Системный тактик 3 (СИ), стр. 31

Поэтому я медленно выпрямился и улыбнулся. Наблюдательная площадка тут же мягко ушла влево, перила поплыли навстречу, и пришлось положить ладонь на холодный камень. Движение я сделал неторопливым, будто собирался опереться с самого начала, после чего повернул голову к тёмному пятну Ренна и позволил себе лёгкую улыбку и сказал настолько непринужденным тоном, насколько мог:

— Как скажете, наставник, если уж так печетесь обо мне, я сразу отправлюсь в лазарет. Однако перед уходом хотелось бы узнать: полагаю, на роль Командира я всё же подхожу?

Ученики, задержавшиеся после занятия, вспомнили отказ Ренна, предложение поискать иную роль и моё обещание дать ему основание для следующей проверки. Одобрительный гул разошелся по трибунам. Кто-то негромко ударил ладонью по деревянному ограждению. Даже лица младших наставников, различимые для меня лишь светлыми овалами, повернулись к Ренну.

Наставник выдержал паузу, достаточную, чтобы все замолчали, и ответил:

— Подходите, господин Даллос. Однако сегодняшняя победа является лишь первым доказательством. Вы способны удерживать общую задачу, заранее распределять действия и менять приказы под давлением. Управление конструктами не подтверждает умения руководить людьми, о чём я уже говорил, но… пожалуй, вы получили право на следующую проверку.

Он повернулся к двору, где пятёрка Альдена уже собирала оружие, и поднял голос:

— На следующем практическом занятии учебную группу разделят на две равные части! Одну возглавит господин Морланд, вторую — господин Даллос. Задачу вы получите перед началом занятия. Тот, чья группа выступит лучше, станет командиром демонстрационной группы.

В галерее снова зашумели. Утром место было за Альденом, этот вопрос уже считали решённым, люди спорили за остальные роли. Теперь же Ренн одним объявлением создал соревнование, за которым будет следить вся группа (а может, и весь лицей). Морланд стоял возле западного столба, прижимая руку к груди, куда пришелся удар. Даже сквозь тёмную муть я различил, как он вздернул подбородок.

— Можно предложить господину Даллосу управлять големами на соревновании, — произнёс Альден с натужной насмешкой — на этот раз выдержка Морланду изменила.

Однако шпилька пропала впустую, на нее никто не отреагировал. Даже Ренн не повернул головы к Морланду. Наставник подошёл вплотную (пятно заслонило большую часть того, что я видел), и заговорил куда тише:

— Я не знаю, что вы придумали за время болезни, Корбин, и не знаю, была ли ваша болезнь, но я буду рад, если вы прекратите делать то, что делаете. Сюрпризов я не люблю. И будьте добры, в следующий раз предупредите меня до того, как начнёте истязать себя на глазах у всей группы. Я хотя бы целителя вызову.

После этой фразы чужие пальцы сомкнулись на жезле. Ренн потянул оружие к себе.

Я попытался разжать руку и обнаружил, что она не слушается. Бронзовая рукоять выскользнула из сведённых судорогой пальцев лишь со второго рывка наставника, оставив на ладони пять глубоких белых следов.

— Разбор вашего боя проведём без вас. А теперь направляйтесь в лазарет, Корбин, — приказал наставник. — Служитель! Будьте добры, поднимитесь сюда и проводите господина Даллоса.

После приказа Ренна шум галереи заметно изменился. До объявления наставника люди обсуждали приёмы и правила; теперь в разговорах появилось моё состояние. Голоса распадались на отдельные реплики, то приближались, то уходили под низкий гул в ушах.

— Пятью конструктами одновременно управлял, я бы после такого тоже на ногах…

— … согласился бы пролежать сутки, если бы сумел заставить голема с шестом так же…

— Видели⁈ Два голема понесли третьего! А он ещё перехватывал…

— … посмотрите на его глаза и на руку — он держится…

Пожалуй, и правда пора уходить поскорее, пока никто глазастый еще что-то не подглядел. Репутацию я уже подкрепил. Теперь никто из присутствующих не считал заявку Даллоса пустой мальчишеской бравадой. Правда, теперь придется учитывать, что Альден отныне видит во мне настоящего соперника, Ренн будет следить за моими действиями, а я пока не мог видеть ничего дальше вытянутой руки.

