Вас разлучит смерть. Книга 2, стр. 4
– Что происходит?! – раздался сонный, но яростный голос. На пороге кухни появилась Цецилия в спальном чепце и накинутом на плечи платке. Увидав Гизелу, она широко распахнула глаза. – О Высшие Силы!
Цецилия стремительно подошла, грубо отстранила меня и присела рядом с рыдающей подопечной.
– Тихо, тихо, пташка, все кончилось, это всего лишь сон, – заговорила она мягким напевным голосом, обнимая Гизелу и укачивая ее, как младенца. – Никто тебя не тронет. А если попробуют – ух, я им задам.
Постепенно, под ее ласковые утешения и покачивания, истерика унималась, переходя в хаотичные всхлипы. Цецилия бросила на меня взор, в котором горел неистовый праведный гнев.
– Вон отсюда. – Она непреклонно указала на выход. – Быстро.
– Но я…
– Встала и ушла!
Ее тон не допускал возражений. Не став усугублять, я послушно поплелась в прихожую. Цецилия, обняв напоследок поскуливающую Гизелу, вышла ко мне.
– Зачем пришла? Ребенка доводить? – прошипела она. – Забыла, что она не в себе? Ее и так каждый день штормит, а тут еще ты!
– У этого «ребенка» могут быть ответы, – огрызнулась я упрямо.
– Думаешь, в жизни есть готовые ответы? – Цецилия закатила глаза. – Их нет и никогда не было!
Ее жесткие и безапелляционные слова остудили мой пыл лучше ушата ледяной воды. Я вздохнула, сдаваясь. Злость ушла, осталась сплошь опустошенность.
– Мне стыдно, что так получилось. Я не хотела. Просто… Не знаю, куда идти и что делать. Как тебе удается быть такой спокойной, когда мир рушится?
Взгляд Цецилии смягчился. Она потерла переносицу и сказала уже спокойнее:
– Истерика еще никому не помогала решить проблемы. Ни своя, ни чужая. Ты сильная девочка, но слишком много на себя берешь.
Я понуро кивнула. Была не в состоянии спорить.
– Извини, что разбудила. – Дойдя до входной двери, я обернулась. – У тебя не будет неприятностей из-за того, что ты оставила меня ночевать?
Цецилия фыркнула.
– Лично мне никаких указаний на сей счет не поступало. Не забивай голову ерундой.
Она скрылась на кухне, где тонко подвывала Гизела. Я взяла свою сумку, валявшуюся в углу, и вышла на улицу.
Светало. Небо было цвета промытого ситца, с розоватыми и персиковыми разводами. Воздух потихоньку теплел, но все равно заставлял зябко кутаться в накидку. Я стояла на пустынной улочке, слушая, как где-то далеко кричит петух, и чувствовала себя абсолютно потерянной.
Но кое-что из вчерашнего дня все-таки вынесла. Первое: любая, даже самая великая и продуманная, цель может в итоге пойти по причинному месту. Второе: в ситуациях, когда нормальный диалог невозможен, обозначить свою позицию – не лишнее. Как минимум полегчает!
Расправив плечи, я зашагала к казармам. Пора возвращаться в бренную реальность… Разгребать последствия. Да и стоять на месте – значило смириться. А с этим у меня никогда не складывалось.
Здание казарм возникло из-за поворота, казенное и унылое, по-военному аскетичное. Стражи у ворот – двое бледнолицых парней в красных мантиях – пропустили меня внутрь без слов. Конечно, впустить и выпустить – разные вещи!
Коридоры были пустынны. Ранний час, большинство магов дрыхнут в казарменных койках. Я не особенно надеялась застать Драгана в кабинете, но, приблизившись к его двери, поняла: за порогом дергается тень и явственно ощущается магическая аура. Он здесь.
Я символически постучала – два удара костяшками – и вошла, не дожидаясь приглашения.
За столом, заваленным кипами бумаг и свитков, в компании масляной лампы сидел Драган. Вид у него был такой, будто спать не ложился: темные круги под глазами, губы плотно сжаты. Ну да, столько новостей за ночь… Не уснешь! На мое вторжение – ноль внимания. На звук брошенной на пол сумки тоже не отреагировал.
Не тушуясь, я закрыла за собой дверь, взяла из угла стул – ужасно неудобный, с протертым сиденьем – и поставила напротив стола. Уселась, положив на него руки. Драган соизволил поднять на меня взгляд – по обыкновению, прищуренный.
