В свете софитов (ЛП), стр. 14

Сейчас здание пустовало. Алекс видел, как над разбитыми окнами поднимается дым, пачкая тент. Измученный мужчина в темном костюме разговаривал с человеком, которого Алекс принял за начальника пожарной охраны, а полицейский в форме стоял неподалеку, удерживая любопытных зевак на тротуаре.

— Вы капитан Тисдейл? Мисс Кинкейд, — сказала Сорша, уверенно подходя к мужчине в форме пожарного.

Тисдейл неодобрительно смотрел на нее, пока не увидел агента Редхорн, а затем сложил два и два.

— Мисс Кинкейд, — сказал он, внезапно преисполнившись почтения. — Мне сообщили, что вы придете. Они сказали никого не пускать в здание.

— Входить безопасно? — спросила она.

Тисдейл кивнул.

— В результате пожара в крыше образовалась дыра, но она должна быть прочной, пока вы по ней не пройдетесь.

— Вы довольно быстро ее потушили, — заметил Алекс.

— Мы это сделали, — сказал Тисдейл. — Но откуда вы это знаете?

— Ваша станция находится всего в квартале отсюда, — объяснил Алекс. — И крыша была бы полностью разрушена, если бы пожар разгорелся. Отличная работа.

Тисдейл кивнул в знак благодарности за комплимент, затем повернулся к мужчине в костюме.

— Это Милтон Фрай, — сказал Тисдейл. — Он владелец "Комнаты Инферно".

— И я хотел бы знать, когда смогу попасть в свой клуб, — сказал Фрай. У него был измученный, неопрятный вид, и его терпение явно подходило к концу.

— Нам нужно осмотреть место происшествия, — сказала Сорша спокойным, ровным голосом. — Как только мы закончим, вам сообщат.

Алекс заметил, как по лицу Фрая пробежала тень. Ему явно не понравилось, что ему указывают, что можно, а что нельзя делать в его собственном клубе, но он слышал имя Сорши, когда Тисдейл здоровалась с ней, и у него не было желания связываться с чародейкой.

— Где свидетели? — Спросила Сорша у Тисдейла.

— Для этого вам понадобится офицер Крэнстон, — сказал он, указывая на полицейского в форме.

— Те, кто, как мы думали, что-то знают, находятся вон там, — сказал Крэнстон, указывая на закусочную на противоположной стороне улицы. — Мы также отправили группу людей в больницу.

Сорша повернулась к агенту Редхорну.

— Пойдите, возьмите показания, — сказала она. — Тогда поезжайте в больницу и сделайте то же самое.

Если у Редхорна и были проблемы с отправкой для дачи показаний, то это никак не проявилось. Он кивнул и жестом пригласил Мендес следовать за ним. Алекс почти не видел агента Мендес с тех пор, как в неё стреляли во время покушения на его жизнь. Она, казалось, не держала на него зла и, улыбнувшись и подмигнув Алексу, направилась по тротуару вслед за своим напарником.

— Перестань пялиться, — предупредила Сорша, когда Алекс восхищалась удаляющейся фигурой агента Мендес. — У нас есть работа.

Алекс последовал за ней в темное помещение ночного клуба. Возле входа были расставлены столики для посетителей. Некоторые из них были опрокинуты, когда запаниковавшие посетители бросились к выходу, спасаясь от огня. Другие стояли, словно ожидая, пока помощник официанта уберет с них посуду, а тарелки с недоеденной едой так и остались нетронутыми.

За столиками была широкая танцевальная площадка с эстрадой для оркестра в дальнем конце. Вдоль левой стены тянулся длинный бар. В центре танцпола было большое сгоревшее место. Деревянные колонны, поддерживающие потолок, почернели и обуглились, а люстры, полные магических огней, свисавшие с потолка, погнулись от жара. Все здесь было мокрым, что свидетельствовало об усилиях пожарных, а вокруг валялась груда обломков с отсутствующей крыши, которые растащили и пропитали водой, чтобы потушить тлеющие угли.

Сорша остановилась и, скрестив руки на груди, оглядела разрушения. Большая часть танцпола была разрушена, так же как и часть бара и эстрады для оркестра.

— Как ты думаешь, ты сможешь что-нибудь разобрать в этом беспорядке? — спросила она.

