Коттабыч и нашествие бесов (СИ), стр. 30

Я и дома-то подобные развлечения не особо любила. Одно дело — выбраться с родителями и их друзьями на шашлыки, в качестве экзотики и без ночёвки. И совсем другое — целыми днями уныло брести сквозь лес несмотря на погодные условия.

А если на нас всё-таки нападут бандиты? Или дикие звери, которые вряд ли будут разбираться, есть ли у нас с Нэй какая-то магическая защита, раз уж мы так нагло путешествуем вдвоём. А что, если, вернувшись в Библиотеку я не обнаружу своего волшебного кота? Нет, надо было всё-таки взять его с собой.

Забегая вперёд, мои тогдашние переживания, вполне возможно, были самым настоящим скверным предчувствием. Было ли оно связано с открывшимися способностями менталиста или свойственной каждому человеку способностью чуять беду пятой точкой, не столь важно. Но приключений нас впереди ждало немного больше, чем ожидала Нэйилинн. И во много раз больше, чем нам обеим бы хотелось.

Глава 18

В тот момент я ещё не слишком доверяла собственным предчувствиям. Мне просто очень хотелось обратно в башню. В тепло и уют. К коту, Фелбсу, Марысе и утреннему не-чаю. Упорно ползли в голову всякие ужасы, которые могут приключиться с Рыжиком в моё отсутствие. Надо же, как я успела к нему привязаться! Я действительно больше боялась за него, сидящего в уютной безопасной библиотеке, а не за себя — в незнакомом и наверняка недружелюбном лесу.

И дело не только в том, что волшебный зверь до сих пор оставался единственным залогом нормальной жизни. Просто прикосновение к тёплой рыжей шёрстке удивительным образом успокаивало.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать беспокойство.

— Да что с тобой? — Нэйилинн подошла и положила руку мне на плечо, заглядывая в глаза. В первый раз с того случая в башне. — Боишься не справиться?

— Боюсь не дойти, — честно призналась я. — В моей жизни подобных путешествий раньше не было.

— Так ты из знатных? — поразилась та. — Извини, никогда бы не подумала.

— Правильно бы не подумала, не из них.

— Так значит из… пришлых? — спутница искренне заинтересовалась.

— Ага, — я не стала вдаваться в подробности. Даже странно, что Фелбс ей всё про меня не выболтал. Впрочем, у него, кажется, был на эту тему собственный, слегка странноватый, кодекс чести.

— И что же, вы там совсем никуда не ездите? Расскажи мне, пожалуйста! Я встречала и других пришлых в своих странствиях. Даже демонов! Ну, да ты знаешь, — Нэй передёрнула плечами от неприятного воспоминания, но любопытство из её взгляда никуда не делось.

— Слушай, у меня так и не было случая попросить у тебя прощения за тот раз. Я не собиралась подсматривать такое личное. И вообще не знала, как это делается. Обещаю, я никогда снова не полезу к тебе в голову без разрешения!

— Да ладно, — девушка махнула рукой, — я всё понимаю. Просто… неприятные воспоминания, вот и разбередило. А по поводу не лезть — у меня хорошая идея. Попробуй в качестве тренировки показать мне свой мир.

— Как это?

— Ну, тебе виднее, — вдруг хихикнула она, совсем как девчонка. — Я просто слышала, что менталисты умеют не только смотреть чужую память, но и передавать образы из своей головы. По собственному выбору. Но если на ходу неудобно, можем попробовать на привале.

— Давай, — я улыбнулась.

Интересно будет посмотреть на лицо спутницы, когда та узнает про машины и высотные новостройки. Что бы ещё такого классного припомнить? Электричество, компьютер, самолёты…

Да, пожалуй, всё сразу.

Легкие, но тёплые куртки с мембраной, мягкие пушистые синтетические пледы, электрические чайники, яркие витрины магазинов, новогодние гирлянды. Интересно, станут ли родители отмечать Новый год без меня?

Какой прекрасный мир у нас… был.

Чтобы отогнать стиснувшую горло тоску по дому, я спросила:

— Слушай, вот про демонов я не раз уже слышала. А есть у вас ангелы?

Нэйилинн помедлила с ответом.