– Нашлась сама, – произнес он хрипловато, не откладывая перо. – До того, как тебя начали искать. Похвально.
– Искать и волочить обратно сюда? – уточнила я. – Или прямиком в темницу?
Драган не ответил. Уставился на мое запястье, где из-под рукава выглядывал амулет Ивы – кусочек метеорита на вощеном шнурке. Да уж… Наверное, стоило снять его перед визитом. Но какой смысл? Словно он дурак и не понял, куда тот делся из запертого ящика.
– Чего ты хочешь? – спросил Драган, откинувшись на спинку стула.
Видимо, отчет Северина был исчерпывающим. Раз ко мне имеется лишь такой вопрос.
– Хочу узнать… Вы меня разово одолжили адептам в «поход»? Или это теперь на регулярной основе?
Он помолчал несколько секунд, изучая мое лицо так, будто читал некие скрытые смыслы.
– Ты недовольна, – констатировал наконец.
Я рассмеялась – сдавленно и нервно.
– Вы ведь прорицатель?
На бесстрастной физиономии Драгана ни мускула не дрогнуло, но пальцы на ручке пера сжались сильнее.
Доподлинно известно, что заместитель главы тайной службы – архимаг. Но я ни разу не видела, чтобы он колдовал. Только наблюдал, оценивал, отдавал приказы. Не боец. А если у него нет «активных» чар, то какие остаются варианты? Прорицатель. Это многое объяснило бы в его поведении!
– Какая разница? – осведомился Драган.
– О, большая… – Я вскинула подбородок. – Может, вы сами предскажете, что я собираюсь вам сказать, и перейдем сразу к тому этапу, где я пакую вещи и ухожу?
– К адептам?
– Нет.
Теперь рассмеялся он – коротко, беззвучно, почти непознаваемо. Разве что губы изогнулись и плечи дернулись.
– На двух стульях не усидеть, Сияна. – Его интонации впервые за все время обрели окраску – не гнев, не раздражение, а что-то вроде горечи. Будто его прорвало, но без взрыва эмоций. – Но действительно будет лучше, если ты уйдешь к ним. Раз не умеешь слушаться. Не умеешь быть частью команды. Руководствуешься сиюминутными импульсами. Это путь к хаосу, который провоцирует крах.
– Вы наверняка уже в курсе, что моя магия уничтожает очаги, – парировала я, – что…
– От инструмента нет никакой пользы, – перебил Драган, – если его нельзя применить. Если с ним приходится нянчиться.
Нянчиться?! Это так называется? Меня запирали, унижали, использовали как разменную монету! И он говорит обо мне так, словно я капризная вещь…
– Я пытался встроить тебя в имперскую структуру. Дать место, защиту, должность. Но ты продолжаешь себя дискредитировать. Циклишься на собственной уникальности. Мир не крутится вокруг тебя. Война – это не поединок героев, а слаженная работа множества людей. Другим способом в ней не выиграть.
– Так или иначе, – процедила я, – играть по вашим правилам я больше не намерена.
– И каким же образом? – Господин начальник откровенно усмехнулся. – Пожалуешься принцу? Или Велизару?
– Могу и пожаловаться!
– Вот как. – Усмешка на тонких губах стала ехидной. – А изображала самодостаточную.
Уперевшись ладонями в стол, я подалась вперед. Расстояние до противоположного края оставалось приличным, но жест вышел вызывающим. Впрочем… После того как я высказала все в лицо Велизару, уж Драган-то совсем не страшный!
– Какая еще самодостаточность? – хмыкнула я, впиваясь в него взглядом. – Я молодая девушка без статуса хотя бы младшего магистра. Вы не в курсе, что Дарий заблокировал мне продвижение по службе?
– Это легко исправить, – сказал он совершенно спокойно, не отводя глаз. – Если ты пойдешь на уступки и перестанешь творить, что тебе вздумается.
– Эти ваши компромиссы – полная хрень. Тогда каждая из сторон не получит желаемого. Тупик и напрасная трата времени.
Я встала из-за стола – так резко, что стул отъехал с пронизывающим скрежетом.
– Рискнете попробовать меня остановить?
– Воздержусь, – Драган не шелохнулся, – но помни: официально ты у меня в подчинении. С этим придется считаться. А если не хочешь считаться… – Он махнул пером в направлении окна, указывая куда-то вдаль. – Ты знаешь, где находится квартал адептов.