Разбитое сердце Алеиды (СИ), стр. 35

Глава 32 Призрачная библиотека

Лестница полукругом уходила вниз, на стенах играли тени от кем-то зажжённых факелов. Мариса и Асант двигались теперь медленно, боясь упасть и скатиться по крутым ступенькам, норовя сломать себе шею. За ними никто не шёл, и Мариса немного успокоилась. А присутствие Асанта добавляло ей уверенности. Такой сильный мужчина мог защитить даже от ведьмы. Она верила в это.

— Ай! — вскрикнула девушка, когда Асант нечаянно наступил ей на пятку. — Иди первый, чтобы не оттоптал мне ноги.

Асант немного прошёл вперёд и резко развернулся. Упёрся ладонями в стену позади Марисы. Она оказалась в кольце его рук. Локон её волос легко колыхнулся от его дыхания. Одна его рука сползла по стене вниз. Мариса ясно ощутила касание в области своей поясницы, словно маленькими иголочками впивавшееся в кожу даже через плотные слои ткани и вызывавшее приятную волну. Она на секунду прикрыла глаза, а затем вновь распахнула их, удивлённо уставилась на мужчину.

Асант и сам не понял, что на него нашло. Словно морок окутал сознание. Он вдруг почувствовал потребность прикоснуться к девушке. Обнять её, ощутить её тепло и аромат волос, кожи. Наваждение не иначе.

— Мы сейчас находимся в тёмном подземелье и совсем не время для нежности, не находишь? — стараясь дышать ровнее, проговорила Мариса, в тайне желая оказаться в более романтичной обстановке вместе с ним и… И поцеловать его. Что это с ней? У них есть дело, и оно на первом месте. Их ждут друзья, а может даже враги. Весь этот замок такой страшный, такой непонятный. А они тут стоят в обнимку, как в романах каких-нибудь.

— Нужно идти дальше, Асант, — снова прошептала она, боясь, что он уберёт руки и в то же время желая этого. Мысли смешались. Она уже не знала, чего хочет на самом деле. Его тепло обволакивало её так нежно, совсем как в темнице эльфов, когда она спала в его объятиях. Асант нахмурился, а затем усмехнулся. Он слегка сжал пальцы, вздохнув, убрал руки, и они пошли дальше. Асант снова шёл позади девушки. Ни к чему ей замыкать шествие в таком жутком месте.

Коридор внезапно кончился и они увидели высокие двойные двери, из-под которых пробивался тусклый свет. Часы погасли, ознаменовав окончание их пути. Выходит осколок находится за этими дверями?

Мариса и Асант переглянулись. Девушка убрала часы во внутренний карман платья.

— Надеюсь он там, иначе всё было зря, — сказал Асант, взял Марису за руку и сделал шаг к дверям.

«Так ли уж зря?» — думала Мариса. И не находила ответа. Пока его не было.

Двери перед ними распахнулись. Изнутри повеяло теплом и пылью. Оба сделали два шага и очутились в огромной библиотеке.

— Призрачная библиотека, — благоговейно прошептала Асант, жадно всматриваясь в пространство перед ними. Тут были тысячи книг, на сотнях полках, высоких стеллажах и постаментах, а ещё свечи. Много свечей на столах и тумбах, на окнах с резными рамами, таких высоких, что они терялись под потолком, на постаментах и… Мариса ахнула. Прямо в воздухе. Свечи парили в воздухе, создавая нереальный эффект. Она в жизни не видела ничего прекраснее, хотя за последние дни перевидала много. Даже университетская библиотека не была столь великолепной и загадочной.

Мариса двинулась вперёд, обходя Асанта.

— Почему её называют призрачной? — спросила она, рассматривая полки и едва дотрагиваясь до корешков книг.

— Потому что никто не знает, где она находится. И теперь понятно почему. Говорят она перемещается. Но если сейчас она здесь, в этом нарисованном на стене мире, то ясно, что только с помощью часов мы могли её найти.

— Но если никто не знает, где она и куда, и как перемещается, то откуда здесь СТОЛЬКО книг?!

Мариса приблизилась к одному из стеллажей и вдохнула запах пыли и знаний. Вот такой он и есть. Именно запах книг, чернил всегда привлекал Марису. Книги никогда не сравнятся ни с чем другим. Книги — чудо, которое сотворили люди. Величайшее творение человека. И Мариса прекрасно это знала.

— Хранители книг знают. Но очень не многим дозволено стать настоящими Хранителями. Это большая честь в нашем мире, поэтому мы так удивились, когда ты сказала, что твоя жизнь в Обычном мире связана с книгами. Хранители книг в большинстве своём маги, волшебники. Ты тоже смогла бы стать в нашем мире волшебницей.

