Коттабыч и нашествие бесов (СИ), стр. 24

Глава 15

Вернувшись в библиотеку, я увидела, что кот выбрался из комнаты — или его кто-то выпустил — и довольно умывается, сидя на столе в столбе солнечного света, падающем от окна.

Хорошо, что Гор со мной не пошёл. Он явно очень спешил отнести Соне гребень, хотя вслух, конечно же, не признавался. Полномасштабная истерика по поводу выгула опасных зверей в общественных местах была бы мне гарантирована.

Чуть поодаль сидел библиотекарь в компании красивой черноволосой женщины. Под её распахнутой кожаной курткой поблёскивала кольчуга. На скамью рядом с собой гостья примостила короткий меч. Парочка попивала что-то из больших кружек и оживлённо болтала.

Я почувствовала себя не к месту. С одной стороны, очень интересно было поглядеть на настоящую воительницу. Она наверно крутая, как Зена или вроде того. С другой — влезать в чужую беседу неприлично.

Марыси, как назло, видно не было. Наверно она спешно заканчивала новое кружево. Я решила зайти к подруге позже.

Фелбс заметил меня и дружелюбно махнул рукой, предлагая подойти. Я робко приблизилась к собеседникам и устроилась на краешке стула. Раньше про боевых барышень, разящих мечом направо и налево, мне доводилось только читать. Ну и фильмы смотреть, конечно. Представлять себя одной из них мне тогда нравилось, а сейчас я отчего-то стушевалась. Вот о чём мне с ней говорить? Точнее — ей со мной.

— Это Нэйилинн, — сказал старик, указывая на гостью. — Она совсем недавно вернулась из долгого и опасного путешествия. А это, — он навёл длинный палец на меня на меня — Крис.

«Просто конь в пальто» — мысленно добавила я.

— Крис осваивает магическое искусство. Вот её фамильяр, — немного исправил ситуацию Фелбс. — Кстати, — он повернулся ко мне, — я бы не сказал, что твой питомец очень тщательно занимается поиском мышей.

— Ещё не освоился, — совсем смутилась я.

Подлый кошак! Хоть бы из интереса за ними побегал, что ли.

— Очень красивый зверь! — с уважением отметила Нэйилинн. — У меня есть знакомый с волосами точь-в точь такого же цвета. Точнее был…

Недавнее оживление вмиг пропало с ее лица, и воительница, не мигая, уставилась в стол. Я вдруг поняла, что та, пожалуй, не старше Марыси. Это что же она, с детства мечом машет? Наверно не самая завидная судьба.

— Красивый. Только ленивый! — Заметил библиотекарь. — Ладно, рассказывай дальше, как вы с этими драконятами маялись. Вот и Крис, наверняка, с удовольствием послушает.

Нэйилинн вздохнула, возвращаясь к реальности.

— Это сейчас кажется милым и даже забавным, — заметила она. — А тогда мне чуть ли не каждый день хотелось разбить голову о ближайшее дерево, чтобы не мучиться. Если бы ещё можно было забыть, чем всё закончилось!

— Ну-ну, — старик ободряюще тронул девушку за руку. — Сейчас единственное, что нам остаётся — вспоминать хорошие моменты. А решение проблемы обязательно отыщется, я в этом уверен.

— Хорошие… — воительница неуверенно улыбнулась. — Ну, пожалуй, вот один…

Как-то раз мы остановились ночевать в перелеске. Уютная большая поляна, деревья защищают от ветра, да и видимость хорошая — никто не подкрадётся. Рядом — широкий чистый ручей. Благодать! Вода, правда, ледяная, но в тех краях вообще сложно найти хоть что-то тёплое.

Лагерь поставили ещё по свету, поужинали и улеглись спать. Местность там пустынная, так что никаких неприятностей не ожидали.

Ночь прошла спокойно, зато наутро наши драгоценные дракончики устроили грандиозный бардак. Эти двое отчего-то друг друга на дух не переносили. А договариваться с ними — совсем как с детьми: «он первый начал», и всё — дальше тупик. Да они, собственно, и были ещё детьми, — рассказчица тряхнула головой, отгоняя печальные мысли, и продолжила:

— В общем, та часть поляны, где куролесил Золотой, красуясь перед собратом, оказалась выжженной, а пространство, на котором похозяйничал Белый — замёрзло. И именно там лежали все сумки. То есть хорошо, конечно, что припасы и вещи не сгорели, но в процессе драконьей ссоры они смёрзлись воедино, причём накрепко и надолго.

