В свете софитов (ЛП), стр. 66
— Может быть, — сказал Алекс, глядя на высокий потолок. — Но я почему-то сомневаюсь, что это входит в его обязанности.
Все проследили за взглядом Алекса, устремлённым вверх. На изогнутом потолке раскинулась самая большая руническая конструкция, которую Алекс когда-либо видел. Она занимала всё пространство и была настолько сложной, что Алекс с трудом мог в ней разобраться. Некоторые элементы казались знакомыми: там были руны поиска, переноса и даже связывания, но что всё это значило, оставалось загадкой.
— Что это такое? — спросил Бартон у Алекса. — Для чего это нужно?
Алекс лишь покачал головой.
— Понятия не имею, — сказал он.
29. Свет софитов
Алекс тер глаза, пока не увидел зеленые пятна там, где ладони касались век. В последний раз, когда он смотрел на карманные часы, было два часа ночи, а он так и не понял, где сейчас Брэд Элдер и для чего нужна гигантская руна, которую он оставил.— Есть что-нибудь? — спросила Сорша усталым голосом. Алекс не удивился. В конце концов, ее ранили чуть больше суток назад, и даже с ее магической регенерацией она еще не восстановилась полностью.— Нет, — наконец признался Алекс. — Это слишком сложно, я даже не могу предположить, что означают большинство этих символов.
— Значит, это может быть портал для телепортации, чтобы похитить технологию Эндрю, или бомба, которая взорвет полгорода, или что-то похуже, — сказала Сорша.
Раздался хлопок, и из ниоткуда появился Эндрю Бартон. Он был бледен и слегка пошатывался.
— Брэдли Элдер не в ретрансляционной вышке в Бронксе и не на строительной площадке новой вышки в Бруклине, — сообщил он, немного придя в себя. — У него была квартира в Мид-ринге, но он отказался от нее, когда переехал сюда. Я понятия не имею, где он может быть. Как насчет поисковой руны?
— Я пытался дважды, — сказал Алекс. — Безрезультатно, что означает, что либо его нет в городе, либо он скрыл себя.
— И мы до сих пор понятия не имеем, что это такое, — Эндрю указал на потолок. — Верно?
— Сорша думает, что это для того, чтобы украсть генератор эфириума, — сказал Алекс, заставив Соршу пнуть его. — Ну, это такая же хорошая идея, как и любая другая, — запротестовал он.
— Так что же нам теперь делать? — Настаивал Бартон.
Алекс сжал руку в кулак, затем расслабил ее, одновременно выдохнув.
— Нам нужно знать, что делает эта руна, — сказал он.
— Я знаю, — сказала Сорша. — Как ты предлагаешь это сделать?
— Мне нужно выпить, — сказал Алекс, поворачиваясь к Бартону. — У тебя есть что-нибудь хорошее под рукой?
Эндрю посмотрел на него так, словно пытался понять, шутит он или нет, а затем протянул руку в пустоту и достал шкатулку из вишневого дерева с инкрустацией в стиле ар-деко. Поставив ее на рабочий стол в углу, он открыл ее и достал круглую бутылку с темно-красной жидкостью внутри. Отставив бутылку в сторону, Бартон достал из-под крышки шкатулки три стеклянных стакана и тоже поставил их на стол.
— Бренди, — сказал он, наполнив стаканы примерно наполовину. Закончив, он протянул по стакану Сорше и Алексу. — Ну и что ты собираешься делать, когда мы допьем?
Алекс поставил стакан и полез в карман пиджака.
— Единственный способ разобраться в этом бардаке, — сказал он, кивнув на потолок, — это залезть в голову Брэда Элдера. Он достал пакетик с порошком "Свет софитов", который Сорша дала ему, чтобы он показал его в Ряду Рун, и поднял его вверх.
— Нет! — закричала Сорша, хватая Алекса за запястье крепче, чем он мог себе представить. — Ты же знаешь, что это вещество вызывает привыкание, — сказала она. — Если ты выпьешь его, тебе захочется еще
Алекс пожал плечами.
— Поскольку больше ничего нет, я не вижу в этом проблемы.
— Я думал, ты сказал, что не можешь прочитать все это, — сказал Бартон, указывая на сложную руну, — потому что Брэдли использовал "Свет софитов". Если ты возьмешь немного, как мы тебя поймем?
