Наследие Маозари 13 (СИ), стр. 31

Мы вышли из аудитории. Коридор был полон студентов, спешащих по своим делам. Жаклин увлекла меня к окну, где никого не было и нас не могли подслушать.

Я ожидал, что сейчас она наконец расскажет мне о Таисе, но вместо этого Жаклин снова начала кокетничать, придвинувшись ближе и положив руку мне на грудь.

— Знаешь, Сид, а ты очень изменился, — прошептала она. — Стал… увереннее, властнее. Мне это нравится.

Бля, как же не вовремя она решила ко мне подкатить!.. Моё терпение лопнуло. Я резко отстранил её руку.

— Жаклин, если у тебя нет информации о Тине, то нам больше не о чем говорить, — мой голос стал ледяным.

Она надула губы и снова попыталась прильнуть ко мне.

— Ну зачем тебе эта скучная целомудренная выскочка? Она, наверное, даже и целоваться-то не умеет… А я могу показать тебе нечто особенное… — произнесла она с явным намёком и провела языком по верхней пухлой губе.

Меня не на шутку взбесила эта идиотка. Я перехватил её руку и отодвинул девушку на расстояние вытянутой руки. Затем, глядя в глаза, угрожающе проговорил:

— Последний раз спрашиваю, Жаклин… Где Тина?

Девушка разозлилась. Её лицо исказилось, а щёки покрылись некрасивыми красными пятнами.

— Да ты что себе позволяешь, нищеброд⁈ Ты знаешь, кто мой отец⁈ — возмущённо воскликнула она.

В этот момент от захлестнувшей меня волны гнева и беспокойства за Таису в моей голове словно что-то щёлкнуло. Навык Внушение активировался сам собой, и я, медленно приблизившись к её лицу, глядя ей прямо в глаза, проговорил голосом Корхана — низким, вибрирующим, нечеловеческим:

— А ты знаешь, кто я — на самом деле?.. Поверь, девочка, если ты это узнаешь, то спрячешься в самый тёмный уголок империи и будешь молить всех богов, чтобы я поскорее забыл о твоём существовании и не решил вдруг тебя навестить.

Зрачки Жаклин расширились от страха. Её кожа побледнела настолько, что стали видны бледно-голубые вены на висках. Волна ужаса, которую я ощутил с помощью своей эмпатии, была такой сильной, что на мгновение мне даже стало жалко эту дурёху.

— Я… я не знаю, где она, — пролепетала Жаклин дрожащим голосом. — Клянусь!.. Два дня назад, прямо посреди занятия, к нам в аудиторию пришёл посыльный со срочным письмом для Тины. Она прочла его, сильно побледнела и сразу же отпросилась у преподавателя. Сказала что-то про срочные семейные обстоятельства и сразу ушла. С тех пор её никто не видел.

Два дня назад — набатом пронеслась в голове тревожная мысль!.. Мой мозг тут же отыскал воспоминание о том, что ещё произошло в тот день… Ведь именно в тот вечер антиграв пторианцев прилетал на встречу с бароном Фордом. И тут же пришла одна страшная догадка: пторианцы похищают молодых талантливых магов, а Тина, то есть Таиса Лангр — очень талантливый маг земли. А что если⁈

Я попытался отогнать от себя эти страшные предположения… Мало ли что могло случиться у них дома, у рода Лангр: возможно, произошла какая-нибудь семейная драма, а пторианцы тут совершенно ни при чём. Но как я ни старался не думать о том, что жертвой похищения ящерами могла стать Таиса, эти мысли не исчезали — наоборот, множились и крепчали. Чувство тревоги стремительно перерастало в панику, отчего у меня начали трястись руки.

— Что ещё ты знаешь? — спросил я, уже не скрывая отчаяния в голосе. — Может, Тина до этого говорила о каких-то проблемах? Странных людях, которые её беспокоили?

Жаклин покачала головой. На её лице сохранялся испуг, но появилось и что-то вроде сочувствия.

— Нет… Ты же знаешь, Тина очень скрытная. Она мало о себе рассказывает.

В этот момент дверь аудитории открылась, и в коридор вышел Колд Вайн. Увидев нас с Жаклин, он с улыбкой окликнул:

— А, господин Фант!.. Не мог бы ты уделить мне минуту? Есть разговор.

Я кивнул и, не говоря больше ни слова Жаклин, последовал за преподавателем обратно в аудиторию.

Когда за нами закрылась дверь, Колд Вайн запер её и подошёл ко мне. Лицо его стало серьёзным.

