Демон для неудачницы (СИ), стр. 18
— Кайла, послушай…
— Нет, ты послушай! — я вскочила на ноги, хотя голова все еще немного кружилась. — Может, для тебя это всё часть какого-то великого плана, может, ты привык манипулировать людьми, но это моя жизнь! Моя семья! Моя магия! И я имею право…
Я не закончила фразу. Потому что Вейрон вдруг оказался совсем близко — так быстро, что я даже не заметила, как он двигался. Его глаза горели расплавленным золотом, а от фигуры исходила почти осязаемая волна силы.
— Ты хочешь знать правду? — его голос стал глубже, древнее. — Ты думаешь, что готова к ней?
Я должна была испугаться. Любой здравомыслящий человек испугался бы, оказавшись лицом к лицу с разъяренным демоном. Но вместо страха я чувствовала, как моя собственная сила отзывается на его присутствие — темные линии на коже пульсировали в такт сердцебиению, а воздух между нами, казалось, потрескивал от напряжения.
— Да, — мой голос дрожал, но не от страха. — Я хочу знать.
Что-то промелькнуло в его взгляде — ярость? сожаление? — а потом он внезапно отступил, и момент был разрушен.
— Нет, — его голос снова стал спокойным и отстраненным. — Не сейчас.
— Почему? — я ненавидела, как жалобно это прозвучало.
— Потому что некоторые знания… — он отвернулся к костру, — могут причинить больше вреда, чем неведение.
— Знаешь что? — я почувствовала, как внутри что-то надламывается. Усталость, страх, злость — всё смешалось в одно выматывающее чувство. — Делай что хочешь. Храни свои тайны. Я просто… я просто пойду спать.
Я развернулась, намереваясь уйти… куда угодно, лишь бы подальше от этого костра, от его пронзительного взгляда, от собственных непрошеных эмоций.
— Кайла, — его голос прозвучал мягче. — Ты должна понять…
— Нет, — я не обернулась. — Не должна. Как и ты не должен мне ничего объяснять. В конце концов, это просто контракт, верно? Ты учишь меня контролировать силу, я помогаю тебе освободиться. Всё остальное… неважно.
Повисла тяжелая пауза. Где-то в глубине подземного убежища послышалось шипение хранителей — похоже, наша перепалка их заинтересовала.
— Иди спать, — наконец произнес Вейрон. — Завтра нам предстоит много работы.
Я ушла вглубь зала, туда, где в нише у стены всё ещё лежал постеленный им плащ. От ткани как и раньше исходило тепло и словно впитавшееся в неё присутствие демона. Это почему-то только усилило горечь.
«Просто контракт, — напомнила я себе, сворачиваясь калачиком на импровизированной постели. — Ничего больше».
Глава 13
Проснулась я от странного звука — словно кто-то напевал древнюю мелодию без слов. Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Потолок терялся во тьме, воздух был влажным и прохладным, а где-то вдалеке слышалось тихое шипение…
Воспоминания предыдущего дня нахлынули разом: побег из Академии, древняя тропа, жуткие хранители, ссора с Вейроном. Я села, кутаясь в его плащ.
Пение стало громче. Теперь я могла разобрать его источник — в дальнем конце зала, где тени были гуще, Вейрон что-то делал. Он стоял, подняв руки, и вокруг него клубился чёрный туман, принимая странные формы. Хранители скользили вокруг, их глаза горели ярче обычного.
«Он учит их, — поняла я вдруг. — Выполняет свою часть договора».
Завороженная зрелищем, я не сразу заметила, что рядом со мной что-то лежит. Какая-то ткань… Платье? Откуда здесь…
— Нашёл в одной из старых комнат, — голос Вейрона заставил меня вздрогнуть. Он уже стоял неподалёку, в одну короткую секунду соткавшись из теней. — Оно, конечно, не новое, но чище твоей мантии.
Я посмотрела на свою одежду — после вчерашних приключений она действительно выглядела плачевно. В некоторых местах ткань была порвана, подол измазан землёй и соком растений, а на рукаве виднелись следы жира после вчерашней трапезы.
