В свете софитов (ЛП), стр. 73

Детвейлер хитро взглянул на Алекса, затем оглядел его с ног до головы.

— Мне не нужно тебя обыскивать, не так ли? — спросил он. — На всякий случай, вдруг ты мог забрать что-то из этих денег, совершенно случайно, конечно.

Алекс рассмеялся над этим. Он провел здесь с открытым хранилищем больше часа. Он тщательно просмотрел все, что знал о рунах Арло. В конце концов, не стоит допускать, чтобы что-то опасное попало в руки полиции. Он убрал несколько записных книжек и все остальное, что могло представлять опасность, в свой сейф, прежде чем позвонить лейтенанту, но не денеги.

— Нет, — ответил Алекс. — Я бы не возражал, если бы вы заплатили мне за мое время, потраченное на это дело.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать, — сказал лейтенант. — Капитан никогда бы не пошел на это после свершившегося факта.

Алекс пожал плечами. Он неплохо зарекомендовал себя как детектив, так что мог позволить себе время от времени вести дела на общественных началах. К тому же, он, вероятно, быстро справился бы с этим, написав руны для Эндрю Бартона.

— Конечно, — сказал Детвейлер с загадочным видом. — Ты действительно нашел украденные деньги, а банки обычно объявляют вознаграждение за возврат своей валюты.

Алекс посмотрел на Детвейлера, но старший лейтенант просто наблюдал за изъятием наличных с большим интересом.

— Я обязательно сообщу твоё имя сотрудникам банка, когда мы вернем все это.

— Знаете что, лейтенант?

— Что?

— Если вы кому-нибудь расскажете, что я это сказал, я буду все отрицать... Но с вами все в порядке.

Дверь в комнату открылась, и вбежал детектив Николсон.

— Я позвонил в Центральное управление, — сообщил он. — Они соединили меня с капитаном, когда я рассказал им о деньгах. Он уже на пути сюда.

— Тебе лучше исчезнуть, — сказал Детвейлер Алексу.

Алексу не нужно было повторять дважды, он встречался с Руни всего несколько раз, и ни один из них не вызвал у капитана симпатии к нему.

— Алекс, — сказал Николсон, поворачиваясь, чтобы уйти. — Спасибо за твою помощь. Я могу обратиться к тебе, если мне понадобится помощь с магическими вещами в будущем?

Алекс отдал мужчине одну из своих визитных карточек и направился к выходу. Вместо того, чтобы выйти на улицу, он спустился в подвал отеля. Найдя пустую механическую мастерскую, он нарисовал мелом дверь на участке голой стены и вошел в свое хранилище, закрыв ее за собой.

На письменном столе Алекса лежала стопка записей Арло. Большинство из них представляли собой неразборчивую мешанину, но несколько рун Алекс смог разобрать. Он просмотрит их позже, когда отдохнет. Подойдя к полке, за которой скрывался сейф, Алекс снял с нее банки и отодвинул заднюю панель. Открыв сейф, он достал контейнер, который забрал из хранилища Арло. Это была небольшая банка с завинчивающейся крышкой, почти доверху наполненная зеленовато-желтым порошком.

Руки Алекса дрожали, когда он осторожно укладывал банку в сейф. Он взялся за дверцу, чтобы закрыть ее, но замешкался, глядя на стопку неразборчивых записей на столе. Ему не составит труда их расшифровать.

— Нет, — решительно сказал он. Он закрыл сейф и запер его, затем вернул на место фальшивую панель и банки с компонентами.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Алекс развернулся и пошел через комнату. Проходя мимо библиотеки с камином и удобным креслом, он заметил на столе для чтения коричневую папку. Несмотря на усталость, он не мог вспомнить, что это такое и откуда оно взялось.

Смиренно вздохнув, он подошел к столу и взял папку. Он думал, что это полицейское досье, но, открыв ее, обнаружил информацию о пропавшей музейной мумии. Он и забыл, что обещал Уэлдону Свону выяснить, кто ее украл.

Алекс уже собирался положить папку на место и пойти спать, но она оказалась тонкой, всего в несколько страниц. Можно было просто просмотреть ее.

Устроившись в удобном кресле, Алекс открыл папку и прочитал первую страницу, на которой подробно описывалось, как мумия попала в музей. Не прошло и минуты, как он откинулся на спинку кресла, разинув рот от удивления.

