Ресторанчик «Тыквенный фонарь», стр. 8

– Груша? – переспросил он, хмурясь.

– Боксерская груша, – пояснила та, и на лице Вильяма отразилось понимание. Наконец, Николь повернулась к Аманде и заметила ее нескрываемый испуг: – Что-то случилось?

Закусив губу, Аманда снова обхватила себя руками, пытаясь успокоиться и найти рациональное объяснение. Она выдавила:

– Бабушки нигде нет.

Вильям перестал избивать тесто и, нахмурившись, предположил:

– Может, она пошла проверить сад?

– Точно! – подхватила Николь. – Такой ураган был, как бы теплицы не унесло. Наверняка Лидия, когда проснулась, сразу пошла оценивать ущерб. Она скоро вернется, не переживай.

Судорожно закивав, Аманда ухватилась за эту мысль, как за спасительную соломинку. Но внутри нее уже не просто разрасталось, а вовсю бушевало знакомое чувство. То же она испытывала, когда пропала тетя Эбби, а затем и родители.

Тяжелый ком в горле не позволил Аманде вымолвить ни слова. Николь и Вильям продолжили суетиться на кухне, но их голоса стали отдаляться, словно кто-то вставил в уши Аманды беруши. Паника ворвалась в ее сердце, пробравшись холодными щупальцами вдоль позвоночника и заполнив душевную пустоту страхом.

Аманда постаралась убедить себя, что это просто совпадение, но очень уж сильно все походило на знакомый сценарий. Когда исчезли родители и тетя Эбби, тоже казалось, что все объяснимо, что они вот-вот вернутся… Ведь люди не пропадают бесследно ни с того, ни с сего! Она не раз говорила об этом с Крисом. Всему есть объяснение, нужно его всего лишь найти.

Вот только исчезновение Фелтрамов так никто и не смог объяснить. По крайней мере, убедительно, а не байкой о побеге с байкерами. Крис тоже терялся в догадках. Он перебирал вместе с Амандой разные версии, но каждый раз все сводилось к одному и тому же – либо Фелтрамы перебежали дорогу кому-то очень влиятельному, либо их похитили пришельцы.

Аманда передернула плечами. Она не имела права поддаваться панике. Она больше не была беспомощной маленькой девочкой – пришло время встретиться со страхом лицом к лицу, а не отступать перед ним.

Бабушка была ее последним близким человеком. Если с ней что-то случилось… Аманда не позволила себе закончить эту мысль.

Она решительно подошла к двери черного хода, сорвала с крючка бабушкино пальто и, не откликаясь на зов Вильяма и Николь, направилась в сад – хотела проверить все сама.

Порыв ветра – холодный, но не такой резкий, как вчера, – ударил в лицо и хлопнул дверью за спиной Аманды. Она замерла, внимательно всматриваясь, во что превратился их тыквенный сад.

Он раскинулся перед Амандой в неприветливости пасмурного утра. Ночной ураган оставил свои преступные следы. Поломанные ветви, прилетевшие на их территорию с других участков, были раскиданы по земле, листья с тыквенных плетей хаотично разбросаны, а крупные оранжевые тыквы, казалось, стали еще ярче на фоне взрыхленной черной земли.

Некоторые тыквы были треснувшими, с каплями свежей дождевой воды, сверкавшей на рваных краях. В воздухе ощущался аромат влажной земли, смешанный с тонким запахом перегнивших листьев и удобрений.

Теплицы тоже пострадали. Полиэтилен, накрывавший их, был почти полностью сорван, оголяя посадки с редкими сортами, требовавшими бережного ухода. Стебли и плети угрюмых от непогоды тыкв безвольно свисали, так и не найдя защиты от стихии.

Бабушка всегда бережно относилась к своим теплицами и тыквенным грядкам, призывая к этому и Аманду, и работников. Теперь же сад выглядел заброшенным и неухоженным, как будто ураган отобрал у него душу. Это зрелище лишь усилило гнетущее ощущение тревоги.

Аманда подошла ближе к теплицам, вглядываясь в оранжевые силуэты крупных и маленьких тыкв, разбросанных по мокрой земле, пытаясь найти хоть какой-то знак того, что бабушка была здесь. На влажной земле должны были сохраниться ее следы – такие же, какие оставила за собой Аманда. Но их не было.

