Системный боец 2 (СИ), стр. 21

Внезапно он резко дёрнулся назад и захрипел от воротника туники, сдавившего горло. Дерек оттолкнул оборзевшего воина в сторону.

— Отвали от Ворона, и не обостряй. Мы в одной лодке, — процедил брат Бейлы.

— Вот именно, Жерар! — воскликнул Ульфи. — Я согласен с Дереком.

— Я поручился за Ворона, когда привёл его в дружину. Ручаюсь и сейчас, — мрачно произнёс Дерек. — Если что-то не нравится, ты сам по себе.

— Ох-хо-хо, — скривился Жерар. — Ладно, я не настаиваю. Но это млечники, подлые сукины дети.

— Кто бы они ни были, они прежде всего люди, — процедил я, тыкнув куда-то в сторону. — А в лесу — монстры, их очень много. Так что Дерек прав, сейчас мы на одной стороне.

Жерар затих, обдумывая сказанное.

— Ладно, в твоих словах, Дерек, есть много дельного, — затем он бросил напряжённый взгляд в мою сторону. — А ты, Ворон, попробуй только отпустить хоть на миг реликвию. Я буду первым, кто обнажит свой меч.

Только мы завершили эмоциональный разговор, как к камере подошли трое рослых мужиков в серых длинных одеждах, подпоясанных кожаными ремнями. Некая особая каста, возможно, воины общины, и телохранители старосты в одном флаконе.

— На выход, дружинники! — гаркнул нам самый рослый, открывая клетчатую дверь.

Через пять минут мы собрались на небольшом горном плато. Кое-где из трещин пробивалась худая блёклая растительность, позади нас скала, за Астрид и толпой млечников — тропа, ведущая вниз, к лесу.

— А теперь я обращаюсь к вам, воины! — воскликнула волшебница. — Сразу предупрежу. Вы озлоблены, но и мои люди вам тоже не очень рады. Я прошу понять, что сейчас мы выполняем общую миссию! Мы идём за Нимиусом, реликвией, которая позволит выбраться с острова всем, кто здесь присутствует. Если кто-то всё ещё думает напасть на меня или моих людей, знайте — тем самым вы обрекаете всех на гибель! Тварей много, а их хозяева очень сильны. Но все вместе мы доберёмся до реликвии.

— Я согласен! — поднял я руку.

— Согласен! — ответил Дерек.

— Тоже с вами! — воскликнул Ульфи.

— Да! Я солидарен с братьями! — усмехнулся Жерар.

— Тогда получите своё оружие и выступаем! Прямо сейчас! — воскликнула Астрид.

— Мне и моим соратникам важно знать ещё пару вещей! — обратился я к волшебнице, получая от одного из млечников-воинов свой меч и сразу же принимаясь закреплять его на поясе.

— Говори, Ворон! — кивнула мне Астрид.

— Куда мы идём? И что нас ждёт? — спросил я.

Волшебница улыбнулась, но как-то натянуто, а в глазах её заплясали тревожные огоньки.

— Мы идём в логово монстров, — произнесла она.

Глава 9

Мы преодолели каменный тоннель, и сейчас шли по горной тропе. Справа пропасть, слева стена камня. Сколько мы так уже идём — точно определить было сложно. Но навскидку прошёл примерно час.

Ветер свистел в ушах. Под моими ботинками похрустывала каменная крошка. Я всё ещё был под впечатлением недавнего незабываемого пейзажа.

Случайно посмотрел вниз, мельком. Лучше бы этого не делал. Взгляд выцепил горную реку, далеко внизу. Высота была такой, что река смахивала на ручей. Метров двести до неё, может даже все триста. Невелика разница. В обоих случаях — верная смерть, если оступишься.

Я не боюсь высоты, но в тот момент похолодел, кое-как перебарывая мандраж. Главное, следить за тропой и быть бдительным… и не спотыкаться ни в коем случае.

Сбоку пыхтел Ульфи, впереди о чём-то тихо разговаривали Дерек с Жераром. Белый силуэт Астрид то показывался на горизонте, то вновь исчезал за очередным поворотом. А позади и впереди нас топали крепкие жилистые мужики, каждый как полтора меня. И топоры у них такие, будто они их отобрали у великанов. Обмотанные снизу доверху плотными звериными шкурами, бойцы на удивление шагали легко и непринуждённо. Чего не скажешь про Ульфи, который запыхтел ещё громче, затем снова запнулся о камень, и нога его опасно скользнула к краю пропасти.

— Стоять, — ухватил я его за край туники, не давая оступиться. — Смотри под ноги, дружище.