— Вот же сукин сын. 

 32. Откровения

В понедельник, в половине восьмого утра, Алекс открыл дверь в приемную. Как и ожидалось, Шерри сидела за стойкой администратора, но на этот раз она даже не подняла головы, когда он вошел. Закрыв дверь, Алекс повернул задвижку и запер ее за собой. Повернувшись к стойке, он сунул руку в карман пальто, достал свой "Кольт М1911" и, держа его опущенным, подошел к Шерри. На стойке не было никаких бумаг, что было необычно, а Шерри разложила в центре карты Таро, как делала, когда гадала ему. На верхней карте был изображен мужчина в мантии с символом бесконечности над головой, а надпись гласила: "Маг". Под ней была карта с изображением Верховной Жрицы, а между ними карта с высокой закутанной фигурой с изогнутой косой в руках.

— Кто ты на самом деле? — требовательно спросил Алекс, когда Шерри не подняла на него взгляд. — Скажи мне, на кого ты работаешь!

Шерри вздрогнула от его слов и наконец подняла голову. Тушь потекла по ее щекам темными ручейками, глаза покраснели и опухли.

— Пожалуйста, — хрипло прошептала она. — Пожалуйста, не убивай меня.

Алекс не знал, чего ожидать, когда вошел, но думал, что готов ко всему. Взглянув на несчастное, заплаканное лицо Шерри, он понял, что это не так. Он попытался сохранить суровое выражение лица, но Шерри выглядела такой подавленной, что у него не получилось.

— Успокойся, — сказал он, убирая пистолет в кобуру.

— Прости, — тихо сказала Шерри. — Ты бы мне не поверил, — всхлипнула она. — Ты же знаешь, что не поверил бы.

Алекс долго смотрел ей в глаза, потом повернулся и открыл дверь в свой кабинет.

— Заходи, — сказал он уже мягче.

Он вошел в кабинет и достал из ящика стола бутылку хорошего шотландского виски и два стакана. Когда принесли Шерри, он налил на два пальца в каждый бокал и передал один ей, когда она села в одно из мягких кресел, стоявших напротив стола Алекса.

— Как ты узнал? — спросила она тихим голосом.

Алекс, сев за стол, достал из кармана сложенный листок бумаги.

— Когда мы с Дэнни пошли посмотреть на телефон, из-за которого погибла Долли Андерсон, куратор музея чуть не выставил нас вон. Кажется, он разозлился на меня, потому что, когда я был там в последний раз, пропали мумия и охранник. Мне пришлось пообещать ему, что я разберусь с этим.

Он развернул бумагу, которую принес, так, чтобы Шерри могла видеть.

— Это информационный листок, который он дал мне о пропавшей мумии, — он указал на длинное, почти неразборчивое название в верхней части листа.

Анхесенпаатен Ташерит.

— Для меня это ничего не значило, — сказал Алекс, — но, к счастью, мистер Суэйн предоставил удобное руководство по произношению.

Алекс провел пальцем по строчке ниже, где было записано фонетическое прочтение имени мумии.(Anox-en-pay-a-teen Ta-sher-eet)Взяв со стола карандаш, он провел две линии под некоторыми частями фонетической транскрипции.(Anox-en-pay-a-teen Ta-sher-eet)Он указал на второй подчеркнутый фрагмент и прочитал его вслух.

— Шери Нокс. Или, скорее, Шерри Нокс.

— Это может быть совпадением, — сказала она, не поднимая глаз.

— Может быть, — согласился Алекс. — Но в прошлом году ты гадала мне на картах. Ты использовала Рыцаря Мечей, чтобы представить меня, а потом положила его между двумя другими картами, Влюбленными и Верховной Жрицей. Последней картой, которую ты добавила в эту стопку, было Колесо Фортуны, которое, по твоим словам, символизирует большие перемены. Так вот, единственная перемена, связанная с влюбленными, это уход Лесли Томпкинс и твое восхождение на ее место.

Алекс помолчал, пока Шерри не подняла на него глаза.

— Все в твоем предсказании было абсолютно точным, — продолжил он. — Но я никак не мог понять, какое отношение ты имеешь к Верховной жрице.