Расставание по согласию. Книга 1, стр. 6
«Этого неведомого оборотня так сильно избили, – подумала я тогда. – Его преследователи даже не побоялись прийти на Куньлунь, чтобы нанести последний удар. Должно быть, он влип в большие неприятности…»
Возможно, мне не стоило вмешиваться. Нужно было просто отнести его в бессознательном состоянии к Владычице Запада для допроса к высшими бессмертными. Но я посмотрела на свою руку и заметила, что на запястье все еще оставался след от его хватки.
После долгих сомнений я все-таки взвалила этого мужчину на себя, но не понесла к Владычице, а притащила в пещеру, которую вырыла в бамбуковой роще для сбора побегов. Пещера была скромной, но после того, как я разожгла огонь, в ней стало всяко лучше, чем на морозе снаружи. Я принялась заботиться о незнакомце, собираясь, как только он очнется, выпроводить его с Куньлуня. В конце концов, как можно позволить оборотню долго оставаться в обители бессмертных?
Но Се Чжо проспал почти две недели, очнулся лишь к началу третьего месяца. И я все равно не могла его выпроводить, потому что он повредил ноги и, казалось, не мог использовать свою духовную силу. Делать было нечего, и я продолжала заботиться о нем еще два с лишним месяца. Все это время Се Чжо провел в пещере посреди бамбуковой рощи.
Неудивительно, что, спустившись с вершины Куньлуня, он, не оглядываясь, направился сюда. Оказывается, он не просто шел рядом, составляя компанию мне, неспособной летать, а двигался к своей цели!
– Я уже плохо помню, где та пещера, столько времени прошло. А ты сможешь ее найти? – спросила я Се Чжо. Тот неторопливо отпил еще глоток.
– Если знаешь, где искать, то завтра можем начинать, – нетерпеливо сказала я.
Он поднял на меня глаза.
– Так, – продолжила я, потирая подбородок: у меня уже созрел план, – насколько помню, пока ты отлеживался в той пещере, я навещала тебя каждый день. С нашей встречи прошло уже больше трех месяцев. Если не ошибаюсь, я к этому времени уже немного в тебя влюбилась. Что ты тогда думал, я не очень понимаю, но себя-то я знаю. Пойду завтра!
Се Чжо скрестил руки на груди, выражение его лица словно говорило: «Посмотрим, какую еще чушь ты выдумаешь».
Не желая с ним препираться, я перешла сразу к делу:
– Я тогда была прямой и решительной. Завтра же отправлюсь прямиком к себе тогдашней…
Услышав это, мой бывший супруг медленно, с каким-то странным, почти насмешливым видом приподнял бровь. Я не смогла разгадать его выражение и, не придав этому значения, продолжила:
– И выложу ей все как есть: кто я и чем закончится наш с тобой брак. Уж я-то сумею убедить саму себя… Пусть она больше не якшается с тобой из прошлого. Так мы разорвем нашу связь быстро, просто и без лишних хлопот!
Се Чжо уставился на меня, долго молчал и наконец сказал:
– Хорошо. – Он не сводил с меня глаз. – Иди.
Идти так идти.
Договорившись о наших планах и не желая больше с ним разговаривать, я направилась в маленькую комнату, которую он для меня приготовил. Надо отдать ему должное: в этом Се Чжо меня не ограничивал. Перед сном, глядя на бамбуковую рощу за окном, я с удовольствием подумала: «Какая же я умница, так легко решила этот вопрос!»
На следующее утро я проснулась в приподнятом настроении. Ночной сон пошел на пользу, и мое истерзанное разломом времени тело уже не было таким слабым. Хотя я все еще не могла использовать заклинания, но ходила и даже бегала безо всякого труда.
Попросив Се Чжо нарисовать, где примерно располагается та пещера, я решительно отправилась в путь.
«Мне ли не знать саму себя? – думала я. – Неужели не смогу себя убедить?»
Я была уверена…
Я…
Не добравшись до цели, я вернулась, прижимая руку к груди. Боль, невыносимая боль. Чем ближе я подходила к пещере, где находился Се Чжо, тем сильнее разрывалось сердце. Эта боль отличалась от той, что я испытала вчера в разломе времени. Сердце бешено колотилось, лицо бледнело, руки и ноги слабели. Чем дальше шла, тем хуже мне становилось, словно… словно я вот-вот исчезну.
