В свете софитов (ЛП), стр. 55

— Мы не одеты как полицейские, так что он, скорее всего, нас не заметит, — сказал Алекс. — Но если заметит, то может попытаться активировать взрывную руну, прежде чем мы его остановим. — Он посмотрел на большие круглые часы на крыше информационного киоска. — У нас ещё шесть минут. Давайте найдем транспортного полицейского и попросим его незаметно выводить людей на улицу.

Сорша задумчиво пожевала губу, затем кивнула. Оглядевшись, она заметила офицера в форме, стоявшего у стены возле касс.

— Мне тоже нужно открыть своё хранилище, — сказала Алекс, направляясь к полицейскому.

— У нас нет на это времени, — сказала Сорша.

— Я хочу забрать свой пистолет, — настаивал он. — На случай, если что-то пойдет не так.

— Я разберусь с твоим бомбистом, — заявила Сорша. — Пистолет тут не поможет.

Алекс понимал, что она права, но отсутствие веса 1911-го под левой рукой заставляло его чувствовать себя уязвимым. Когда они направились к кассам, он порылся в своей спортивной сумке и вытащил кастет, положив его в правый карман пиджака. Чтобы добиться эффекта, ему пришлось бы подобраться поближе, но Сорша, вероятно, была права. Она бы скрутила Арло в ту же секунду, как увидела его. И все же с оружием в руках Алекс чувствовала себя увереннее.

— Ты, — сказала Сорша, подходя к полицейскому и касаясь его груди указательным пальцем. Грудь мужчины мгновенно покрылась инеем, и он поежился. — Меня зовут Сорша Кинкейд, и, думаю, мне не нужно это доказывать.

Это был не вопрос, но мужчина энергично замотал головой. Он был молод и подтянут, с красивым лицом, темными волосами и глазами. Алекс заметила, что его форма была в идеальном состоянии, а швы на брюках отглажены.

— Нет, мэм, — ответил он.

Сорша опустила руку, и иней начал таять.

— Хорошо, — деловым тоном произнесла она. — Я консультант ФБР, а это, — она указала на Алекса, — мистер Локерби, он работает с полицией.

— Чем я могу вам помочь? — спросил полицейский с нервной дрожью в голосе.

— Ты читал о Братьях Бум, — сказал Алекс. — В газетах.

Он кивнул.

— Что ж, мы выследили одного из них, — закончила Сорша.

Глаза мужчины расширились, когда он окинул взглядом переполненный терминал. Это было хорошо, по крайней мере, он понимал потенциальную опасность.

— Спокойно, — сказал Алекс, когда все тело мужчины напряглось. — Нам нужно, чтобы вы сделали две вещи. Во-первых, пойдите и скажите своему сержанту, чтобы он позвонил в Центральное отделение и вызвал сюда лейтенанта Детвейлера, потому что это его дело. Как только вы передадите это сообщение своему сержанту, вы и все остальные копы в этом здании должны начать потихоньку выводить людей.

— Не кричи, — сказала Сорша. — Не убегай. Не поднимай панику и не устраивай сцен. Просто скажите людям, что им нужно уходить, и пусть они двигаются. Понятно?

Когда он кивнул, она кивнула головой в сторону офиса службы безопасности.

— Иди, — сказала она.

Алекс был уверен, что им придётся попросить его не бежать, но молодой человек взял себя в руки, поправил форменную рубашку и быстрым шагом направился вперёд.

— Пойдём, — сказала Сорша, взглянув на часы. — Мы сделали всё, что могли.

Когда она последовала за Алексом сквозь толпу, ориентируясь по компасу, оставалось всего две минуты.

— Здесь слишком много людей, — сказала Сорша, пока они пробирались сквозь огромную толпу. — Может, тебе стоит достать пистолет.

— Если я выстрелю, все бросятся врассыпную, — сказал он, покачав головой. — Людей затопчут. Если всё пойдёт плохо, я попытаюсь его схватить.

— И что это даст?

— Ну, после того как в прошлом году за мной погналась чародейка, чьим разумом управляли, я получил новую руну для побега, — сказал Алекс. Сорша покраснела, но Алекс не стал заострять на этом внимание. — Она не такая крутая, как моя старая, но сойдёт.

Сорша, похоже, хотела возразить, но телефонные будки были совсем рядом. Алекс сверился с компасом и кивнул в сторону той, что стояла в конце ряда. Дверь кабинки была открыта, внутри сидел худощавый мужчина с растрепанными рыжеватыми волосами в бежевом костюме. Во рту у него была сигарета, а пепельница на маленькой полочке под телефоном была полна окурков. Алекс заметил, что мужчина напряжен и встревожен, а в левой руке у него был зажат смятый листок бумаги.