— Это тебе не торговый тракт, малец, — хрипло засмеялся Жерар, оглядываясь и оценивающе посматривая на здоровяков позади нас. — И не уличная тропа…

— Что ты задумал? — процедил Дерек, пихнув его. — Даже не думай провоцировать млечников. Мы дали честное слово, что никого не тронем.

— Просто оцениваю шансы, — недобро оскалился Жерар. — Тебе не кажется, что нас скоро пустят в расход?

— Какого йормунгара, Жерар? — прошипел в его сторону Ульфи. — Они говорят правду.

— Они говорят правду, — передразнил его Жерар, презрительно оглянувшись. — Сказал доверчивый запыхавшийся паренёк. Не здесь столкнут, так в логово первыми запустят.

— Надо будет — пойдём первыми, — мрачно взглянул на него Дерек. — Ты боишься?

— Это логово. Там живут не пушистые кролики и цыплятки, — скривил лицо Жерар. — Я готов был погибать за ярла. Но сейчас за кого умирать? За этих?..

— Ну и кто мы, по-твоему? Ты продолжай, не стесняйся, — обернулся к нему толстяк, марширующий перед ним. Он изобразил на лице широкую улыбку. Из-за пары выбитых зубов эта улыбка выглядела зловещей.

— Мирные и добрые люди. Как и ты, толстячок, — хохотнул Жерар, тут же получив в бок от Дерека.

— Он постоянно так шутит. Не обращай внимания, — сообщил он толстяку, и тот хмыкнул, теряя к нам интерес.

— Ты опять толкнул меня, — возмущённо пробормотал Жерар, посматривая на Дерека.

— Хватит болтать. Просто сосредоточься на цели и молчи. А не то нас точно выкинут в пропасть из-за твоего поганого языка, — предупредил его брат Бейлы, затем обернулся ко мне. — Ты как, Ворон?

Вопрос был понятен. Он видел след от укуса. Слышал мой хрип за секунду до обращения в монстра. Беспокоится насчёт того, чтобы заражение не вернулось. Удивлён, почему оно вообще исчезло. Рука как всегда на рукояти меча, а взгляд прожигает насквозь, пытаясь разглядеть во мне хоть что-то нечеловеческое.

— Всё нормально, заражения нет, — показал я ему руку, и Дерек округлил глаза. — Спасибо за лекарство. Оно помогло.

— Говори, если что-то почувствуешь, — напряжённо отозвался воин, затем отвернулся, концентрируясь на тропе.

Не стал он расспрашивать меня о том, как у меня получилось выжить. Но очень хотел это сделать. Не время и не место для лишних разговоров.

Вот впереди осыпалась тропа, и один из млечников чуть не свалился в пропасть. Послышался вскрик, а затем я заметил, как бедолагу вытащили за шиворот обратно. Ульфи забористо матюгнулся, дёрнувшись от края тропы и обтирая плечом каменную стену.

Через пару минут тропа вновь повернула влево и потянулась вниз. Но от этого не стало легче. Приходилось внимательней смотреть под ноги, изредка прижиматься к скале, чтобы, не дай бог, не сорваться вниз. Порывы ветра, поначалу еле ощутимые, сейчас норовили проверить вестибулярный аппарат на прочность, а заодно и нервы.

— Чёртова тропа, ненавижу её, — Ульфи вновь споткнулся, затем с досады пнул один из камней. Тот полетел в пропасть. — Кто их вообще придумал, эти горы?

— Иди вперёд, и не ной, — придавил его басом один из плечистых млечников позади нас. Лысый, с секирой за плечами, замотанный в серое тряпьё. — Ты дружинник, или мямля?

— Что ты сказал? А ну повтори, мешок ходячий, — прошипел Ульфи, краснея и посматривая вверх, так как его обидчик был на полголовы выше его.

— Ха-ха! А этот парень остёр на язык! — обернулся к своим товарищам здоровяк.

— Хватит, — одёрнул я Ульфи. — Ты-то хоть не обостряй.

— А я и не обостряю, — огрызнулся на меня Ульфи, встречаясь взглядом. — Что? Я не обостряю, Ворон. Просто ноги все себе отбил об эти грёбаные камни. А этот…

— Значит, выше поднимай свои ноги, — посоветовал я. — Осталось немного.

— Да откуда ты знаешь? — процедил Ульфи.

— Астрид, — показал я вниз, на просторное плато, где встречала нас блондинка. Её платье развевалось на ветру, и стояла она словно статуя, вокруг которой суетились млечники, готовя привал.