— Спасибо, — я осторожно взяла платье. Ткань оказалась на удивление приятной на ощупь, хоть и старомодной. — Но разве здесь есть…
— Другие комнаты? — он кивнул. — Это место когда-то было больше, чем просто храмом. Здесь жили люди. Изучали древнюю магию, проводили ритуалы.
«И что с ними стало?» — хотела спросить я, но удержалась. После вчерашнего разговора было ясно — на некоторые вопросы он всё равно не ответит.
— Там есть комната, где можно переодеться, — Вейрон указал на неприметный проход в стене. — И… — он на мгновение замялся, — источник. Вода в нём всё ещё пригодна для питья.
Забота была такой неожиданной после вчерашней ссоры, что я не сразу нашлась с ответом.
Когда я вернулась, одетая в простое, но элегантное платье старинного покроя, Вейрон уже поднял с пола свой плащ — тот самый, на котором я спала — и набросил его себе на плечи одним плавным движением. От его фигуры, закутанной в темную ткань, исходило что-то величественное и одновременно тревожное, как от грозовой тучи перед бурей.
Я невольно поежилась, внезапно ощутив прохладу древних стен, но промолчала. После всего, что он уже сделал для меня, было бы странно жаловаться на холод.
— Скоро начнём тренировку, — добавил он уже привычным властным тоном. — Нужно научить тебя хотя бы базовому контролю, прежде чем…
Где-то наверху раздался глухой удар, от которого задрожали древние стены. Хранители зашипели громче, их глаза вспыхнули тревожным светом.
— Что это? — я снова машинально подалась к Вейрону.
— Тише, — он вскинул руку, прислушиваясь. Его глаза на мгновение вспыхнули ярче, словно он пытался что-то разглядеть сквозь толщу камня.
«Они пришшшли», — прошелестели хранители, сплетаясь в живую сеть теней. — «Ищщщут…»
Ещё один удар сотряс своды храма, на этот раз ближе. Сверху посыпалась каменная крошка.
— Охотники? — одними губами спросила я.
— Нет, — Вейрон нахмурился. — Что-то другое. Что-то…
В этот момент часть потолка обрушилась, и в пролом хлынул яркий солнечный свет. Я зажмурилась, ослепленная после полумрака подземелья. Сквозь грохот падающих камней послышались голоса — слишком много голосов.
— Совет Хранителей, — выдохнул Вейрон. — Они как-то отследили твой след.
«Но защитные чары…» — начала я мысленно.
«Работают против Охотников, — оборвал он. — Но не против полномасштабного поискового заклинания Совета».
— Нужно уходить, — Вейрон схватил меня за руку. — Сейчас же.
— Но куда? — я лихорадочно оглядывалась по сторонам. Единственный выход был через главный зал, как раз под обрушившимся потолком, откуда уже доносились звуки заклинаний и шаги.
«Есссть другой путь, — зашипели хранители. — Древний. Тайный. Но…»
— Но? — Вейрон явно терял терпение.
«Он ведёт в катакомбы. Глубоко. Опассссно».
Сверху раздались новые голоса, и я узнала среди них профессора Майерса.
— Здесь! След демонической магии сильнее всего в этом направлении!
— Решай быстрее, — Вейрон сжал мою руку. — Катакомбы или Совет Хранителей.
Я представила допрос, бесконечные вопросы, попытки разорвать контракт… И кто знает, что они сделают с Вейроном?
— Катакомбы, — выдохнула я.
«Тогда ссследуйте за нами, — хранители двинулись к дальней стене, где в полу виднелась едва заметная трещина. — И да помилуют вас древние боги…»
***
«Быссстрее, — хранители скользили впереди, их глаза служили единственными источниками света в кромешной тьме. — Они уже близззко».
Мы спускались всё глубже. Ступени под ногами были древними и скользкими, воздух становился спертым, а где-то вдалеке слышался звук капающей воды. Вейрон по-прежнему держал меня за руку — его прикосновение оставалось единственным якорем в непроглядной тьме.
— Постой, — вдруг произнес он, резко останавливаясь. — Что-то не так.
В этот момент я тоже это почувствовала. Воздух… он наполнился чем-то тяжёлым, древним. И этот запах…
— Кости, — Вейрон выругался на каком-то древнем языке. — Здесь погребальные залы.
«Мы предупреждали, — прошелестели хранители. — Здессссь спят древние жрецы. И не только они».