Энтропия (СИ), стр. 41

О! Матс — в темно-синем костюме, идеально сидящем на его широких плечах. Был в компании эффектного мужчины с ледяными глазами и элегантной женщины. Родители? И, конечно, брат — с такой же пшеничной шевелюрой, но более суровым лицом. Айк Винтер. Матс меня пока не увидел — был поглощен разговором с матерью.

Кэйл не отлипал от отца — типа с такими же темными волосами и властным лицом, который был при молоденькой спутнице, определенно не матери его детей. Будущий глава рода Эшлеров уставился на меня сразу — неотрывно. Я улыбнулась ему, но он не удостоил меня ответной улыбкой.

И, наконец, Мунхарты. Полный состав. Деймор — с крайне важным видом в «пингвиньем» одеянии, Илона — в лиловом платье. Риса — с жемчужными шпильками в волосах, Трион — с невозмутимым лицом. И во главе — старик с седыми волосами. Доран Мунхарт. Дедуля. Тот, кто вышвырнул Ксару из семьи.

Завидев Лориуса со мной под руку, все Мунхарты замерли. Риса побледнела, Трион нахмурился. Деймор скривился так, словно у него разом заболели все зубы, Илона потупилась. А Доран… Он просто смотрел. Тяжело, оценивающе, без тени теплоты.

Я выдержала этот взгляд и усмехнулась. То ли еще будет, мои дорогие!

Глава 28

Едва мы отошли от порога, Лориус потянул меня в сторону, к небольшой нише между колоннами.

— Готовься, — тихо сказал он. — Сейчас начнется.

И оказался прав. К нам направлялись Доран, Риса и Трион Мунхарты. Дед шагал первым, раздвигая гостей, как ледокол льдины. Его лицо было каменным, но под этим камнем кипела ярость. Риса семенила следом, Трион лучился фальшивой доброжелательностью.

— Какого демона ты творишь, сын? — осведомился Доран негромким, но рассерженным до предела голосом. — Мало того, что явился сам, еще и с этой…

— Я ваша внучка, — перебила я, — нравится вам это или нет. И у меня есть имя. Ксара.

— Тебе слова не давали. — Дедуля перевел на меня уничижительный взгляд.

— Я сама себе даю слово. Мне не нужны ничьи дозволения.

— Вот наглая девка, — зашипела Риса. — Ряженая как… как…

Явно не могла подобрать слов. Трион, в отличие от супруги, взирал на меня молча и выразительно. Его взор скользнул по моей фигуре, по вырезу декольте, по ногам. «Тот еще фрукт», — охарактеризовал его Лориус. Кажется, фрукт был не только гнилым, но и похотливым.

— Не повышай тон, — оборвал дочь Доран. — На нас уже косятся.

И правда косились. Гости вокруг делали вид, что поглощены беседой, но их глаза то и дело возвращались к нашей группе. Еще бы — Мунхарты в полном сборе, включая изгнанную внучку! Это зрелище поинтереснее любого оркестра.

— Я имею право тут находиться, — спокойно произнес Лориус, — и привести спутницу.

— Ах, имеешь право? — Доран сощурился.

— Да. Как Мунхарт.

— Ты тоже позор семьи… — Дед процедил эти слова, как ругательство. — Следует и тебя вышвырнуть из рода.

— Делайте, что хотите, — ответил Лориус и, взяв меня за локоть, увлек прочь.

Я оглянулась через плечо. Доран стоял, прямой как штык, и смотрел нам вслед. Риса что-то яростно шептала ему на ухо. Трион по-прежнему пялился на меня — м-да.

— Ну вот, — изрекла, когда мы отошли на безопасное расстояние. — У вас из-за меня серьезные проблемы.

— Проблемы ожидаемы, — отозвался Лориус. — Из-за того, что я не отрекся от племянницы. Но предпочитаю поступать по чести.

— Из рода не выгонят?

— Второй такой скандал Мунхартам ни к чему. Накажут по-другому. Лишат наследства, например. Но я и так ни на что давно не рассчитываю.

Я стиснула его локоть.

— Не переживай. — Лориус ободряюще улыбнулся и похлопал меня по руке. — Все в порядке.

Настало время оглядеть зал, выискивая глазами потенциально полезных собеседников. Кэйл не отходил от отца и выполнял роль образцового сына. Никаких вальяжных поз. Прямая спина, почтительное выражение лица. Надо же, умеет, когда хочет. Или когда папуля заставляет. Кэйл поймал мой взгляд, но не подошел. Только дернул уголком рта — не то насмешка, не то предупреждение.