По боковой лестнице, перескакивая через ступени, быстро поднималось тёмное пятно. Оно добралось до площадки и заговорило голосом Деллы:

— Боги, Корбин, ты в порядке? У тебя глаза красные, белков уже не видно… И кровь из носа идёт. Ты не чувствуешь?

Я сдержанно рассмеялся, надеясь, что звук не напоминал предсмертный хрип, и ответил достаточно громко для ближайших слушателей:

— Разумеется, со мной всё в полном порядке.

Делла подошла вплотную и заслонила часть галереи. Её лицо оставалось размытым, но я различил блеск глаз, тёмную полосу косы. Пришлось наклониться к ней и добавить шепотом:

— Я едва различаю твоё лицо, поэтому дорогу до лазарета тебе придётся взять на себя.

Девушка шумно втянула воздух, полезла во внутренний карман сюртука и вложила мне в свободную руку сложенный вчетверо кусок мягкой ткани. Платок?

— Голову назад не запрокидывай, а то кровь потечёт в горло. Прижми платок к носу, облокотись на меня и пойдем.

Тёплая дорожка уже успела пересечь губу. Я промокнул её, вытер и прижал чистый край платка к носу, но предложенный Деллой плечом пользоваться не стал. Полуслепой Даллос, повисший на девушке под взглядами всей группы, одним видом перечеркнул бы устроенное представление. Вместо этого я согнул свободную руку и предложил ей локоть.

Делла несколько мгновений смотрела на предложенный локоть. Вероятно, решала, возмутиться ли упрямству.

Пару секунд спустя девушка все же просунула ладонь под мою руку, второй перехватила собственное оружие и повернула нас к восточной двери. Со двора я уходил размеренным шагом победителя. Правда, образ получился чуть смазанным из-за кровящего носа, но с кем не бывает, верно?

Делла подстраивала шаг под мой и не пыталась вести меня силой, пока дверь галереи не закрылась за спиной, отрезав нас от зрителей. В пустом переходе она тут же убрала ладонь из-под локтя, схватила меня выше локтевого сгиба и прижала к себе. Пальцы сомкнулись на руке, как стальные клещи. Сколько же в ней силы⁈

Пол качнулся под ногами. Без поддерживающей руки я успел бы познакомиться лбом с деревянной панелью, однако Делла удержала меня одним движением, даже не сбившись с шага.

— Нельзя было доводить себя до такого состояния ради учебного боя, — сказала она хмуро.

— Я в полном порядке, Делла.

— Ну разумеется…

На середине крытого перехода тёмные круги начали редеть, и возле верхнего края зрения снова вспыхнула непрочитанное системное сообщение. Я мысленно потянулся к нему.

Навык «Метка приоритета» повышен.

Уровень навыка: 4

Теперь при установке Метки на цель доступна информация об объекте. Информация зависит от длительности наблюдения и от накопленных данных.

Я перечитал сообщение и озадаченно нахмурился.

Полученное усиление заметно расходилось с моими ожиданиями. Во время боя мне отчаянно не хватало возможности удерживать две Метки: одну на главной задаче, вторую — на управляемом големе. Логичное развитие позволило бы следить за двумя целями одновременно либо хотя бы сохранять отметку на одном големе при коротком переключении на второго. Вместо этого Система вручила мне книжную Оценку, назвав её расширением Метки.

При некотором размышлении просматривалась явная связь между прежними свойствами и новым. Анализ собирал признаки, отделял важные детали и строил вероятности. Метка удерживала выбранный объект и заставляла замечать его движения. Теперь накопленные наблюдения могли складываться в сведения о цели. Получался промежуточный навык: не всезнающее окно над чужой головой, а вывод, подготовленный из того, что я успел увидеть, запомнить и связать.

Размышления о новом уровне сил пришлось отложить, когда Делла распахнула дверь лазарета.

Комната встретила резким запахом спирта, горьких трав. Дежурная целительница вышла навстречу, вытирая руки узким полотенцем. Женщине было около сорока; тёмные волосы она убрала под белый чепец, рукава серого платья закатала выше локтей. Увидев меня, она всплеснула руками: