменная винтовка 7‑го ранга.
«Что за ублюдки… Без единого навыка, а характеристики — как у танка», — процедил он сквозь зубы.
Быстро исцелив себя, он решил, что больше не будет играть в поддавки.
Сжигая двести единиц Ки, он впрыснул в кровь коктейль гормонов и в следующий миг уже стоял рядом с одним из мутантов.
Лезвие древнего меча скользнуло по шее, отсекая голову. Тело ещё не успело рухнуть, а на его руке уже вспыхнула молния.
Уничтожить!
Искрящийся дракон из молний рванул по небу и ударил во второго мутанта, оставив после себя лишь кучку обугленного пепла.
Грохот!
— Теперь ваша очередь, — начал он, но тут мимо лица просвистела плазменная пуля.
В глазах оставшихся мутантов не было ни ярости, ни страха — только холодная пустота.
Глава 18
Оставшиеся мутанты открыли огонь, но попасть по нему оказалось не так‑то просто.
Уклоняясь резкими рывками от каждого выстрела, он подхватил плазменную винтовку, на ходу перезарядил её и открыл ответный огонь.
Вы наносите 1400, 800, 950, 1850.
Цель уничтожена.
Получено 2600 единиц опыта.
Четыре плазменных заряда проделали в теле мутанта аккуратные отверстия — будто кто‑то специально считал сантиметры. Последний из охранников рванул прочь, не оглядываясь.
Нет, он не испугался — просто выполнял приказ. Герой уловил сигнал, который тот ящер отправил в эфир, и понял: запрашивают подкрепление.
«Слишком много странностей», — пронеслось у него в голове. Группа учёных, как он догадался, сбежала сразу после ухода ящера. Зачем они создавали видимость мёртвого дерева? И какие цели вообще преследовали?
Пока вопросов было куда больше, чем ответов.
Магическое зрение!
Пропуская ману через глаза, он разглядел остаточные магические следы — тонкие, будто выцветшие нити, уходящие вниз. Следуя за ними, он начал спускаться к стволу Мирового Древа.
Дерево и правда было живым. Он слышал его — не ушами, а чем‑то глубже, будто внутри всё звенело от чужих криков и мольбы о помощи. Эльфийская кровь в его теле закипала, как вода на сильном огне.
Дзинь!
Получено новое задание.
Мировое Древо просит о помощи.
Вы — наследник королевской крови, а значит, ваша обязанность — защищать Мировое Древо.
Цель: найти и выяснить причину скорой гибели Мирового Древа, избавиться от разрушающих факторов.
Награда: 120 000 опыта.
Он замер на полпути, уставившись на сообщение.
«Чего, блин… Мне ещё ни разу не выдавали заданий. Это как‑то подозрительно», — подумал он, хмурясь.
Королевская кровь? Из‑за сока, который он когда‑то выпил, или из‑за того фрукта развития? Ладно, надо продолжать спуск. Прыгнув вниз, он мягко приземлился там, где следы обрывались.
Это была самая толстая часть ствола — словно гигантский узел, из которого во все стороны разбегались основные ветви.
Следы здесь просто исчезали, будто растворялись в древесине. Ходя вокруг, он не находил ничего подозрительного — только грубую кору и запах старой пыли.
Сняв перчатку, он приложил ладонь к дереву, пытаясь почувствовать энергию изнутри.
Запустив ману в ствол, он коснулся мощного потока, уходящего вниз. В тот же миг дерево дрогнуло. Из коры вырвались десятки мелких веточек, словно щупальца, и, схватив его, затянули внутрь.
Перед глазами мелькнула огромная полость по центру гиганта — и тут же исчезла из виду.
Тянущая сила подхватила его и за считаные секунды протащила под землю, минуя десяток километров.