Я продолжила ревизию гостей. Сплошь семьи знакомых мне студентов. Винтеры, Превсы, Фаерморы, Мунхарты, Нейлары, Шамтуры… Но мне полезно присмотреться к старшим. Понять, где в чьем роду будет лучше — в теории. Пожалуй, с отцом Матса следует свести личное знакомство, но это еще успеется.

Зазвучала торжественная музыка. Оркестр грянул что-то величественное, с обилием фанфар, и все головы повернулись к дальнему концу зала. Из боковой двери вышли их величества.

Император Эдвин Иллудор: старикан лет семидесяти в расшитом золотом камзоле и короной на голове. Но держался прямо и ступал твердо. О его руку опиралась супруга Кассандра, сохранившая следы былой красоты. Серебристые волосы уложены в замысловатую прическу, платье соткано из тяжелого шелка.

Императорская чета заняла троны, позади них встали трое мужчин. Один — лет сорока, с такими же аристократическими чертами лица, как у императора. Принц Рион, наследник. И двое юношей — явно его сыновья. Старший выглядел так, словно он здесь главный. Широкоплечий, с красивущей физиономией и глубокими темными глазами. Младший — мой ровесник. Тоже прелестный, но худощавый и слегка растерянный, будто недолюбливал публичные мероприятия.

Распорядитель, что проверял приглашения на входе, зычно провозгласил:

— Их величества Эдвин и Кассандра Иллудоры! Его высочество принц Рион Иллудор! Их высочества принц Сандор и Эйдан Иллудоры!

Зал взорвался аплодисментами. Император поднял руку, приветствуя гостей, и аплодисменты стихли. Началась церемония представления.

Первыми к трону подошли Винтеры. Ледяной айсберг Тадеус Винтер и его жена Летиция, воплощение элегантности. Айк шел чуть впереди брата. Матс транслировал незыблемое спокойствие, но, проходя мимо меня, едва заметно кивнул.

— Ваши величества, — произнес Тадеус, склоняя голову.

— Рады видеть вас, — ответил император. — И ваших сыновей. Айк, Матс, вы делаете честь своему роду.

— А где же ваша прелестная дочь? — поинтересовалась его супруга.

— Даяна еще слишком юна для приемов, — ответил Тадеус ровно. — Ей следует сосредоточиться на учебе.

У-у-у… А Винтеры — строгая семья. Что неудивительно, глядя на воспитание Матса.

Следующими к трону проследовали Превсы. Чопорный Дантон Превс и чрезмерно пышная Морган. Судя по генам, недолго Лайзе быть худышкой. Ее старший брат уже немного раздался в боках.

— Рад видеть вас, Тревор, — обратился к нему Эдвин. — Как вы возмужали! Будете достойным главой рода в будущем.

Лайза стояла рядом с кислым лицом. Приличное платье определенно стесняло ее движения.

Потом пошли Эшлеры. Эллиот Эшлер с юной супругой Дестини, которая на вид была лишь на несколько лет старше Кэйла. Сам он продолжал изображать паиньку, ну хоть смейся. Кассандра сделала комплимент Дестини — что-то о ее платье и о том, как ей идут бриллианты. Император же, оглядев троицу, заметил:

— Снова вы без младшего сына.

— Да, — коротко ответил Эллиот. — Снова.

Никаких оправданий вроде «он приболел» или «он занят». Вот жлобы. Прокатили Хэстена и даже не удосужились придумать причину.

Следующими шли Фаерморы. Рыжебородый Зейн Фаермор, его женушка Тиана и дочери — Гвен и Гислейн. Старшая была почти точной копией младшей, только выше и точенее.

— Ну до чего же славные девушки, — молвил император.

— А не пора ли Гвен замуж? — поинтересовалась Кассандра.

Ну что за дичь — такие неловкие вопросы прямо при всех! Как в гостях у дедушки с бабушкой, где тебя спрашивают, когда ты родишь им правнуков.

Гвен степенно, с достоинством ответила:

— Уже скоро, ваши величества.

Кассандра удовлетворенно кивнула.

Наконец настала очередь Мунхартов. Мы с Лориусом влились в процессию, и я физически ощутила, как Деймора и Илону перекашивает от такого соседства. Доран вышагивал первым, за ним — Риса с Трионом, затем — Деймор с Илоной. Мы с Лориусом замыкали шествие.