Алекс на мгновение задумался.
— Это хорошая мысль, — сказал он, подходя к голому участку стены и рисуя мелом дверь для своего хранилища. Открыв его, он подошел к письменному столу в своем рабочем кабинете и взял планшет и карандаш для рисования. Он быстро набросал основную форму руны Брэда Элдера, затем пронумеровал каждый узел.
— Для чего это? — Спросил Бартон, пока Алекс рисовал.
— Пойдем со мной, — сказал он, убирая бренди, рисунок и пачку "Свет софитов" в своё хранилище. Оставив все три на своем чертежном столе, он подошел к полке с баночками с порошком для смешивания рунических чернил и взял несколько из них, затем вытащил деревянную панель, которая составляла заднюю стенку полки. За ним в гладкую серую стену была вделана дверца сейфа средних размеров.
— Зачем тебе сейф в хранилище?
Бартон был очарован. Сорша ничего не сказала с тех пор, как Алекс упомянул о том, что нужно использовать "Свет софитов", она просто стояла рядом с Бартоном с неодобрительным видом. Если бы ее правая рука не была прижата к груди, Алекс подумала, что она бы скрестила ее на груди.
— Потому что кто-нибудь может заставить меня открыть хранилище, и, как и вы, они никогда не заподозрят, что здесь находится сейф.
Он открыл сейф и достал толстый фолиант в форме гармошки. Вернувшись к столу, он поставил его на место, затем положил свой рисунок руны Старейшины в центр стола.
— Это моя книга знаний, — объяснил Алекс, открывая форзац и доставая лист бумаги с нарисованной на нём руной. — Здесь собраны все руны, которые я знаю, а также инструкции по их начертанию и использованию. У меня есть настоящая книга, но с этими проще работать. Само собой разумеется, что это самая ценная вещь из всех, что у меня есть.
— Зачем ты нам её показываешь? — спросила Сорша с ноткой страха в голосе.
Алекс не ответил, но открыл верхний ящик шкафа, стоявшего рядом с письменным столом, и достал два больших блокнота и два обычных карандаша.
— Вот, — сказал он, протягивая их чародеям. — Когда я буду под воздействием "Света софитов", я рассмотрю каждый узел руны Брэда. — Он указал на первый узел на нарисованной им схеме, помеченный цифрой один. — Я буду использовать страницы с рунами из своей книги знаний, чтобы объяснить, как устроен каждый узел. — Он вырвал страницу из форзаца и положил её на первый узел. — Порядок, в котором я их записываю, важен, так что обязательно записывайте их названия по мере того, как я их называю.
Он указал на крупный заголовок в верхней части страницы с рунами. Та, которую он вытащил, была руной малого барьера, и её название было написано чётко.
— А что будет, если у вас не окажется нужной руны? — спросил Бартон. Алекс был готов к этому вопросу и перевернул страницу с рунами вверх ногами.
— Если я записываю её вот так, это значит, что руна основана на той, что на бумаге. — Он перевернул страницу набок. — Если она лежит на боку, это значит, что у меня есть самая близкая по форме руна. Надеюсь, у меня будет всё необходимое. Теперь я буду записывать по узлам, потому что там будут дубликаты, так что записывайте каждый узел, прежде чем я перейду к следующему.
— Это плохая идея, Алекс, — сказала Сорша. — Помни, что случилось с тем рунотворцем, который пытался создать улучшенную руну ремонта.
— Редхорн и Мендес не вернутся из штаб-квартиры ФБР в ближайшее время, и я думаю, вы двое сможете справиться со всем, что я могу сделать по ошибке, — сказал Алекс. Он посмотрел на нее с абсолютной уверенностью…чего он не чувствовал. Сорша была права, его идея была безумно опасной, но разве у них был выбор?
Алекс взял порошок "Свет софитов" и развернул бумажный пакетик. Сам порошок был слегка зеленоватым, и он рассеянно подумал, не отсюда ли он получил свое название.
— Используй только половину, — сказала Сорша. — Если тебе понадобится больше, ты всегда сможешь использовать остальное позже.
Алекс кивнул. Ему следовало подумать об этом самому. Он осторожно высыпал примерно половину порошка в стакан с бренди. Как только порошок коснулся алкоголя, он зашипел и исчез. Как только это произошло, красная жидкость начала светиться зеленым.