Алекс положил свою сумку с вещами и подошел к кругу обломков под отсутствующей крышей. Он обвел его дважды, прежде чем снова посмотреть на Соршу.

— Сколько людей здесь погибло?

Сорша проделала трюк, когда вытащила свой блокнот из воздуха и перевернула несколько страниц.

— Шесть, — сказала она. — Бармен тоже умер по дороге в больницу, вероятно, задохнувшись от дыма.

Алекс кивнул и направился к бару. Через несколько минут он вернулся.

Сорша удивленно подняла бровь, когда он подошел.

— Ну что?

— Теперь мы знаем, почему пожар не уничтожил все здание целиком, — сказал Алекс, подводя Соршу к обломкам.

Он вытащил носовой платок и с его помощью подобрал осколок стекла.

— Бармен, — сказал он, поднимая изогнутый обломок. — Он пытался потушить огонь.

— Это похоже на обломок магического светильника, — сказала Сорша, наклоняясь, чтобы рассмотреть обугленный фрагмент.

Алекс воспользовался носовым платком, чтобы стереть остатки дыма со стекла, и оно стало красного цвета.

— Это осколок зажигательной гранаты, — сказал он. — Стойка за баром предназначена для их хранения, но четырех не хватает.

Сорша посмотрела на бар и снова на обломки.

— Итак, начинается пожар, и бармен бросается тушить его, держа по гранате в каждой руке.

— Вот что я себе представляю, — сказал Алекс.

— Он сделал две ходки, прежде чем его одолел дым, — сказала Сорша.

— Нет, — возразил Алекс. — Огненные гранаты запретили десять лет назад, потому что в их составе есть тетрахлорметан. Он вытесняет кислород, и огонь гаснет, но, к сожалению, при этом образуется токсичный газ. Подозреваю, что именно он и одолел нашего героя-бармена.

— Ладно, — сказала Сорша. — Но это не отвечает на вопрос, как начался пожар.

Алекс наклонился, открыл свой чемоданчик и достал окулюс и мультилампу. Сначала он осветил помещение серебристым светом. Комната наполнилась остатками рвоты, крови, алкоголя и множества других неопознанных веществ. Бар был весь в отпечатках рук и пальцев, но для ночного клуба это было в порядке вещей.

Убедившись, что он нашел все, что можно было найти, Алекс переключился на призрачный свет. Сначала он посветил на пол, где лежала груда обломков. Это было наиболее вероятное место, поскольку изначально сообщалось, что загорелись танцовщицы.

— Есть что-нибудь? — спросила Сорша.

— Нет, — сказал Алекс, проверяя, не погасла ли горелка в его лампе.

Сорша вышла на площадку и протянула руку.

— Не надо, — предупредила ее Алекс.

— Я просто собираюсь стряхнуть сажу, — сказала она. — Он загораживает пол внизу.

— Да, — призналась Алекс, понимая, что она права. — Но ты все испортишь магией.

Сорша слегка покраснела и опустила руку.

— Прости, — сказала она. — Я об этом не подумала.

Алекс достал из кармана носовой платок и стер им сажу с участка пола. Когда он снова направил на него луч фонарика, он расцвел ярко-зеленым цветом.

— Здесь определенно есть что-то волшебное, — сообщил он.

— Давай предположим, что полицейский отчет верен, — сказала Сорша. — Несколько танцоров на танцполе буквально загорелись и просто... продолжали танцевать?

— Если огонь был магическим, то, возможно, они даже не знали, что горят, пока не стало слишком поздно.

Сорша скрестила руки на груди и вздохнула, внимательно оглядываясь по сторонам.

Алекс поднял лампу, чтобы задуть ее, но прежде, чем он успел это сделать, на стойке что-то блеснуло. Он встал и подошел ближе, проводя лучом зеленоватого света по всей длине бруска.

Внизу, на необожженном конце, на бруске ярко светилось пятно. Судя по рисунку, это было похоже на пролитое зелье.

— Ты что-то нашел? — Спросила Сорша, следуя за ним.

— Здесь остатки какого-то зелья, — сказал он, указывая на пятно на стойке. Он поднял фонарь и осветил полки с бутылками за стойкой. Многие из них были опрокинуты, но некоторые остались там же, где и прошлой ночью. Никто из них не улыбнулся ему в ответ.

— Я не вижу в этом напитке никакого зелья, — сказал он, направляясь к концу стойки и обходя ее сзади.