— Я понимаю, о чём ты хочешь спросить, — наконец сказала она. — Мне знакомы некоторые ключевые тезисы этой веры. Хорошие добрые ангелы, плохие опасные демоны… Но тут всё не так устроено. Люди порой встречают представителей крылатого народа. Но они не ходят войной на демонов, и не пытаются как-то изменить мировоззрение людей. Да и демоны, честно говоря, вряд ли «выпивают души». Жизненную силу — может быть. И то — в крайнем случае. Все попавшие в наш мир создания — просто отдельные личности. Здесь — как и с людьми. Есть красивые личины с уродливой сущностью и наоборот. Есть и те, чей внутренний мир совпадает с внешностью. Не суди их просто по названию или облику, смотри на дела. Именно на этом всё держится.

— Понятно, — я вздохнула. Поделить мир на «тёмных» и «светлых» было бы очень соблазнительно. Хоть какая-то опора и ориентир. А так — поди распознай, хорошая ли ты сама или не очень.

— Ты разберешься, — подбодрила меня воительница. — Я же как-то справляюсь! А ты — ничем не хуже.

«Не уверена. Ой, как я в этом не уверена…»

* * *

Пешая прогулка понравилась мне куда больше езды на лошади. Размеренный темп позволял отогнать неприятные мысли и насладиться нетронутой красотой леса. Золотые и красные, подсвеченные солнцем, листья смотрелись особенно яркими на фоне невероятно синего неба. В холодном, но кристально чистом воздухе витали незнакомые ароматы. На ветвях пересвистывались птицы.

Покой, умиротворение. Счастье.

Да, пожалуй, именно оно. Несмотря на все обстоятельства.

Именно в такие моменты удается ощутить себя «здесь и сейчас». Не думать о том, как организовать будущее, не вспоминать о недочётах и ошибках прошлого. Просто жить. Переставлять ноги, подбрасывая в воздух опавшую листву. Давать сердцу с разумом долгожданный отдых. И до головокружения радоваться просто тому, что дышишь и чувствуешь.

Наверно моя спутница испытывала нечто похожее. По крайней мере она тоже молчала, поглядывая по сторонам с легкой улыбкой.

Остановились мы, по моим подсчётам, ещё часа через три. Я натаскала веток, Нэй разожгла костер и повесила над ним котелок с водой из ближайшего ручья. Достала из сумки куски вяленого мяса. Я тоже полезла за своими припасами.

— Ни к чему распаковывать сразу всё, — остановила меня воительница. — Давай съедим сначала это.

Угрызть угощение оказалось не так-то просто. К тому же мясо оказалось довольно солёным, и сразу захотелось пить. Обжигаясь, я стала прихлёбывать из кружки пустой кипяток, и в который раз пожалела о том, что в здешних краях не растёт чай.

Моя спутница, в отличие от меня, пила беззвучно, аккуратно, сидя с идеально прямой спиной, и я подумала, что Фелбс не зря как-то в разговоре обратился к ней «леди Нэй».

— Расскажи мне о своей жизни, — попросила я. — Как ты стала воином?

— А тренироваться? — та вопросительно приподняла бровь.

— Я думаю, что у нас будет ещё полно времени. Итак?

— Ла-адно, — протянула девушка, вытягивая ноги и опираясь спиной о дерево, — кто же не любит поговорить о себе?

Выяснилось, что всю юность Нэйилинн провела в отцовском замке. Однажды туда приехал загадочный молодой человек, а хозяина, словно нарочно, не было в ту пору дома. Гость настолько очаровал молодую, скучающую в четырёх стенах девушку своими историями про дальние странствия, что она через несколько дней после его отъезда отправилась с несколькими слугами следом, якобы на ярмарку в ближайший городок. Вернувшийся домой барон застал дочь за сборами, но не заподозрил ничего плохого и без препирательств отпустил ту немного развлечься.

В городе события закрутились не так, как ожидала девушка, и она, в надежде на приключения и подвиги, увязалась в затяжное путешествие. А когда поняла, что походные трудности не по ней, отвертеться уже не было никакой возможности.

— А хотелось, — засмеялась она. — О, боги, как же мне хотелось оказаться дома! И чтобы снова скучища, и вечный дождь за окном. Романтика дальних дорог здорово пугает, когда сталкиваешься с ней лицом к лицу. Знаешь, что меня больше всего поразило тогда, в первом моём дальнем походе?