Алекс встал перед Соршей, повернувшись спиной к Арло.

— У него в руке взрывная руна, — прошептал он.

— Я быстро, — сказала она, выглядывая из-за его спины. В этот момент ее глаза вспыхнули внутренним магическим светом. Арло, должно быть, это заметил, потому что не успел Алекс обернуться, как раздался выстрел. Пуля попала в магический щит Сорши прямо рядом с правой рукой Алекса, и он почувствовал, как тот разлетелся вдребезги.

Алекс инстинктивно дернулся, закрывая Соршу спиной. Второй выстрел последовал за первым почти сразу, Алекс не успел среагировать, и на жилете Сорши расплылось темное кровавое пятно. Она ахнула, ее глаза расширились от ужаса, и она обмякла в руках Алекса.

Вокруг них кричали и бегали люди. Еще две пули попали Алексу в спину, но их остановила руна щита. Арло, должно быть, предвидел вмешательство чародея, потому что на его пистолете были руны, разрушающие чары.

— Алекс, — выдохнула Сорша, оглядываясь по сторонам. — Руна.

Он не хотел ее отпускать, но у него не было выбора. Алекс повернулся, и Сорша осела на колени. В телефонной будке Арло поднял смятый листок бумаги и поднес к нему сигарету. Алекс ожидал, что он что-нибудь скажет, произнесет какое-нибудь предсмертное признание в неповиновении или в любви к брату, но на лице молодого человека застыла маска негодования и ярости. Алекс почувствовал, как внутри у него все сжалось, когда бумага загорелась. Если действовать быстро, он успеет воспользоваться руной побега, но тогда ему придется бросить Соршу.

Он колебался.

В тот момент, когда он это сделал, Алекс понял, что промедление будет стоить ему жизни. Взрывная руна горела яростным желтым светом. Алекс видел, насколько изящно она была выполнена, насколько логично дополняла простую взрывную руну.

И тут руна взорвалась.

Алекс вскинул руки, закрывая лицо, как будто это могло помочь, но оглушительного грохота, неизбежного жара и ударной волны не последовало. Потрясенный, он выглянул из-за ладоней и увидел огненный шар, зависший в воздухе между ним и телефонной будкой. Алекс наблюдал, как огненный шар медленно расширяется, увеличиваясь в размерах.

— Быстрее, — прохрипела Сорша. Она сидела на полу, по ее груди текла кровь, дыхание было прерывистым. — Не могу… сдерживать…

Алекс не стал дожидаться, пока она закончит мысль, развернулся и бросился на Арло Харпера. Он сунул руку в карман за кастетом, но Харпер уже достал пистолет. Он поднял его и выстрелил.

 Повернувшись к Арло плечом, Алекс побежал на него. Две пули попали ему в плечо и в бок с такой силой, что он охнул, а третья прочертила обжигающую линию боли по бедру. Алекс не знал, насколько серьезно ранен, но это было неважно, потому что он налетел на Арло всем своим весом и скоростью.

 Взрывника отбросило к задней стенке телефонной будки, и стекло в двери разлетелось вдребезги, осыпав все вокруг острыми осколками. Арло крякнул от удара, но не сдался. Он ударил Алекса пистолетом по голове и оттолкнул его, сумев вытолкнуть из телефонной будки.

 — Алекс! — закричала Сорша.

 Он знал, что происходит: огненный шар разрастался все быстрее, она теряла контроль. Он едва удержался, чтобы не посмотреть на нее и не убедиться в своих опасениях, и это спасло ему жизнь. Арло направил пистолет прямо в лицо Алексу, но тот стоял слишком близко. Алекс отбил его левой рукой, схватив при этом Арло за запястье. Заставив его поднять руку с пистолетом вверх, Алекс замахнулся правой и ударил Арло кастетом в живот.

Из легких Арло вырвался воздух, и он задохнулся, пытаясь вдохнуть. Алекс не дал ему такой возможности. Развернувшись и продолжая сжимать запястье Арло левой рукой, Алекс вытащил его из телефонной будки и швырнул на пол. Пистолет отлетел в сторону, но Арло приземлился рядом с быстро слабеющей Соршей. Рыча, он бросился к ней, но Алекс ударил его ногой в бедро, и тот согнулся пополам.