Противостояние (СИ), стр. 6

Глава 3

Меня разбудила дрожь, пробежавшая по защитному кокону. Спросонья я не сразу понял, на что так бурно отреагировал мой источник. Но спустя несколько мгновений пришло осознание. Прилив, начало которого мы с Селиной предвидели, наконец, начался.

В памяти непроизвольно всплыла одновременно жуткая и захватывающая дух картина надвигающейся темной волны, заслонявшей собой весь горизонт от края до края и жадно поглощающей часть неба.

Я поднялся и сел на ложе. В шатре царил полумрак и тишина. Прикрыв глаза, прислушался к себе. Хм… На первый взгляд отклик, идущий от Теневого перевала, казался вполне обычным. Прилив как Прилив. Но чем глубже я вникал в свои ощущения, тем явственней проступала неестественность и неправильность этого Прилива. Словно эта волна — это отголосок чего-то более крупного и масштабного.

От тревожных мыслей отвлекли не столько движения у входа в мой шатер, сколько беспокойные эманации, распространяемые аурой ночного посетителя.

— Войди, — разрешил я.

Полог отодвинулся, и в проеме показалась широкоплечая фигура Сигурда. Мое чутье не обмануло. Всегда спокойный, словно ледяная глыба, сейчас он был какой-то взвинченный и — что совсем необычно — явно сбитый с толку. Сказать по правде, я впервые видел его в таком состоянии.

— Что случилось?

Казалось бы, я задал простой вопрос, но во взгляде Сигурда мелькнула неуверенность. Похоже, он уже жалел, что побеспокоил меня.

Он нахмурился и провел своей широкой ладонью по затылку.

— Садись и рассказывай, — кивнул я на табурет. — И не тяни быка за хвост.

Сигурд послушно опустился на жалобно скрипнувший под его весом табурет. Слегка прищурив левый глаз и поджав губы, он покачал головой.

— Бездна его знает, что со мной творится. Приснится же такое…

Хм… Теперь отчасти мне были понятны затруднения Сигурда. Побеспокоить среди ночи своего сюзерена из-за какого-то сна. Ни Сигурд, ни Аэлира, к слову, после инициации так и не пожелали освободиться от вассальной клятвы — действительно выглядело странно.

Кроме того, я подозревал, что обычно в подобных случаях, если Сигурда что-то и беспокоило, то он сперва делился наболевшим со своей женой. Но ее сейчас в лагере не было.

Аэлира довольно быстро пришла в себя после инициации и уже рвалась в бой. Так что, когда я три дня назад приказал ей во главе конного отряда отправиться в марку и заодно сопроводить туда часть каравана с продовольствием, ее радости не было предела.

Помимо этого, у Аэлиры было еще одно задание. Она должна проверить, что происходит на Новом тракте, соединяющем Форт де Грис и Гондервиль. И по возможности выяснить причину исчезновения гонцов. Лучше Аэлиры с этим поручением вряд ли кто-то справился бы.

Я молчал и с серьезным видом внимательно ждал продолжения. Видимо, отсутствие скепсиса или насмешки на моем лице придало Сигурду уверенности, и он, уставившись в одну точку, начал говорить.

— В моем сне у меня были крылья и тело птицы, — произнес он. — А еще… Не знаю, как это объяснить… Я как будто находился в двух местах одновременно. И первое место мне было знакомо. Я бывал там когда-то очень давно. Еще когда служил ледяным жрецам…

Он на миг замолчал. Сигурд не любил вспоминать эту часть своей биографии.

— Что за место? — спросил я.

— Свартвальд, — ответил он. — Вернее, небольшой храм в его окрестностях. Мы отводили туда пленных истинных.

Его рот слегка искривился.

— Жрецы уверяли нас, что в храме этим заблудшим душам дадут приют и помогут ступить на путь истинный.

Мотнув головой, Сигурд выдохнул.

— Но не об этом сейчас… Во сне у меня получилось сделать по воздуху круг над храмом и подлететь к нему поближе. Вот тогда-то я и почувствовал его.

— Кого?

— Одного из ледяных демонов. Он явно находился внутри… И он был там не один. Я почувствовал, как прямо из-под земли разит опасностью и смертью. Как будто в храмовых подземельях обустроила логово стая теневых тварей. Их было много… Очень много. Странное дело, я точно знал, что они там и что они как будто спали, но при этом я не слышал биения их сердец и их дыхания…

Я задумчиво помял подбородок.