Внезапный удар колокола заставил ее вздрогнуть. Для воскресной службы было еще рано.

Тягучий медный звон нарастал, стелясь по Лостширу, и Аманда поморщилась – совсем как бабушка, когда слышала его. Она всегда замирала, стоило звонарю ударить в колокол, и однажды призналась, что этот звук ее пугает. Почему – толком объяснить не смогла. Лишь сказала, что считает его предвестником беды. В ее детстве колокол часто созывал горожан в церковь, чтобы объявить важные новости. И, как правило, они были дурными.

Аманда невольно посмотрела в сторону церкви, надеясь, что сегодня колокол звонит лишь для того, чтобы поддержать жителей Лостшира этим тревожным утром. Наверняка от урагана пострадали не только их тыквенный сад и линии электропередач.

Аманда запахнулась в шерстяное пальто и вернулась в закусочную. Стоило догадаться, что она никого не найдет в саду. Бабушка бы не вышла из дома без верхней одежды.

– Ну что там? – поинтересовалась Николь, не переставая взбивать венчиком яичные белки.

Аманда прислонилась спиной к двери и, прикрыв глаза, выдохнула:

– Полный разгром – и ни следа бабушки.

Сунув руки в карманы пальто, она что-то нащупала. Вытащив предмет, Аманда уставилась на бабушкин телефон. Та вечно оставляла его где ни попадя, а потом безуспешно пыталась найти, пока к поискам не подключалась Аманда.

– Где ты видела его последний раз? – снова допытывалась Аманда. – Вспомни, куда после этого ты пошла? Что делала? Что надевала? С какой сумкой ты выходила?

Все это приводило ее прямо к цели. Бабушка, беря в руки телефон, чтобы снова его где-то потерять, говорила внучке:

– Ты у меня молодец – всегда находишь то, что искала.

Может, сейчас Аманде предстояло найти бабушку?

Услышав музыку ветра в зале, все трое встрепенулись. Вильям недоумевающе посмотрел на часы:

– Мы еще закрыты.

– Бабушка… – с облегчением пробормотала Аманда и, скинув пальто, в котором стало порядком жарко из-за работающих конвектоматов, стремглав выбежала из кухни.

Вот только это была не Лидия.

Глава 5

Осколки памяти

Посреди закусочной стоял Крис Дейкворт, одной рукой сминая шапку, а второй придерживая скейт, который видел слишком многое за свою жизнь и едва держался на колесиках.

– Крис? – разочарованно поприветствовала его Аманда, совершенно забыв о том, что они собирались сегодня встретиться. Правда, немногим позже – после завтрака.

– Решил заскочить пораньше, узнать, как вы, не нужна ли помощь, – проговорил он, глядя прямо на Аманду. Он лишь на секунду оторвал от нее взгляд, чтобы кивнуть Николь и Вильяму за ее спиной.

Плечи Аманды поникли, но только на мгновение. Собравшись, она сощурилась:

– Как ты вошел?

Крис с недоумением выгнул густую черную бровь, которая была такой же четко очерченной, как и прямой нос, выделявшийся на лице, будто высеченный из белого мрамора или слоновой кости.

– Через дверь, – как само собой разумеющееся, ответил он.

Аманда судорожно кивнула:

– Конечно, должна была догадаться. Садись, – махнула она в сторону столиков и, развернувшись, направилась к стойке. – Сварить тебе кофе?

Крис заскользил легкими шагами по мозаичному полу. Темные волосы мягко спадали на лоб, создавая контраст со светлой кожей и яркими голубыми глазами.

– Кофе нам всем сейчас не помешает. – Он поставил скейт у стены и занял ближайший к стойке стол. Шапку бросил рядом с собой на диванчик. – Как прошел вечер?

Аманда нахмурилась, вспоминая события прошедшего дня и пытаясь найти в них какую-то подсказку. В который раз она мысленно воскликнула: «Не могла же бабушка просто испариться!» Только не она. Только не сейчас, когда у них все, казалось бы, наладилось! Может, Лидия упоминала о своих планах, а Аманда невнимательно слушала? Может, бабушка собиралась в соседний город или на ферму к поставщику?