Энтропия (СИ), стр. 38

Мы встали друг напротив друга, разделенные невидимой линией.

— Начали! — скомандовал преподаватель.

И зал взорвался магией.

Кэйл взмахнул рукой и призвал демона. Огромную тварь с переливающейся, как нефть, кожей и горящими алыми глазами. Силен, однако, наследник Эшлеров. Более чем. Демонюга взревела и рванула прямо на Матса, оставляя за собой дымный след. Матс вскинул ладонь — и перед ним вырос водно-льдистый щит. Тварь врезалась в него и истаяла: лед обжег ее сильнее огня.

Одновременно с этим Деймор топнул ногой, и пол под нашим второкурсником-огневиком пошел трещинами. Землетрясение — короткое, но мощное — сбило парня с ног. Он упал и выкатился за пределы поля, потирая ушибленный локоть.

— Выбыл! — объявил Лафар.

С ладони Гислейн сорвался фаербол — яркий, оранжевый, с шипящим хвостом — и полетел прямо в Илону. Вот вам и дружба. Илона отбила снаряд воздушным потоком. Фаербол сменил траекторию, врезался в стену и рассыпался искрами.

Лайза тем временем напустила на Лиама призрака — полупрозрачную фигуру с размытыми очертаниями, от которой веяло могильным холодом. Лиам, прикрытый светлой защитной аурой, ответил призывом беса — мелкого, юркого, с крыльями, как у летучей мыши. Бес сцепился с призраком, и оба развеялись с громким хлопком.

Уилльям в свою очередь наслал призрака на Хэстена. Вокруг того вспыхнуло светлое сияние — мягкое, золотистое, но слабое. Призрак прорвался сквозь защиту, и Хэстену пришлось отшатнуться, чтобы не получить полный урон. Аура все же погасила остаточную энергию, но было видно, что ему непросто. Странно! По моим прикидкам он должен быть гораздо сильнее… Родовая магия как-никак.

Второкурсник-малефик из нашей команды пустил порчу в их мага воды. Тот попытался оградиться щитом, но его охранные чары пробило. Еще минус один.

Бац, и на меня налетел порыв ветра — их второкурсник-воздушник решил, что хаоситка станет легкой мишенью. Ошибся. Я потянулась к потоку воздуха своей магией и выровняла потенциалы — украла разницу. Вместо сбивающего с ног урагана меня окатило легким бризом, который лишь растрепал мои волосы.

— Ксара, так держать! — крикнул Матс.

Гислейн скривилась.

— Счет — один-один, — объявил Лафар. — Второй раунд!

И тут начался настоящий хаос. Заклинания посыпались градом, все смешалось: фаерболы, призраки, воздушные вихри, земляные шипы.

Я выбрала момент. Пока все были заняты друг другом, раскинула по противникам уязвимость. Тень будущего, где их охранные заклинания уже ослабли, наведенная броня истончилась, а магические щиты прохудились.

Первым не выдержал их маг воздуха. Уилльям пустил в него призрака, и тот, не сумев защититься, выбыл. Следом — Гислейн: мстительная Илона запустила в нее воздушным вихрем, та улетела к стене, врезавшись спиной в каменную кладку. Ай… Больно, наверное.

— Я же говорил, сильно не бить! — взревел Лафар.

Лайза попыталась атаковать меня, но я снова выровняла потенциалы, и ее призрак растаял, не долетев. А Лиам тут же подловил ее, наслав беса. Пока-пока, Лайза.

Деймор попытался устроить еще одно землетрясение, но Матс сковал его ноги льдом. Выбыл бы, если бы Хэстен не прикрыл его защитной аурой. Вот зря я на него уязвимость накладывать не стала… На поле боя не до личного. В итоге на поле из первой команды остались только они с Кэйлом, защитившимся демоническим барьером.

— Победа первой команды! — провозгласил Лафар.

Лицо Кэйла перекосилось от ярости. Не любит проигрывать?

— Отличная работа, Ксара, — похвалил Матс.

Лиам и Уилльям загалдели, перебивая друг друга:

— При чем тут она?

— Это мы всех круто разделали!

— Видели, как я беса призвал?

— А моего призрака?

— М-да, вы очень внимательные, — протянул Хэстен с ленцой.

Лафар обошел меня кругом, будто приглядываясь, и деловито осведомился:

— Эра Ксара, как вам удалось так быстро наложить уязвимость на такую кучу народа?