Двое солдат, которые как раз дежурили в тот момент, утихомирить драконов просто не успели, а мы проснулись уже в самый разгар творящегося безобразия.

Из всего отряда почему-то только у меня был с этими балбесами хороший контакт. Я их обоих основательно отругала, после чего те вроде как успокоились, демонстративно помирились и поплелись в сторону ручья.

Вскоре драконята вернулись. Они сообща волокли походный котёл, который в процессе их утренней разборки укатился на берег.

— «Умываться!» — радостно заявил Белый. В телепатии он был уже очень хорош.

— «Готовить еду!» — не согласился Золотой.

Они недружелюбно переглянулись, что-то там мысленно обсудили между собой, и огненный дракон окатил котел струей пламени. Видимо, хотел немного подогреть. Вода моментально закипела и стала расплёскиваться.

Белый решил исправить положение и в свою очередь дыхнул холодом. Естественно, всё покрылось коркой льда. Золотому это не понравилось, и он снова дыхнул огнём.

В общем, котёл этого не выдержал.

Драконы снова сцепились из-за неудачи, сверзились в ручей и накрепко в него вмёрзли, прямо в обнимку. Маг очень смеялся, но освободил их только через пару часов. Сказал: «в воспитательных целях», — Нэйилинн снова мимолётно глянула на кота.

Фелбс рассмеялся, а я глядела на новую знакомую, затаив дыхание. Настоящие волшебные приключения! Я бы тоже, пожалуй, хотела путешествовать, совершать подвиги (какие-нибудь не очень сложные), а потом уютно сидеть за столом и травить веселые байки. И на драконов интересно посмотреть, чего уж там!

— А разве драконы не мудрые? — рискнула спросить я.

— Конечно мудрые, — кивнула воительница. — Только не сразу, а лет после пятисот. Да и кто бы не обрёл мудрость в таком возрасте? После ста пятидесяти их условно можно считать взрослыми, а вот до этого они — что ребятишки малые. Нашим вообще было около тридцати. Это даже не дети, а так — буйные щенки с зачатками телепатического общения.

— Но вы же в итоге добрались? — мне хотелось услышать интересную историю до конца. С триумфальной победой над всеми трудностями и другими героическими атрибутами.

— Мы довезли только одного, — девушка снова поникла, крепко сцепила пальцы. Фелбс укоризненно глянул на меня. — На подходе к заветной пещере нас накрыло селем. Погиб ледяной дракон. И другие… И маг, Агни, уже потом…

Мне показалось, что Нэйилинн сейчас расплачется. Я не ожидала, что история окажется такой печальной, и тем более — что гостья библиотекаря, которую я уже представила бесстрашной победительницей сотен врагов, окажется обычной девушкой, способной проявлять эмоции при посторонних.

Обстановку сгладил кот. Он уверенно протопал по столу и боднул головой руки воительницы, требуя ласки. Та удивлённо подняла глаза, улыбнулась. Осторожно тронула мягкую шерстку.

— И каким ветром тебя занесло в наши края? — спросил Фелбс. — Не думала вернуться домой? Отец уже, небось, весь извёлся.

— Я заезжала туда, — Нэйилинн начёсывала кота уже двумя руками, но мысли её явно витали где-то далеко. — Он умчался по приказу короля куда-то на север, улаживать беспорядки. В замке пусто, одиноко… Я пробовала остаться, честно. Но не могу. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно хоть что-то делать.

— Ну ладно, я понял. И чем же ты теперь занимаешься? Да еще… хм… в своей, так сказать, боевой ипостаси?

— Так путешествовать гораздо удобнее, — пожала плечами гостья. — Я выпросила у главной волшебницы короля задание. Честно говоря, подозреваю, что оно не особенно значимое: она просто решила меня чем-то занять. Хорошая женщина, понимающая. Я, дядя Фелбс, теперь ловлю врагов короны.

— Врагов короны? — поднял брови старик. — Ты ведь заметила, что уже покинула границы родного королевства?

— А мне не говорили, где конкретно я должна их ловить, — усмехнулась девушка. — Вот, решила навестить тебя. Уж сколько лет ты не заезжал к наши края?