— Признаться, я уже начал беспокоиться, — тихо произнёс он. — Ты пропал на столько времени, и я уже не знал, что думать… Но я готов, как мы и договаривались. Готов к переезду в Академию магии герцогства Сидэро на ранее обговорённых условиях.

Новость была отличная, но… Но сейчас мне было совершенно не до этого. Мысли о Таисе заполняли всю мою голову.

— Простите, господин Колд, — я провёл рукой по лицу. — Давайте обсудим это чуть позже. Сейчас меня очень беспокоит судьба Тины Лан. Вы не знаете подробностей её отъезда?

Колд Вайн нахмурился:

— Только то, что во время моих занятий посыльный принёс ей письмо, после прочтения которого она попросила разрешения уйти. Сказала, что дома какие-то неприятности и ей срочно нужно вернуться.

— И это всё? — с надеждой уточнил я. — Может, она упоминала что-то конкретное?

— Да нет, больше ничего не говорила… А что, с ней что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

Я глубоко вздохнул и ответил:

— Не знаю, но надеюсь, что с ней всё в порядке. — Господин Колд, мне нужно идти, — я направился к двери. — Извините, позже мы обязательно обговорим наши дела.

— Э-э-э… Хорошо, — растерянно кивнул он.

Я быстрым шагом покинул аудиторию и Академию, направляясь обратно в конспиративную квартиру.

В первую очередь я собрался переодеться в герцога Сидэро, чтобы, не теряя времени, без всяких лишних проволочек попасть на приём к Максу Арону. Возможно, он знает, что такого могло произойти у его вассала графа Лангра, из-за чего Таису срочно вызвали домой.

Пока я шёл по знакомым улицам столицы, в голове роились тревожные мысли. Самая страшная из них — о том, что Таису похитили пторианцы — никак не хотела уходить… Господи, пусть это будет лишь совпадением!.. Пожалуйста!.. Всего лишь совпадением!.. Пусть окажется, что Таиса сейчас сидит дома, в полной безопасности!

В конспиративной квартире я по-быстрому облачился в роскошный костюм герцога Сидэро, надел маску древних, а сверху накинул бесформенный длинный чёрный балахон с глубоким капюшоном, который скрывал не только моё лицо, но и фигуру. Вскоре из герцогства подъехала моя представительская карета, украшенная гербами рода Сидэро. Я сел в неё и отправился на встречу с Максом Ароном.

Дорога до резиденции императора показалась мне бесконечной. В голове снова и снова прокручивались самые страшные сценарии произошедшего с Таисой. Мне представлялось, как она сейчас где-то одна, напуганная, возможно, раненая… Или того хуже. От этих мыслей меня буквально трясло.

Когда карета наконец остановилась у первого кольца, я практически выскочил наружу и чуть ли не бегом направился к Имперской башне. Мой визит не был согласован заранее, но стражники, узнав герб Сидэро, немедленно пропустили меня внутрь, отправив посыльного предупредить императора.

Я быстрым шагом преодолевал коридоры, сопровождаемый удивлёнными взглядами гвардейцев и придворных.

На последнем повороте перед кабинетом Макса Арона я едва не сбил с ног какого-то мужчину в дорогой, но строгой одежде. Мужчина отшатнулся, и в этот момент его взгляд упал на герб Сидэро, вышитый на моём балахоне. На мгновение в его покрасневших глазах мелькнуло узнавание, смешанное с удивлением.

— Э-э-э, герцог Сидэро? — неуверенно произнёс он.

Я замер, внимательно всматриваясь в его лицо, а затем перевёл взгляд на герб рода Лангр, вышитый на кожаной куртке… Сомнений больше не было — передо мной стоял сам граф Лангр, отец Таисы.

— Где Таиса? — выпалил я, отбросив всякие формальности и этикет. — Что с ней случилось?

Глаза графа расширились от изумления и надежды. Он весь подался вперёд, его руки непроизвольно дёрнулись, словно он хотел схватить меня за плечи.

— Таиса⁈ — граф Лангр смотрел на меня каким-то безумным взглядом. — Вы знакомы с моей дочерью⁈ Вы что-то знаете о ней⁈

Его реакция стала для меня как удар под дых. В желудке всё сжалось, а в горле образовался комок… Нет, только не это!.. Ведь если он ищет свою дочь, значит, она действительно пропала. И судя по его измученному виду, он не имеет к этому никакого отношения — это не он вызвал её домой.