В свете софитов (ЛП), стр. 44

Кроме, может быть, Реджины, напомнил он себе.

Он встал, желая поскорее получить ответы на свои вопросы, и вышел в коридор. Мужчина в форме с галунами указал ему на лестницу в конце коридора, ведущую к Гримерным. Найти Гримерную Реджины было несложно: на двери висела огромная золотая звезда с ее именем, выведенным серебряной краской.

— Войдите, — раздался женский голос, когда Алекс постучал.

Он вошел и оказался в небольшой комнате, в которой доминировал массивный туалетный столик у дальней стены с зеркалом во всю стену. У правой стены стоял диван, напротив, отдельно стоящий стеллаж с костюмами, которые Реджина надевала во время спектакля. За вешалкой была тканевая ширма, натянутая на металлический каркас. Алекс видел тень женщины, отбрасываемую на ширму светом из комнаты по ту сторону.

— Мисс Дарлинг? — позвал Алекс.Она выглянула из-за ширмы и улыбнулась ему.

— Что ж, ты отлично выглядишь, Алекс, — сказала она с усмешкой. — Я на минутку.

Она скрылась за ширмой, но из-за света, падавшего с другой стороны, уединиться там было невозможно. Алекс отчётливо видел её силуэт, когда она снимала с себя что-то вроде нижнего белья, а затем надевала очень облегающее платье.

— Я уже готова, — крикнула она. — Иди, застегни мне молнию.

Алекс обошёл ширму и увидел, что она стоит к нему спиной. На ней было платье из мерцающей серебристой ткани, которая облегала её, как мокрая. Молния на спине была достаточно низко, чтобы он мог видеть её поясницу. Он не понаслышке знал, что такое молнии: Джессика не раз просила его застегнуть ей платье, так что он понимал, что Реджина вполне могла бы застегнуть молнию хотя бы наполовину и без его помощи. Она хотела, чтобы он увидел ее такой. Наверное, она специально поставила маленькую лампу на край стола, чтобы ее соблазнительная тень падала на экран.

Он молча взялся за молнию и аккуратно потянул ее вверх.

— Спасибо, — сказала Реджина, поворачиваясь к нему лицом.

Он впервые видел ее лицо так близко. У нее были пухлые щеки и узкий подбородок с заостренным кончиком. Глаза были такими же зелеными, как он помнил, с пухлыми губами и светло-русыми волосами до плеч, которые отливали каштаном.

— Я умираю с голоду, — сказала она, беря Алекса под руку. — Ты готов?

Алекс кивнул и позволил ей вывести себя в переулок между театром и соседним зданием. Там стояло несколько такси, ожидавших артистов, и он направился к первому. Реджина тут же потянула его назад.

— Не это, — сказала она, потянув Алекса ко второму такси в очереди.

— Почему мы садимся в это? — спросил Алекс, придерживая для неё дверь.

— В номере этого такси тринадцать цифр, — сказала она так, словно это была самая обычная вещь на свете.

— Ну конечно, — усмехнулся Алекс. — Глупо с моей стороны было не заметить.

— Не смейся, — сказала она, толкнув его локтем в бок. — Все знают, что люди из шоу-бизнеса очень суеверны.

Алекс вспомнил, как Итан Нельсон, владелец театра, бросил через плечо щепотку соли.

— Я слышал об этом, — сказал он.

Реджина назвала водителю адрес отеля "Рампарт", и он выехал на дорогу.

— Так вы тоже верите в призраков? — спросил Алекс, изо всех сил стараясь не улыбаться.

Она лукаво улыбнулась ему.

— Конечно, — ответила она.

"Рампарт" представлял собой двадцатиэтажную гостиничную башню, расположенную в самом центре города. Там же находился один из самых роскошных и дорогих ресторанов в городе "Комната в небесах". Очевидно, это было одно из любимых мест Регины, потому что, как только такси подъехало, коридорный в униформе открыл дверь и поприветствовал актрису по имени. Она вошла в роскошный вестибюль и направилась прямиком к единственному лифту у боковой стены.

По меньшей мере трое сотрудников отеля поздоровались с ней, когда она проходила мимо, как и лифтер.