— В меня толком никто не целился в этот раз, — ответила я честно, — вот и воспользовалась случаем.

— Надо было целиться, — процедила Лайза со скамьи, куда она отползла после выбывания.

Для меня это было равносильно признанию.

— Новичкам везет, — ухмыльнулся Кэйл.

— Просто ты не командный игрок, — парировала я. — Пока красовался, твою команду разнесли. Может, в следующий раз стоит прикрыть своих, а не демонстрировать мощь?

Кэйл прекратил ухмыляться. Поджал губы и, не оборачиваясь, вышел из зала. Стряхивавший лед с ботинок Деймор зыркнул на меня злобно. Ага, вас уделали из-за безродной хаоситки. Приятного дня, кузен! Гислейн плаксиво морщилась, Илона старательно делала непроницаемое лицо. Остальные же взирали на меня с интересом. Второкурсники перешептывались, кивая в мою сторону.

— Эра Ксара, приходите и дальше на групповые занятия. — Лафар кашлянул. — С вашим даром есть смысл тренироваться именно здесь.

Теперь-то никто меня отсюда не выгонит. Ни за что.

Когда страсти чуть улеглись, а народ начал расходиться, ко мне подошел Хэстен со словами:

— Ты была великолепна.

— А ты чуть не выбыл в первом раунде.

— Было дело. — Он усмехнулся. — Вообще-то, я прикрывал других. Без моей ауры многих снесло бы сразу.

— Это так, — признала я. — Молодец.

Мы вышли из зала вместе. Впереди была еще половина дня: лекции, ужин, вечерняя смена в бутике. Но я надолго запомню этот момент — особенно как Кэйл сбежал, хлопнув дверью.

Маленькая победа. А из них сложится большая — в войне за место в этом мире.

Глава 26

Групповые тренировки у Лафара стали частью моего расписания. Никаких больше турниров — только оттачивание заклинаний на манекенах, учебные дуэли с второкурсниками и отработка защиты. Я выходила победителем примерно в половине случаев, чтобы не вызывать у преподавателя ненужных вопросов. Например, а откуда такое мастерство? Да и мастерство штука личная: его без надобности не демонстрируют. Зато, когда понадобится, будет сюрприз. Противнику, конечно.

Близился день императорского приема. Я была к нему, в принципе, готова. Платье выбрала то же, в котором ходила в клуб, свое любимое. Черное, кружевное, с сеточным подолом. Во-первых, оно уже разок принесло мне удачу. Во-вторых, дурная я, что ли, покупать наряд за такие деньги, чтобы выгулять его всего лишь раз? Но надо подобрать аксессуар на голову — для пущей эффектности.

Я забежала в комнату перед ужином, после которого меня ждала смена в бутике. Идти работать настроения не было. Честно говоря, должность продавца мне порядком надоела. Свой максимум я выжала — лучше и больше продавать не получится. Денежка исправно капала, а вот радости и возбуждения от процесса не осталось. Ноль. Пора что-то менять.

На ладони зудел ожог от пропущенного на тренировке фаербола — ерундовый, но раздражающий. Я полезла за мазью в аптечку. Ее содержимое было скудным, под стать легкомысленному возрасту. Не удивлюсь, если той обезболивающей настойки у Ксары отродясь не водилось. Расследование ее смерти зашло в тупик, однако мне не давал покоя ее неизвестный любовник. Именно оттого, что неизвестный. Ибо зачем скрывать?

Девушка была из именитого рода, до проявления дара — завидная невеста. Избранник не соответствовал? Тогда должен обрадоваться ее изгнанию из Мунхантов. Никаких препятствий быть вместе! Ан нет, как в воду канул. Не объявился до сих пор. Очевидно, потому что связь держалась в тайне по какой-то другой причине. Он что, женат? И если любовничек был на той встрече в беседке, то является главным подозреваемым на роль отравителя. Как бы его вычислить?..

В дверь постучали. Наспех растерев мазь, я отложила аптечку и пошла открывать. На пороге стоял Хэстен — в плаще, с волосами, особенно задорно стоящими торчком. Я посторонилась, пропуская его внутрь. Он шагнул в комнату — впервые, между прочим. До этого мы виделись либо в гараже, либо на нейтральной территории.

— Как ты прошел мимо Одесты? — спросила я, закрывая дверь.