Первая попытка провалилась. Вернувшись в бамбуковый домик и выпив несколько чашек теплой воды, я наконец пришла в себя.
– Что со мной? – с бледным лицом спросила я Се Чжо.
Сидя в комнате с невозмутимым видом, он произнес всего четыре слова:
– Правитель не встретит правителя [14].
– Говори нормально!
– В одном времени и в одном месте не может быть двух тебя.
Я замерла, ошеломленно глядя на него.
– А если будет?
– Исчезнет.
– Кто исчезнет?
– Та, кто слабее.
Оценив свое нынешнее состояние, я сразу все поняла. Истерзанная разломом времени, я не могла даже сотворить заклинание. Конечно, я была слабее тогдашней себя, у которой сил имелось достаточно. Значит, если мы окажемся в одном месте, я исчезну.
– Хорошо, что я почувствовала неладное и вовремя вернулась, – сказала я и похлопала себя по груди. – Тогда подожду, пока мое тело приспособится к этому времени, а потом пойду и постараюсь убедить себя…
Говоря это, я вдруг поняла, что где-то кроется ловушка. Сейчас мое тело слабее, и мне нельзя встречаться с собой из прошлого, иначе исчезну. Но тело постепенно привыкнет, и однажды я восстановлю свою силу высшей бессмертной. Тогда уже я из прошлого стану слабее. И если мы встретимся, то исчезнет она…
Подождите… Тупик!
Если исчезну я из прошлого, то откуда возьмусь я из настоящего?
До меня дошло. Неважно, кто исчезнет, я или она – это все равно тупик. Я в потрясении посмотрела на Се Чжо.
– И ты даже не остановил меня? – ошеломленно спросила я. – Просто так отпустил?
Я испытывала настолько сложные чувства, что их невозможно было выразить словами. После первоначального замешательства и удивления в моей груди вспыхнула ярость, о которой гласили легенды: гнев жены, вынужденной много лет терпеть своего мужа. Хлопнув по столу, я вскочила, схватила Се Чжо за воротник и дернула на себя. Мой бывший супруг ударился грудью о бамбуковый стол, отчего тот жалобно заскрипел.
– Ты и вправду хочешь меня убить? – требовательно спросила я.
Се Чжо же ответил мне со спокойствием давно женатого мужчины, которого ничем не проймешь. Он даже криво усмехнулся и медленно произнес:
– Хочешь помочь – помогай. Хочешь уйти – уходи.
Что означало: хочешь сдохнуть – сдохни.
Я смотрела ему в лицо, стиснув зубы от ненависти, и тысячи слов в моей голове слились в одну фразу: «Се Чжо, ну ты и хорош!»
Глава 2
Се Сюаньцин
Я стояла, вцепившись в его воротник, охваченная почти непреодолимым желанием размозжить ему голову. И все же я сдержалась.
Пусть Се Чжо и превратился из досадной помехи в настоящее стихийное бедствие, но и его боевая мощь за эти века возросла тысячекратно. Смогу ли я вообще с ним сравниться? И главное – разве я сама не понимаю ответа? Я задала себе эти вопросы несколько раз подряд, а затем медленно разжала пальцы и даже разгладила смятую ткань его одеяния. С чувством глубочайшего унижения, горящего где-то в груди, я тяжело вздохнула и, собрав остатки самообладания, спросила:
– Ну и какой план?
Я смотрела на него в упор, уверенная, что Се Чжо прекрасно видит глухое раздражение, едва прикрытое моей вымученной улыбкой.
Се Чжо и бровью не повел – словно никто и не хватал его за одежду мгновение назад. Он лишь еще больше выпрямился на своем бамбуковом стуле, неторопливо отхлебнул воды, настоянной на молодых листьях бамбука, и выдал единственное слово:
– Избить.
Я застыла. Потребовалось несколько мгновений, чтобы смысл сказанного дошел до меня, и тогда я со всей силы ударила ладонью по столу.
– Меня?! – процедила я сквозь зубы.
За все пятьсот лет нашего брака, в каком бы настроении Се Чжо ни пребывал, он ни разу не поднял на меня руку. От одной мысли, что такое может случиться, меня охватили потрясение и ярость – такие острые, словно он уже это сделал.