— А потом я почувствовал зов, — продолжил Сигурд. — Он тоже шел из-под земли. Я поддался порыву и меня странным образом перенесло в огромное подземелье, где я увидел место силы. Гигантский янтарный круд. Он был оплетен толстыми черными энергоканалами. Они, словно мерзкие склизкие пиявки, высасывали жизнь из него.

Сигурд замолчал и провел ладонью по лицу.

— А второе место из твоего видения? — спросил я. — Тоже было под Крылом Стрикса?

Сигурд кивнул.

— Да. Очень далеко. В самом сердце Тени. Там была гора. Огромная, черная, с раскаленной вершиной. Из нее временами выплескивались волны пламени.

«Видимо, вулкан» — отметил я про себя.

— Внутри горы было место силы, — продолжил Сигурд. — Алый круд. Бурый кристалл из подземелий Теневого перевала рядом с ним — что тот небольшой булыжник. Настоящее Сердце горы. И из этого сердца кто-то потихоньку черпал энергию. Алый круд при этом вздрагивал, и от него исходили мощные волны силы. Этот странный новый Прилив и эти волны…

— Связаны, — закончил я за него. — Ты тоже почувствовал его необычность?

— Да, — кивнул Сигурд.

Я быстро поднялся с ложа и взял сумку, висевшую на спинке стула. Порывшись в ее внутренностях, я достал тот самый обрывок пергамента, найденный мной в тайнике Лисьей норы. Карта с местами силы, которую я сперва принял за схему какого-то ритуала. Благо Древник подсказал, куда нужно смотреть.

Расстелив карту на столе, мы с Сигурдом одновременно склонились над ней. Отыскать большой алый круд не составило особого труда. Тем более, Сигурд почти угадал имя этого кристалла. Пламенное сердце. Именно так гласил мой перевод с древнего и скорее всего уже мертвого языка.

— Но ведь это был всего лишь сон… — пробормотал Сигурд, хмуро взирая на карту.

— Думаю, ты уже и сам в это не веришь, — ответил я. — Как я уже говорил ранее, каждый из нас после инициации получает особый дар. Твой частично проявился этой ночью. Уверен, ты уже догадался, кто на самом деле летал в твоем… так называемом сне.

Пока Сигурд, потирая лоб, осмысливал сказанное мной, я медленно провел пальцем невидимую линию от алого круда до янтарного, который сейчас находился под контролем хримтурса.

Ладонь сама собой сжалась в кулак. Источник, почуяв мое раздражение, тут же заворочался, словно потревоженный в своей берлоге медведь. Пока мы тратим время на эти нелепые войны, наш истинный враг опережает нас уже на несколько шагов.

Взяв себя в руки, я заметил как уплотнилась аура Сигурда. Видимо, почуял мой источник. Вон как весь напрягся.

Я поднял голову и положил ладонь на его широкое плечо, показавшееся мне в эту секунду каменным. А затем как можно спокойней произнес:

— Ты получил весьма полезный дар. Отныне, если вдруг снова у тебя будут видения, ты должен незамедлительно сообщать об этом мне. Кроме того, как только льюнари закончат в Гондервиле, я попрошу Селину выбрать самую смышленую из ее сестер, которая будет теперь находиться подле тебя…

Договорить я не успел. Словно подслушав мои слова, полог шатра колыхнулся будто от ветра. Перед нами появилась одна из льюнари.

— Старшая сестра велела передать, что это случится сегодня… — произнесла она мягким голосом.

Я улыбнулся. Наконец-то…

— Благодарю, — ответил я. — Скажи Селине, чтобы на всякий случай оставалась с сестрами в городе. Поближе к городским стенам.

Когда льюнари исчезла, я обернулся к Сигурду.

— Пора встречать долгожданных гостей.

Бергония. Фронтир. Северо-западнее Сапфировой цитадели.

Хельга в одиночку шла по следу убийц Жан-Клода де Бакри вот уже несколько суток. Враг двигался по старой звериной тропе, которая вилась между серыми валунами, поросшими бурым лишайником. Ныряла в заросшие колючими кустами овраги, образовавшиеся после мощных землетрясений, еще недавно терзавших фронтир. Ту тонкую полосу земли, что отделяет обжитые земли от Теневого перевала.