Как следует из названия, "Комната в небесах" располагался на верхнем этаже отеля и имел большие угловые окна высотой шесть метров. На каждом столике стояла маленькая лампа, а общее освещение было приглушенным, что позволяло посетителям любоваться потрясающим видом на ночной город. В центре зала располагался танцпол с живой музыкой, а за ним бар.

Когда Алекс и Регина пришли, несколько пар уже ждали, когда освободятся столики. Они стояли в большой зоне ожидания у небольшой стойки, за которой с серьезным видом ждал метрдотель в смокинге. Танцпол был забит людьми, и все столики, которые Алекс мог видеть, были заняты.

— Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем они смогут нас пригласить, — заметил Алекс.

Реджина лукаво улыбнулась ему и приподняла брови.

— Руди? — позвала она, помахав мужчине в смокинге.

Когда он увидел Реджину, его суровое лицо расплылось в улыбке. Алекс была уверена, что это выражение было незнакомо этому мужчине.

— Мисс Дарлинг, — сказал он, жестом приглашая ее пройти вперед. — Ваш обычный столик готов.

Он повел их к танцполу, затем в дальний конец зала. Пока они шли, Алекс заметил, что другие посетители смотрят на них и указывают пальцами. Из-за музыки он не мог расслышать, о чем они говорили, но от всеобщего внимания у него начали мурашки по коже.

Реджина сжала его руку.

— Не волнуйся об этом, — сказала она. — Ты выглядишь великолепно.

Столик, к которому их подвел Руди, был маленьким и уютным. Он стоял в дальнем углу, откуда открывался почти беспрепятственный вид на Эмпайр-стейт-билдинг и окружающие его здания.

— Вы каждый вечер здесь ужинаете? — спросил он, когда они сели.

— Не каждый, — ответила она с очаровательной улыбкой.

Алекс подождал, пока официант примет заказ, и только потом начал задавать вопросы, чтобы его не перебивали, но Реджина принялась показывать на достопримечательности за окном.

— Итак, — сказала Реджина, когда официант поставил перед ней коктейль. — Мне жаль, что так вышло с Маргарет Ласалль. Что случилось?

Это была неуклюжая попытка переиграть его, и он подавил улыбку.

— Кто-то вломился в ее квартиру и убил ее, — сказал он. — Они пытались обставить это как ограбление, но у них не очень хорошо получилось.

Алекс внимательно наблюдал за Реджиной, пока говорил. Если бы она была ответственна за смерть Маргарет, она бы отреагировала на то, что ее назвали некомпетентной.

— Так чего же они на самом деле хотели? — спросила она, не выказывая ни малейшего раздражения.

— Новую книгу Маргарет, — сказал Алекс, потягивая виски.

Это вызвало бурную реакцию. Реджина была хорошей актрисой, но Алекс заметил, как слегка расширились ее глаза и она едва слышно ахнула, прежде чем успела их прикрыть.

— Та, которую она собиралась написать по мотивам смерти Долли.

Это был не вопрос, а утверждение.

— Маргарет сказала вам, что именно поэтому пришла к вам? — Спросил Алекс.

— Не сразу, — ответила Реджина. — Она задавала мне те же вопросы, что и полиция много лет назад, так что я решила, что она пишет книгу о Долли и хочет узнать, действительно ли та погибла в результате несчастного случая.

— И что вы думаете по этому поводу?

Реджина долго смотрела на него, а потом улыбнулась, поняв, что Алекс перевёл стрелки на неё.

— Неважно, что я думаю, — сказала она, потягивая свой напиток. — Ты в это веришь, иначе тебя бы здесь не было.

Алекс лишь пожал плечами.

— Я просто пытаюсь выяснить, кто убил Маргарет Ласалль, — сказал он.

— И ты думаешь, что это могла быть я, — сказала она с коварной улыбкой. Для человека, который только что признался, что его подозревают в убийстве, она выглядела не слишком обеспокоенной.

— Я думаю, что кто-то из тех, с кем общалась Маргарет, испугался, что она может узнать, что на самом деле случилось с Долли Андерсон, — сказал Алекс, раскрывая карты. — Так скажите мне, мисс Дарлинг, вы имеете какое-то отношение к смерти Долли?

На ее безупречном лице промелькнула тень раздражения, затем она улыбнулась.