«Я? Мариса Грант могла бы стать волшебницей?!» Это мысль кружила голову, была столь соблазнительной и увлекательной, что у девушки на ногах задрожали пальцы как бывало уже не раз. «И куда меня несёт». Марису явно несло не в нужную сторону. И она сменила ход мыслей.

Жаль, что в её мире не так ценят людей, любящих книги. В её современном мире правит телевидение и интернет, а книги в их первозданном виде (печатном) теряют ценность. Но только не для Марисы.

— Я поражена. И поражена приятно. Если всё так, как ты сказал, я горжусь тем, что я библиотекарь. Хотя и раньше этим гордилась.

— Всё так, я не вру, — кивнул Асант. — Начнём поиски?

— Уф, даже не представляю как мы будем это делать. Тут так много книг и разных местечек, где может быть спрятан осколок.

Мариса теперь со скепсисом, ей не свойственным в таких делах, оглядела библиотеку. Как тут можно хоть что-то найти?

— Осколок может быть, где угодно, — согласился Асант. — Это будет трудная задачка. Возможно, он в какой-то книге спрятан. Нужно с чего-то начинать.

— Да, нужно, — Мариса встала у постамента и раскрыла первую книгу.

Поиски начались. Они искали на каждом стеллаже, подставляли лестницу, поднимались всё выше, то опускались к самому полу, перерыли уйму книг и полок.

На одном из постаментов она увидела книгу, похожую на ту, что выкрал Асант в замке королевы. Но она была больше и красочней.

Мариса взяла книгу и села на пол, скрестив ноги. Асант заметил с каким интересом девушка изучает заклинания, перелистывая страницы, и подошёл ближе, присел рядом. Он положил палец между страниц, не давая Марисе перевернуть на следующую.

— И что ты там нашла? Это ведь очень старая книга, и заклинания опасные в ней. В призрачной библиотеке, как ты заметила…

Мариса чихнула в этот момент.

- …горы пыли и тысячи фолиантов. Они в единственном экземпляре, и в них есть жуткая информация, которая тебе ни к чему.

Но Мариса будто не обратила внимание на предостережение Асанта.

— А ещё тут куча призраков, — добавил он наобум.

Мариса уставилась на Асанта со смесью удивления и страха. Вот только призраков ей не хватало! Асант улыбнулся и махнул рукой:

— Шучу.

— Каждая библиотека важна, ты сам знаешь. Каждая книга пишется не просто так. И не говори мне, что ты такой упрямый и не можешь вытерпеть наши поиски. Прекрасно понимаешь как это важно, — прошипела Мариса в ответ, на что Асант недовольно, как всегда, впрочем, фыркнул, почти как Бьянко. Его рука ненароком коснулась волос девушки и так же (почти) ненароком, задержалась в её шелковистых каштановых локонах. Мариса на мгновение подняла голову и взглянула на мужчину. «Красив, чёрт!», — мелькнула в который раз мысль.

— Это очень важно, Мариса, но нет времени осматривать и изучать каждую книгу. Вот это и ты прекрасно знаешь.

Асант убрал руку, стремительно поднялся и направился вдоль стеллажей. Его пальцы ещё долго ощущали мягкость и гладкость каштановых прядей.

Мариса оставила наконец книгу заклинаний и двинулась дальше. Время, как бы оно ни шло в этом мире, всё равно шло, но никто из них не находил нужного. А вообще она уже давно потеряла привычный счёт времени. Здесь ход времени словно и не ощущался ею. Осколок был скрыт от них. Часы не светились. Мариса почти потеряла надежду. Она опустилась за стол, перелистывая несколько тяжёлых книг, когда послышался шёпот Асанта откуда-то из-за стеллажей.

— Мариса, иди сюда…

Девушка отложила книгу об истории магического мира, встала из-за стола и направилась к Асанту. Проходя между стеллажами всё дальше, вглубь огромной библиотеки, девушка вдруг услышала необычный для пустынного замка звук. Он то нарастал, то становился тише, был успокаивающим, комфортным для слуха. Словно мелодия. Асант сделал знак остановиться и приставил палец к губам, призывая к молчанию. Хотя Мариса итак молчала. Она стала вслушиваться внимательнее, и вдруг необычные звуки вновь сделались громче. Мелодия была похожа на струнную. Кто-то играл на инструменте и… Пел? Точно. Это пение. Кажется мужское. Тембр приятный. Даже очень.